Dacia a continuat, cu vocea joasă, ca și cum fiecare cuvânt ar fi fost o piatră scoasă din piept.
— Când spun „noi”, Liliana, mă refer la mine și la tine, să știi… Nu la el și la mama lui. Iar dacă eu nu-mi schimb atitudinea, cică există riscul ca el să-și „reevalueze” relația cu mine. Așa mi-a transmis, pe ocolite.
Și-a prins capul în palme, apăsându-și tâmplele.
— Înțelegi? Ei sunt convinși sută la sută că eu trebuie să accept. Că am obligația asta! Deși apartamentul e al meu. Doar al meu! Cu acte, cu extrase, cu tot ce trebuie. Moștenire clară, fără echivoc!
S-a ridicat brusc și a început să se plimbe prin bucătărie, făcând pași mici, sacadați, butonând telefonul fără să se uite la ecran.
— N-am închis un ochi toată noaptea. Am stat întinsă și m-am uitat la tavan, întrebându-mă ce naiba se întâmplă. E soțul meu așa dintotdeauna sau eu am fost atât de oarbă încât n-am văzut lângă cine trăiesc?
S-a oprit dintr-odată și a arătat cu degetul spre telefon.
— Iar dimineață… dimineață a venit lovitura finală. Deschid ochii și văd mesaj: „Dacia, vin acum cu mama. Ne ajuți să aranjăm lucrurile?”
— Nu se poate! — Liliana și-a dus mâna la frunte.
— Ba se poate. Sunt deja pe drum, — Dacia a râs scurt, fără umor. — Știi ce înseamnă asta, nu? Dacă le deschid ușa acum, am încurcat-o definitiv. După aia nici cu avocat, nici cu instanță nu-i mai scoți. Mai ales că Paraschiva Bacovianul e pensionară și, sigur, ar vrea și domiciliu stabil aici.
S-a așezat din nou și și-a încleștat degetele.
— Și-acum spune-mi tu… ce fac?
Liliana a tăcut o clipă, și-a frecat bărbia și a încuviințat din cap, ca un strateg înainte de luptă.
— Ce faci? Simplu. Nu deschizi. Sub nicio formă. Schimbi yalele chiar azi. Cât timp ei descarcă bagaje din portbagaj, tu alergi la un lăcătuș. Apoi strângi toate actele: extras, testament, tot ce ai. Le pui frumos într-un dosar și mergi direct la avocat. E clar?
Dacia a dat din cap hotărât, atât de tare încât i-a trosnit gâtul.
— Clar. Dar știi și tu… nu se vor lăsa așa ușor.
— Evident, — Liliana a stins țigara. — De-aia o să vedem cine rezistă mai bine la presiune.
În acel moment, de afară s-a auzit trântindu-se o portieră.
Dacia a sărit ca arsă, s-a apropiat de fereastră și, când a privit jos, fața i s-a albit.
— Liliana… au ajuns.
S-a întors încet, cu ochii larg deschiși, fixați parcă în gol.
— Atunci… — Liliana s-a ridicat și și-a suflecat mânecile. — Pregătește-te. De-abia începe.
Soneria a izbucnit violent, tăind aerul din apartament ca o explozie.
Dacia a rămas nemișcată în mijlocul bucătăriei. Degetele îi tremurau, iar picioarele refuzau să se miște.
„Nu deschide… poate cred că nu e nimeni acasă…”, i-a trecut prin minte, dar soneria a sunat din nou, prelung, insistent, provocator.
— Dacia! — vocea lui Octavian Dulgheru a răsunat din spatele ușii. — Hai, deschide, nu mai face teatru! Am adus lucrurile!
— Lucrurile… — i s-au încordat maxilarele. — Lucrurile lor…
A tras aer în piept și a deschis larg ușa.
— Slavă Domnului! Credeam că nu ești acasă, — a spus Paraschiva Bacovianul pe un ton vesel, apucând deja una dintre genți. — Octavian, adu-le, dar ai grijă, acolo e serviciul de cristal al mamei mele…
— Stați. — Vocea Daciei a ieșit tăioasă, mai puternică decât se aștepta ea însăși. — Ce credeți că faceți?
Octavian și-a scărpinat ceafa și a evitat privirea ei.
— Hai, nu începe așa… totul e pașnic. Mama e mama, nu e străină.
— Și eu ce sunt, Octavian? Hamal? Infirmieră? — Dacia și-a încrucișat brațele, străduindu-se să-și țină pulsul sub control.
— Iar începi… — a mormăit el. — Am discutat. Mama o să stea aici. Tu… te mai împarți. Când aici, când dincolo. Ne descurcăm noi cumva.
— Pe două case?! — a făcut un pas spre el, aproape lipindu-l de tocul ușii. — Mă crezi chiar atât de proastă?
Paraschiva Bacovianul și-a ridicat bărbia, strângând buzele.
— Ce limbaj… Noi am venit cu intenții bune. Nu-s pretențioasă, mie-mi ajunge un colțișor…
— Un colțișor?! — Dacia a rămas cu ochii măriți. — În apartamentul meu? Cel moștenit de la Grigore Tudor, prin testament? Pe care l-am renovat din banii mei, l-am întreținut singură, am cărat saci de ciment cu mâinile mele? Îmi oferi un colț în propria mea casă?!
Paraschiva și-a arcuit sprâncenele și și-a pus brațele în piept.
— Ia te uită… mare lucru, un apartament. Ce faci tu singură cu el? Tot nu te descurci. O femeie are nevoie de bărbat, de familie. Iar tu… tu ești egoistă, Dacia. Așa ai fost mereu.
Un val fierbinte i-a urcat Daciei pe ceafă — furie, umilință și o dorință aproape fizică de a apuca primul obiect la îndemână.
— Ați înnebunit amândoi?! — a spus ea, cu mâinile tremurând, arătând spre ușă, în timp ce tăcerea grea care a urmat părea să anunțe că nimeni nu avea de gând să cedeze prea ușor.