Fata s-a îndreptat spre ieșire ca și cum ar fi fost fugărită, cu pași repezi și mișcări stângace.
— Îmi pare nespus de rău… chiar nu am știut că acesta este apartamentul dumneavoastră — a bâiguit ea, trăgându-și haina pe umeri cu mâini tremurânde.
Ovidiu Emilescu i-a apucat brațul, grăbind-o spre ușă, fără să-i lase timp de alte explicații.
— Gata, plecăm! La revedere! — a strigat el în grabă, apoi a trântit ușa în urma lor.
Abia atunci, liniștea s-a așternut din nou peste apartament. Aurelia Florescu a intrat în baie și a deschis robinetul de apă rece. Și-a stropit fața de mai multe ori, ca să-și domolească nervii și bătăile neregulate ale inimii. Când a ridicat privirea spre oglindă, a văzut o femeie răvășită, cu părul ciufulit și ochii aprinși, care cu câteva minute în urmă făcuse un adevărat spectacol, împinsă de furie și gelozie.
S-a întors în dormitor, și-a pus halatul și l-a aruncat imediat în coșul de rufe. Aerul era încă îmbibat cu un parfum străin, dulceag și deranjant. A simțit nevoia să aerisească bine și să șteargă din memorie întreaga scenă. A deschis larg fereastra, lăsând aerul proaspăt de septembrie să curețe încăperea.
— Ce-i prostia asta pe jos? — s-a auzit, din living, o voce cunoscută.
Emilian Constantinescu stătea în mijlocul camerei, îmbrăcat în salopeta de lucru, privind nedumerit sucitorul de lemn abandonat pe covor.
Aurelia a ieșit din dormitor.
— Cu ăla l-am gonit pe dragul tău frate — a spus ea, pe un ton tăios. — A avut tupeul să aducă o domnișoară aici, la noi acasă.
— Ovidiu a luat-o complet razna — a mormăit Emilian, scuturând din cap cu dezaprobare. — Trebuie să-i luăm cheia, altfel transformă apartamentul în pensiune. N-are nicio limită.
— Exact asta mă gândeam și eu — a încuviințat Aurelia. — Dacă mai încearcă o dată, chiar îl altoiesc cu sucitorul.
Emilian s-a dus la baie să se spele pe mâini după muncă, iar Aurelia a intrat în bucătărie. A legat sacul de gunoi și a ieșit pe palier, hotărâtă să-l ducă la ghenă. După ce l-a aruncat, s-a pomenit față în față cu vecina lor, Paraschiva Mureșanu, care se întorcea acasă, cocoșată de greutatea a două plase pline.
— S-a rezolvat până la urmă? — a întrebat Paraschiva, lăsând sacoșele jos. — În sfârșit s-a oprit muzica. Credeam că o să bubuie până seara.
— Da, totul e în regulă — a răspuns Aurelia, forțând un zâmbet calm. — Soțul meu a uitat televizorul pornit când a plecat dimineață în grabă.
— Se mai întâmplă.
Paraschiva și-a scos cheia și a introdus-o în broască, dar s-a întors brusc spre Aurelia:
— Apropo, ce căuta Emilian al tău acum vreo jumătate de oră pe scara cealaltă, împreună cu fratele lui?
Aurelia a simțit cum i se încordează tot corpul.
— Cum adică? Ești sigură că pe ei i-ai văzut?…
— Absolut. Am fost la magazin și l-am zărit pe soțul tău lângă scara a treia, discutând aprins cu Ovidiu. Gesticulau amândoi, păreau certați zdravăn. M-am gândit că poate e vreo poveste cu bani.
În clipa aceea, piesele s-au așezat brusc în mintea Aureliei, iar imaginea de ansamblu a început să capete un sens neliniștitor, lăsând-o cu senzația că Emilian Constantinescu pusese la cale ceva ca să acopere greșeala fratelui său.