Victor Ursuleanu a început să adune lucrurile la întâmplare, nervos, bombănind că în condițiile astea nu se mai poate trăi sub același acoperiș. Smucea hainele din dulap și le înghesuia brutal în geantă, de parcă fiecare tricou ar fi fost vinovat pentru tot ce se întâmpla. Bianca Cristea rămăsese nemișcată în hol, cu brațele lăsate pe lângă corp, urmărindu-l fără să spună nimic. Victor arunca spre ea cuvinte grele, o acuza de egoism, de lipsă de suflet, de răceală. Bianca nu i-a răspuns. Tăcerea ei părea să-l înfurie și mai tare.
Când a tras fermoarul genții și și-a înșfăcat haina, s-a întors spre ea cu ochii scânteind.
— Plec! Nu mai suport atmosfera asta!
Bianca a făcut un pas înainte și, cu un calm aproape deranjant, i-a întins cheile mașinii.
— Du-te la mama ta. Stați de vorbă și vedeți împreună cum își poate rezolva problema financiară.
Victor i-a smuls cheile din mână și a privit-o cu o ură deschisă.
— Ai distrus familia noastră!
— Nu, a spus Bianca pe un ton egal. Tu ai făcut-o. În clipa în care ai hotărât că bunul meu trebuie să acopere greșelile mamei tale.
Fără să mai adauge ceva, Victor s-a întors pe călcâie și a ieșit trântind ușa. Bianca i-a auzit pașii coborând scările, apoi zgomotul portierei și motorul pornind. După aceea, liniștea s-a așternut brusc, apăsătoare.
S-a mutat în sufragerie și s-a așezat lângă fereastră. Afară se lăsase seara, iar orașul intra încet într-o mare de lumini. Privea strada fără să o vadă cu adevărat, pierdută în gânduri. Victor plecase. Poate definitiv, poate doar pentru o vreme. Nu avea de unde să știe. Însă, pentru prima dată după mult timp, nu simțea teamă, ci o certitudine limpede: nu va mai permite nimănui să decidă în locul ei ce trebuie să sacrifice.
Casa de vacanță rămânea a ei. Locul acela, legat de bunica ei, de verile copilăriei și de amintiri curate, nu avea să fie atins. Bianca refuza să plătească pentru erorile altora, chiar dacă prețul ar fi fost mariajul ei.
A trecut o săptămână. Victor nu a sunat, nu a scris. Bianca nici atât. Știa că el aștepta ca ea să cedeze, să-l caute și să accepte. Dar Bianca nu mai era dispusă să renunțe la sine.
În a opta zi, telefonul a sunat. Tatiana Andreescu. Vocea ei era mai domoală, obosită.
— Bianca, m-am gândit… poate găsim o cale de mijloc.
— Ce fel de cale?
— Vinzi casa de vacanță, iar eu și Victor îți returnăm banii. Treptat, în rate.
Bianca a zâmbit ușor.
— Ați făcut un credit de zece milioane și nu l-ați putut achita. De unde siguranța că mi-ați putea da mie banii înapoi?
— Vom găsi o soluție!
— Nu. Casa nu este de vânzare.
— Atunci ce vrei să fac?! Să ajung în stradă?!
— Vreau să vă vindeți apartamentul și să vă rezolvați singură situația.
Tonul Tatianei s-a înăsprit.
— Nu-mi vând locuința! E casa mea!
— Iar casa de vacanță este a mea. Și eu nu o vând.
A urmat o pauză scurtă, apoi un șuierat plin de reproș.
— Ești gata să distrugi căsnicia fiului meu pentru o casă?
— Nu distrug nimic. Îmi apăr doar dreptul de proprietate. Iar dumneavoastră cereți ceva imposibil.
Apelul s-a încheiat brusc. Bianca a inspirat adânc. Aceeași confruntare, reluată la nesfârșit. Știa că nici Tatiana Andreescu, nici Victor nu vor renunța ușor. Dar nici ea nu mai avea de gând să cedeze.
Câteva zile mai târziu, Victor i-a trimis un mesaj: voia să se întâlnească, să discute. Bianca a acceptat. S-au văzut într-o cafenea, un loc neutru. Victor părea schimbat: slăbise, avea cearcăne adânci. A comandat o cafea, a tăcut mult timp, apoi a spus:
— Mama și-a vândut apartamentul.
Bianca l-a privit surprinsă.
— Serios?
— Da. Au găsit repede cumpărător. Zonă bună, preț bun. Douăzeci de milioane. Zece au mers la credit, au rămas zece. Și-a luat o garsonieră la periferie cu șapte milioane. Restul i-a pus deoparte.
Bianca a înclinat capul.
— A fost o decizie rațională.
Victor a oftat.
— Ai avut dreptate. Se putea descurca și singură. Doar că nu voia să recunoască.
— Știam.
După o tăcere grea, Victor a continuat, cu voce joasă:
— Îmi pare rău. Am greșit. N-ar fi trebuit să-ți cer să renunți la moștenirea ta. Era bunul tău și nu aveam niciun drept asupra lui.
Bianca l-a privit atent.
— Victor, nu a fost doar despre casa aceea. A fost despre faptul că nu m-ai ascultat. Mi-ai ignorat sentimentele și ai decis că mama ta contează mai mult decât mine.
— Știu. M-a condus frica. Mi-era teamă că o voi pierde. Dar mi-ai arătat că există și alte soluții.
Bianca a sorbit din cafea.
— Nu am vrut să vă destram familia. Doar nu am vrut să plătesc pentru greșelile altora.
— Și ai dreptate, a spus el încet. Acum înțeleg. Poate prea târziu.
— Nu e prea târziu, dacă chiar ai înțeles.
Victor i-a prins mâna peste masă.
— Am înțeles. Și îți promit că nu voi mai lua niciodată decizii care ne privesc pe amândoi fără acordul tău.
Bianca i-a strâns mâna.
— Atunci putem lua totul de la capăt.
— Da, a zâmbit el, pentru prima dată după mult timp. De la capăt.
La câteva zile după aceea, Victor s-a întors acasă, cu flori, scuze și promisiuni. Bianca l-a primit, dar cu o condiție clară: la următoarea situație similară, nu va mai exista a doua șansă. Victor a acceptat fără rezerve.
Tatiana Andreescu s-a mutat în noua locuință și și-a văzut de viață. Nu a mai sunat cu pretenții și nici nu a încercat să o influențeze pe Bianca. Relația lor a rămas rece și distantă — exact atât cât îi convenea Biancăi.
Casa de vacanță a rămas a ei. Din când în când, mergea acolo, se așeza pe verandă și se gândea la bunica ei. Locul acela rămânea sacru, neatins. Iar Bianca știa acum cu certitudine:
Nimeni nu are dreptul să-i ia ceea ce îi aparține.
Nici soțul, nici soacra, nici încercările vieții. Bianca Cristea a învățat să spună „nu”, să se apere și să se aleagă pe sine. Iar aceasta a fost cea mai importantă lecție a vieții ei.