— Copiii… Sper că nu te încurcă asta, nu?
— Și cum vezi situația, mai exact? a replicat Sanda, strângându-și brațele la piept. Să ne înghesuim toți trei în același apartament?
— Pot dormi pe canapea, în sufragerie. Hai, nu fi rigidă! Eu și Valentin nu suntem divorțați oficial. În plus, sunt trecută în acte aici. Știi prea bine.
Gândul Sandei a fugit, inevitabil, la apartamentul ei vechi, pe care, dintr-un impuls greu de explicat, nu îl vânduse și nici nu îl închiriase vreodată. Ideea de a rămâne sub același acoperiș cu această femeie, care revenise ca o umbră dintr-un trecut dureros, îi provoca o repulsie fizică. Nu era teamă pentru sine, ci o panică instinctivă pentru el, pentru tot ce construiseră împreună cu atâta migală. Și totuși, nu avea niciun drept legal să o dea afară. Niciunul.
— Dragilor, o să mă mut câteva zile la mine, a spus ea, intrând în camera copiilor. Stați de vorbă cu… cu mama voastră.
— Pot să vin și eu cu tine? a întrebat imediat Roxana.
— Sigur, iubita mea. Dar ești convinsă? Doar nu stă mult.
— Cum adică nu stă mult? a tresărit Răzvan, ridicând privirea din cutia cu noul lui gadget.
Roxana și-a luat rochia, și-a strâns lucrurile și a ieșit pe ușă alături de Sanda. Abia afară, în aerul rece al serii, Sanda a reușit să respire adânc și să formeze numărul soțului ei.
— Alo?
— E la tine acasă… ea. Vrea să petreacă timp cu copiii. Eu m-am retras la mine, Roxana e cu mine.
— De unde a apărut? a urmat o pauză grea, apăsătoare.
— Din Iași. Zice că doar o săptămână.
— Bine. Vin și eu la tine după serviciu.
— Chiar vii? în glasul ei s-a strecurat o speranță fragilă.
— Normal.
Dar nu a venit. Sanda stătea pe scaun, lângă fereastră, urmărind cum se aprind luminile în apartamentele de vizavi. Roxana s-a apropiat pe la spate și a cuprins-o cu brațele.
— Mamă, nu plânge. Nu merită.
— Nu plâng. Sunt bine.
— Nu vreau să cresc! Toată dragostea voastră, toate emoțiile astea… e un haos total! a izbucnit fata, cu o sinceritate dureroasă.
Sanda a râs, dar râsul îi tremura, încărcat de lacrimi.
— Nu e mereu așa, scumpa mea.
— Și tu… acum ce faci? Îl părăsești? Nu-l mai ierți?
— Nu știu, draga mea. Chiar nu știu.
Atunci lacrimile au năvălit fără oprire. Și-a lăsat capul pe brațele sprijinite de masă. Roxana o mângâia ușor pe spate, iar inima ei tânără, încă fragilă, se strângea de durere pentru femeia care îi devenise mai apropiată decât propria mamă biologică.
În apartamentul lui Valentin, atmosfera era apăsătoare, artificial calmă. Aurelia comandase mâncare de la un restaurant. Răzvan a gustat sushi-ul și a strâmbat din nas.
— Trebuia să mă întrebi, l-a dojenit ea. Data viitoare luăm pizza.
— Tu nu știi să gătești?
— Când să mai învăț, puiule? Viața mea e plină ochi, a zâmbit nesigur și l-a privit atent. Spune-mi, cum o îmblânzesc pe Roxana? Nu pare impresionată de cadouri.
El, care de obicei aprecia bucătăria japoneză, a sorbit din vin și a ridicat din umeri.
— De ce te-ai chinui? Doar pleci oricum.
— Mamă, pot veni cu tine? s-a luminat Răzvan.
— Desigur, dragul meu! Dar… programul meu e foarte încărcat. Și, după cum vezi, nu-s mare bucătăreasă.
— Și când mai vii?
— De îndată ce găsesc timp!
— Adică peste vreo unsprezece ani, a mormăit el, posomorât.
— Răzvan, mergi în cameră. Eu și tata trebuie să discutăm. Mâine comandăm cea mai bună pizza. Du-te.
Singur, în camera lui, băiatul era cuprins de o senzație ciudată, neplăcută. Undeva greșise. Și nici pizza nu-i mai făcea poftă. Îi era dor de cea făcută de Sanda: aluat crocant, bacon, ierburi aromate. Era adevărată. Femeia aceasta, mama lui, i se părea străină, lucioasă, total diferită de imaginea ideală pe care o păstrase ani întregi în suflet. A format numărul surorii lui.
— Ce faceți?
— Nimic special. Am terminat rochia. Ne pregătim de somn. Tu?
— Veniți să mă luați, da? a început el să se vaite.
— Mâine, după școală.
— Nu-mi place mâncarea de aici. Vreau acum.
— Păi nu trebuia să strigi „a venit mama”. Stai și suportă consecințele.
— Ce se întâmplă? s-a auzit vocea calmă a Sandei.
— Răzvan vrea la noi.
— Să iasă afară. Vin eu să-l iau. Sunt doar două minute.
— Ura! a șoptit băiatul. Sanda e extraordinară.
În bucătărie, Aurelia, jucându-se cu o șuviță de păr, spunea pe un ton insinuant:
— Nu pot să cred că nu vrei să ne amintim vremurile de demult. Hai, Valentin… Ne era atât de bine.
— Nu vreau, a mințit el, simțind cum tensiunea îi strânge pieptul, iar trecutul amenință să se prăbușească peste prezent.