— Spune-i Silviei Iliescu să nu mai pună mâna pe banii altora! — tuna Daniela Lupescu, mama lui Tiberiu Alexandrescu. — De când, spune-mi și mie, stai sub papucul nevestei? Cum a ajuns ea mai importantă decât mine și decât Ciprian Barbu? Avem nevoie de bani! Nu mă interesează de unde îi scoți, dar peste trei zile să vii cu trei sute de mii de lei. Ciprian își deschide o afacere și punct!
În mintea Danielei Lupescu, Silvia era exact genul de „cuc de noapte” care o eclipsează pe cea de zi, femeia care îi răpise fiul cel mare. Soția lui Tiberiu nu era deloc o prezență comodă: hotărâtă, sigură pe ea, nu accepta ordine și știa să spună „nu” fără să clipească, mai ales când veneau din partea soacrei.
La scurt timp după nuntă, Tiberiu se distanțase vizibil de familie. Doi ani întregi, Daniela Lupescu nu iertase ceea ce ea numea trădare. Și nici măcar nu era vorba doar despre ea. Influențat, după părerea mamei, de soția lui „cu gheare”, Tiberiu refuza să-l mai sprijine pe fratele său mai mic. Asta o scotea din minți cel mai tare.
Ciprian era mai tânăr decât Tiberiu cu nouă ani. Fiul cel mare „ieșise” reușit: Tiberiu lucra ca inginer-șef într-o companie importantă, avea un salariu consistent și locuia într-un apartament spațios, cu trei camere. Nici Silvia nu rămăsese mai prejos — ajunsese decan la un institut pedagogic din oraș. Împreună o creșteau pe Mara Alexandrescu, fiica lor, care în ultimul timp începuse și ea să câștige foarte bine.
Nemulțumirea Danielei Lupescu față de noră mocnea de ani buni. Totul pornise imediat după nuntă, când soacra îi ceruse Silviei un „mic” ajutor:
— N-ai putea să-l ajuți pe Ciprian cu învățatul? A terminat liceul acum doi ani, vrea să dea la facultate. Sigur a mai uitat din materie. I-ar prinde bine sprijinul tău.
— Desigur, — acceptase Silvia fără ezitare, neavând niciun chef de conflicte, — pot să lucrez cu el. Să vină la noi sâmbăta și duminica. Pot aloca câteva ore pentru meditații.
— Doar în weekend? — sărise Daniela Lupescu. — Eu mă așteptam să te ocupi de el zilnic!
— Din păcate, nu se poate, — explicase calm Silvia. — În timpul săptămânii am programul plin, dau meditații. Doar după-amiezile din weekend sunt libere.
— Pentru rude, se mai fac și sacrificii, drăguță, — replicase rece soacra. — Vreau rezultate serioase. Ciprian va veni în fiecare zi. O oră durează o lecție? Perfect. La șase fix va fi la tine.
— La ora aceea sunt deja ocupată, — încercase Silvia să lămurească situația.
Discuțiile nu duseseră nicăieri. Ca să evite un scandal deschis, Silvia renunțase la elevii programați atunci. Timp de o lună întreagă lucrase cu Ciprian, până când oboseala și frustrarea o doborâseră. În cele din urmă, îi spusese lui Tiberiu adevărul, fără ocolișuri:
— Tiberiu, iartă-mă, dar fratele tău e un caz pierdut. Nu știe materia de clasa a treia! L-am întrebat tabla înmulțirii și se uita la mine fără să scoată un sunet. A fost cumva la o școală specială?
— Nu, una obișnuită, — ridicase din umeri Tiberiu. — Mama îi cumpăra notele. Ciprian e aerian și ea știe asta foarte bine. Anul acesta încearcă a doua oară la facultate. Prima dată a picat lamentabil.
După trei luni de chin, Silvia a refuzat să mai continue meditațiile gratuite, iar gestul a declanșat furia soacrei. Daniela Lupescu a sunat-o și i-a aruncat în față tot veninul adunat:
— Uite ce profesoară s-a găsit! — urla ea în telefon. — Cum îndrăznești să spui că fiul meu e prost? Ciprian al meu? Are doar note de zece, e elev model! Tu ești incapabilă, dacă nu știi să explici materia! Nici nu înțeleg cine vine la tine la meditații. Mai bine ți-ai lua tu un profesor!
Silvia Iliescu nu avea de gând să înghită asemenea insulte și era hotărâtă să pună lucrurile la punct, chiar dacă asta însemna un conflict deschis, iar replica ei avea să schimbe definitiv relația dintre ele.