…iar explicația ei curgea firesc, ca o justificare a propriei identități.
— …amenajări interioare, — continuă Iolanda Petrescu, prinzând curaj. — Am fost promovată recent și coordonez deja proiecte proprii.
Tiberiu Alexandrescu duse paharul la buze, sorbi din vin și repetă cu un aer studiat indiferent:
— Proiecte… Și sunt bănoase?
— Sunt corect plătite, — răspunse ea, schițând un zâmbet precaut. — Sunt mulțumită. Munca mea e provocatoare, îmi solicită creativitatea. Chiar mă pregătesc pentru o comandă importantă: un apartament mare în centrul orașului, clienți cu pretenții. Dacă va ieși bine, mi se pot deschide multe uși.
Carmen Voinea își mută privirea spre soțul ei. Între ei păru să treacă o scânteie mută — dezaprobare, poate chiar dispreț. Iolanda nu reuși să descifreze exact, însă simți limpede că atmosfera din jur se schimbase, ca înaintea unei furtuni.
— Așadar, intenționezi să continui să muncești? — interveni viitoarea soacră, cu un zâmbet prea dulce ca să fie sincer, un zâmbet care strângea stomacul.
— Desigur, — răspunse Iolanda fără ezitare, încă neînțelegând capcana. — Îmi place ceea ce fac. Vreau să cresc profesional, să merg mai departe.
Se lăsă o liniște apăsătoare. Atât de densă, încât tic-tacul ceasului de pe perete deveni brusc asurzitor. Bogdan Oltean își coborî privirea. Tiberiu Alexandrescu lăsă furculița jos, își șterse calm buzele cu șervetul.
— În familia noastră, — spuse el rar, apăsat, — femeile nu au muncit niciodată.
Iolanda încremeni. Nu știa dacă să râdă sau să se simtă jignită.
— Cum adică? — încercă ea un râs nervos, sperând să detensioneze situația.
— Exact cum ai auzit, — îi răspunse bărbatul, fixând-o cu o privire grea. — Mama mea nu a lucrat. Carmen nu a lucrat. Iar soția lui Bogdan nu va lucra.
Privirea Iolandei se îndreptă instinctiv spre logodnic, căutând sprijin. Dar Bogdan tăcea, cu ochii feriți. Carmen Voinea stătea dreaptă, cu expresia împietrită, de parcă discuția ar fi fost despre vreme, nu despre viitorul unei alte femei.
— Dar… ce vreți să spuneți? — mâinile Iolandei începură să tremure. — Este vreo tradiție de familie?
— Poți să-i spui și așa, — se lăsă pe spate Tiberiu Alexandrescu. — Rolul femeii e casa. Bărbatul aduce banii, femeia creează căminul. Așa a fost mereu.
— Domnule Alexandrescu, trăim totuși în secolul douăzeci și unu, — încercă ea să-și păstreze zâmbetul. — Femeile muncesc, au cariere, se împlinesc…
— Nu în familia noastră, — o întrerupse el scurt. — Subiectul e închis.
Discuția schimbă direcția brusc. Carmen Voinea începu să vorbească despre nuntă, despre rochie, despre meniu și invitați, ca și cum, cu câteva minute înainte, nu fusese decis destinul unei străine. Iolanda rămase pe scaun, amorțită, încercând să proceseze ce tocmai se întâmplase. Chiar mai existau astfel de oameni?
Cina se încheie într-o tensiune tăcută. Bogdan mulțumi pentru masă, promițând că vor reveni curând. Iolanda își luă rămas-bun cu un zâmbet rigid, apoi urcă în mașină. Pe drumul spre casă nu scoase niciun cuvânt, privind absent pe geam.
Ajunsă acasă, nu mai rezistă. De îndată ce ușa se închise în urma lor, se întoarse spre Bogdan.
— Bogdan, ce a fost asta?
— La ce te referi? — întrebă el, scoțându-și haina și agățând-o.
— La munca mea! — se apropie ea, cu vocea ridicată. — Tatăl tău a spus clar că după nuntă nu voi mai lucra. Vorbea serios?
Bogdan oftă, își frecă puntea nasului.
— Iolanda, părinții mei au dreptate. Așa funcționează lucrurile la noi.
— Așa funcționează? — repetă ea, uluită. — Tu chiar crezi asta?
— Da, — îi răspunse ferm. — După căsătorie îți dai demisia. Te ocupi de casă, de copii, de familie.
Iolanda făcu un pas înapoi, ca și cum ar fi primit o palmă.
— Nu pot renunța. E cariera mea. Am muncit ani de zile pentru asta.
— Și ce dacă? — ridică din umeri el. — Locul unei femei e acasă. Gătește, face curat, crește copii. Nu-și pierde timpul cu tot felul de proiecte.
— „Tot felul de proiecte”?! — furia îi urcă în piept. — Asta e profesia mea! Sunt designer, Bogdan. Îmi place enorm ce fac!
— Entuziasmul pentru muncă trece, — se așeză el pe canapea și porni televizorul. — Când vom avea copii, vei înțelege că familia e mai importantă.
— Bogdan, peste două luni începe un proiect uriaș, — se apropie ea și se așeză la marginea canapelei. — Poate fi momentul decisiv pentru mine. Nu pot să renunț.
— Poți, — răspunse el, fără să-și dezlipească privirea de ecran, iar în acel ton rece se simțea deja ruptura care urma să se adâncească.