„O să te vreau să te văd cum vii peste o săptămână, cu coada între picioare, cerând să te primească înapoi. Până una-alta, cât stai sub acoperișul meu, adu-mi o cafea!”
Daria a ales să nu-i povestească nimic din toate acestea mamei sale. Nu avea niciun rost s-o agite. Natalia Bălănescu era deja slăbită, iar stresul n-ar fi făcut decât s-o împingă să plece din spital mai devreme decât ar fi trebuit. Ar fi fost mai rău pentru toată lumea.
— Tatăl tău e chiar atât de ocupat încât n-a găsit timp să vină nici măcar o dată? — întrebarea o măcina pe Natalia de zile bune, de când era imobilizată pe patul de spital. A zâmbit amar. — Nu sunt contagioasă, știi.
— Stă mereu lipit de calculator, — a răspuns Daria, fără să mintă, dar nici fără să spună tot adevărul.
— La alte femei, soții vin și de câteva ori pe zi, — i-a șoptit Natalia, apropiindu-se de fiica ei. — Pe mine m-au întrebat asistentele dacă am soț sau nu. Nimeni nu l-a văzut pe aici vreodată.
— Mai bine că nu l-au văzut, — i-a scăpat Dariei, impulsiv. Și-a mușcat imediat buza, însă vorbele nu mai puteau fi retrase.
— Așa… spune tot, — tonul Nataliei s-a schimbat pe loc, devenind grav. Daria a regretat ieșirea, dar știa prea bine că mama ei nu se va lăsa până nu va afla adevărul. Așa că i-a povestit, fără menajamente, cum se purta Sergiu Ursuleanu acasă.
— Și tu cum reziști lângă el? — a întrebat Daria la final, studiindu-i reacția. Natalia părea absorbită de gânduri, ca și cum cântărea o decizie importantă.
— Uite ce facem, — a spus într-un târziu, mângâindu-i mâna cu un zâmbet calm. — Te duci pentru o vreme la bunica. După ce mă întorc, va trebui să facem puțină… ordine.
— Și tu cum te descurci singură cu el? Nici nu-l poți convinge să facă ceva! — s-a mirat Daria. — Nu-i pasă de nimeni, de parcă ar fi singur pe lume.
— Vom vedea cât de mult îi trebuie, de fapt, familia, — vocea Nataliei s-a întărit. — Dacă nu se schimbă nimic, vom lua măsuri serioase. Tu pleci la bunica chiar de azi. Spune-i că aveți practică în deplasare.
Natalia a rămas internată, în total, o săptămână. Daria a plecat la bunică cu trei zile înainte ca mama ei să fie externată.
Când Natalia s-a întors acasă, l-a găsit pe Sergiu într-o stare de nervi greu de descris.
— Ce prostie mai e și asta cu practica în deplasare? — tuna el, descărcându-se pe soția abia sosită. — Casa goală, nici soție, nici copil!
— Și care-i problema? — a replicat Natalia, cu un zâmbet ironic. — N-are cine să-l servească pe Măria Sa? N-am chef să-ți țin predici. Doctorul mi-a spus clar: liniște și odihnă. Altfel, mă întorc în spital, și data viitoare nu doar pentru câteva zile.
S-a dus în dormitor, și-a aranjat patul, s-a întins comod și a luat o carte.
— Stai puțin, tu chiar te-ai pus la odihnă? — Sergiu a rămas mască. — În casă nu e nimic de mâncare!
— Avem și probleme cu auzul, se pare? — Natalia l-a privit peste marginea cărții. — Ești leneș, surd și egoist. Ți-am spus că nu am voie să mă agit. Treburile casnice sunt foarte stresante, după cum se vede. Du-te, plimbă-te puțin, intră și pe la magazin. Ce vrei să mănânci diseară?
— Pilaf, — a mormăit el, încă zăpăcit.
— Perfect. Cumpără ce trebuie, îți trimit lista, — a tastat rapid pe telefon și i-a expediat mesajul. — Asta nu am voie să mănânc, altfel risc o recidivă, așa că mai primești o listă.
A urmat un al doilea SMS. Sergiu a citit ambele mesaje și a bufni.
— Ce sunt eu, hamal? E jumătate de magazin aici!
— Atunci poți să ignori prima listă, — a spus Natalia, ridicând din umeri, calmă, lăsând să se înțeleagă că a doua era, fără discuție, obligatorie.