— Da.
— Am înțeles. Ai avut noroc, Teodora. Nu oricine primește o asemenea moștenire.
Teodora Diaconu nu a răspuns. Formularea „ai avut noroc” i s-a izbit de timpane ca o nedreptate. De parcă locuința primită după dispariția părinților ar fi fost un premiu, nu urma unei pierderi care încă o durea.
Octavian Oltean nu a intervenit deloc în acea discuție și nici în altele asemănătoare. De fiecare dată când Teodora încerca să-i spună că vizitele mamei lui deveniseră prea dese și prea iscoditoare, el minimaliza totul cu un gest nepăsător.
— Hai, te rog… vine mama mea pe la noi. Și ce dacă? E singură, se plictisește, de asta trece pragul.
— Numai că, de fiecare dată, studiază apartamentul ca și cum ar face o evaluare — a insistat Teodora.
— Ți se pare. Îți faci filme inutile.
Teodora a renunțat. Poate chiar exagera. Leontina Dumitrescu era politicoasă, zâmbea mereu, mulțumea pentru ceai și nu ridica niciodată tonul. Ar fi fost absurd să pornească o ceartă din simple bănuieli.
Au trecut câteva luni, iar sora lui Octavian, Denisa Iliescu, a anunțat logodna. Avea douăzeci și patru de ani, lucra ca manager, însă câștigurile erau modeste. Logodnicul ei, Aurel Carpatencu, muncea pe șantiere. Cei doi locuiau într-o garsonieră închiriată, iar banii abia le ajungeau de la o lună la alta.
Nunta a fost organizată într-o cafenea, fără pretenții, cu vreo treizeci de invitați. Leontina Dumitrescu strălucea de fericire, ținea toasturi, își îmbrățișa fiica cu ochii umezi. Octavian și-a felicitat sora, iar Teodora a rostit câteva urări calde. Seara a decurs plăcut, iar musafirii au plecat târziu.
La o săptămână după eveniment, Leontina Dumitrescu a apărut din nou la ei. De data aceasta, fără prăjituri. Avea o expresie gravă și o geantă voluminoasă. Octavian era acasă, tolănit pe canapea, cu televizorul pornit. Teodora pregătea cina în bucătărie.
— Octavian, Teodora, trebuie să discutăm — a spus mama lui, intrând direct în living.
Teodora și-a șters mâinile și a ieșit. Leontina Dumitrescu s-a așezat la masă, a scos câteva hârtii din geantă. Octavian s-a apropiat de ea; Teodora a rămas în picioare.
— Despre ce este vorba? — a întrebat calm Teodora.
— Despre Denisa. Ea și Aurel au mari probleme cu locuința. Chiria e foarte scumpă, aproape tot salariul se duce acolo. Să cumpere ceva e imposibil, nu au resurse.
— Asta ține de viața lor — a răspuns Teodora cu prudență. — Sunt adulți.
— Evident că sunt. Dar suntem familie. În familie, oamenii se ajută.
Teodora s-a încordat. Cuvântul „ajutor” suna ambiguu, aproape amenințător.
— Și ce fel de ajutor aveți în vedere?
Leontina Dumitrescu s-a uitat întâi la Octavian, apoi la Teodora, zâmbind calculat.
— Aveți mult spațiu aici. Trei camere pentru doi oameni. Practic, e un surplus.
— Surplus? — sprâncenele Teodorei s-au arcuit. — La ce vă referiți?
— M-am gândit că s-ar putea schimba apartamentul pe două mai mici. Unul pentru voi, unul pentru Denisa și Aurel. Toată lumea ar avea de câștigat. Am și căutat variante, uitați, sunt fotografii și detalii.
Propunerea a fost rostită pe un ton firesc, ca și cum ar fi sugerat o plimbare până la magazin. Teodora a rămas nemișcată, încercând să proceseze ce auzise. Să-și schimbe apartamentul? Locuința ei?
— Vorbiți serios? — vocea i-a tremurat.
— Desigur. Fiecare ar avea casa lui. Denisa ar fi la adăpost, voi n-ați rămâne pe drumuri. Iar dacă ar rămâne niște bani, aș putea merge la un tratament balnear, să-mi pun sănătatea la punct.
Leontina Dumitrescu continua să detalieze, hotărâtă, de parcă nu era vorba despre proprietatea altcuiva, ci despre un bun comun al clanului. Teodora o asculta și simțea cum i se strânge stomacul.
— Doamnă Dumitrescu, apartamentul acesta îmi aparține — a spus rar Teodora.
— Sigur, e al tău. Dar ești căsătorită cu Octavian. Totul se împarte.
— Nu, nu se împarte. L-am primit de la părinții mei înainte de căsătorie. Este bun personal.
— Detalii. Trăiți împreună, rudele trebuie sprijinite.
Teodora și-a întors privirea spre soțul ei. Octavian tăcea, privind în jos, cu maxilarul încordat și buzele strânse.
— Octavian, tu ce părere ai despre asta?