Plecarea lui Emilian fusese grăbită. Ieșise până la farmacie, lăsând-o pe tânără singură în apartament, iar când, la întoarcere, a zărit mașina Aureliei parcată în fața blocului, a înțeles instantaneu că nu are cum să urce fără să fie văzut. Nu-i rămânea decât o soluție.
A pus mâna pe telefon și l-a sunat pe fratele său, rugându-l să preia el toată povestea și să suporte consecințele în locul lui, măcar de data aceasta.
Între timp, Aurelia Florescu și-a luat rămas-bun de la vecină și a pornit în grabă spre apartamentul lor. A deschis ușa cu atâta forță, încât aceasta s-a izbit violent de peretele din hol, scoțând un zgomot sec, aproape amenințător.
Emilian Constantinescu tocmai ieșea din baie, ștergându-și mâinile într-un prosop gros de frotir. Bubuitura l-a făcut să tresară zdravăn, de parcă ar fi fost prins pe nepregătite.
— Ce-i cu trântitul ăsta? a întrebat el, străduindu-se să-și păstreze o expresie nevinovată. Ți-ai ieșit din minți?
— Așa deci… azi ai fost la muncă? a rostit Aurelia, apropiindu-se până aproape de el și fixându-l drept în ochi. Toată ziua ai stat în service, reparând mașini?
— Normal că da! Unde vrei să fiu în timpul programului? a răspuns Emilian, însă vocea îi trăda nesiguranța.
Roșeața i s-a scurs de pe chip într-o clipă. Își dăduse seama că planul lui, construit cu atâta grijă, se prăbușise lamentabil.
Aurelia îl privea cu o expresie atât de dură și tăioasă, încât devenea evident pentru amândoi: urma o discuție lungă, apăsătoare și deloc plăcută.
În același timp, Paraschiva Mureșanu a intrat în apartamentul ei cu două camere și a lăsat sacoșele pline de cumpărături pe podeaua din hol, lângă cuierul încărcat cu haine.
Trebuia să aranjeze produsele proaspete, iar cele congelate trebuiau puse imediat în frigider, înainte să se dezghețe.
A mers în bucătărie, a scos fierbătorul și l-a umplut cu apă filtrată. L-a pus pe aragaz, apoi a început să despacheteze cumpărăturile una câte una.
Deodată, din apartamentul vecin s-a auzit un strigăt ascuțit de bărbat.
— Aurelia, ai înnebunit?! Dă-mi drumul!
Paraschiva a clătinat din cap și a oftat adânc.
— Frumoasă familie… la ei scandalurile sunt săptămânale.
Și-a luat cana preferată, decorată cu flori, a pregătit un ceai negru tare și s-a așezat la masa din bucătărie.
Fierbătorul încă scotea aburi, răspândind o senzație de căldură și liniște domestică, în contrast total cu zgomotele tensionate care se strecurau prin pereți din locuința vecină.
După câteva minute, Paraschiva a auzit clar sunetul unei sirene oprindu-se în fața blocului.
S-a apropiat de fereastră și a văzut o ambulanță albă, cu cruce roșie pe lateral și lumini albastre clipind pe acoperiș.
Paramedicii au coborât în grabă targa și s-au îndreptat spre intrarea în scară.
Nu mult după aceea, în curte a tras și o mașină de poliție, cu inscripții vizibile și girofaruri aprinse.
Doi agenți în uniformă au coborât și ei, îndreptându-se hotărât spre ușă.
Paraschiva a luat un biscuit din bol, a mușcat din el și l-a înghițit cu o gură de ceai fierbinte.
Afară se contura clar o scenă dramatică, însă ea ajunsese de mult imună la astfel de întâmplări în blocul lor.
— Probabil iar s-au luat la harță vecinii de la parter, și-a spus în gând. La ei e ceva obișnuit, mai ales când se întoarce bărbatul de la pescuit.