— Mama mea a ajuns îngropată în datorii, zece milioane. Așa că va trebui să vindem casa ta de vacanță — a spus soțul, pe un ton aparent banal.
Bianca Cristea a lăsat cana jos pe masă și a scos pâinea din ambalaj. Dimineața începuse exact ca toate celelalte. Afară, o ploaie măruntă de octombrie cernea liniștită, iar cerul plumburiu apăsa peste oraș. Bianca a aprins aragazul, a pus tigaia la încins și a scos ouăle din frigider, mișcându-se mecanic, fără grabă.
Victor Ursuleanu stătea la masă, cu ochii în telefon, fruntea încruntată. Bianca observase încă de la primele ore că era tensionat, dar alesese să nu-l întrebe nimic. Poate o problemă la serviciu, își spusese în gând.
A spart ouăle în tigaie, le-a presărat cu sare și le-a amestecat încet. Victor a lăsat telefonul deoparte, și-a turnat ceai și a rămas tăcut. Bianca a pus omleta în farfurii și s-a așezat în fața lui. Au început să mănânce. Victor mesteca încet, privind într-o parte, ca și cum ar fi fost absorbit de propriile gânduri. Bianca a mâncat câteva înghițituri, apoi și-a șters buzele cu șervețelul.
Bărbatul din fața ei, fără să-și ridice privirea, a spus brusc:
— Mama are datorii. Zece milioane. Trebuie să vindem casa ta de vacanță.
Bianca a rămas nemișcată, cu ceașca suspendată în aer. Pentru câteva secunde nu a reușit să proceseze sensul cuvintelor. Tonul lui era atât de firesc, de parcă ar fi menționat vremea sau lipsa zahărului. A așezat încet ceașca pe farfurioară și s-a uitat la el. Victor tot nu o privea, împingea ouăle cu furculița.
— Poftim? — a întrebat Bianca, calm, încercând să înțeleagă.
De data asta, Victor și-a ridicat ochii:
— Spun că mama e în dificultate. A investit într-o afacere și totul s-a prăbușit. A rămas cu o datorie uriașă.
Bianca a strâns din sprâncene:
— Zece milioane?
— Da.
— Și ce legătură are asta cu proprietatea mea?
Victor a oftat adânc și a lăsat tacâmul jos:
— Bianca, știi bine… mama are nevoie de ajutor. Dacă nu se achită suma, îi vor lua apartamentul. Recuperatorii o sună zilnic, o amenință.
Bianca s-a lăsat pe spate, sprijinindu-se de scaun. Amețea. Soacra ei făcuse datorii, iar Victor venea cu soluția de a vinde casa de vacanță a Biancăi. Casa moștenită de la bunica ei. Locul copilăriei, unde revenea în fiecare vară, unde se adunaseră cele mai dragi amintiri.
Victor a continuat să explice că mama lui investise banii într-o firmă a unei cunoștințe și că totul eșuase. Tatiana Andreescu fusese mereu o femeie energică, mereu pusă pe acțiune. La șaizeci și trei de ani arăta încă tânără, avea grijă de ea, se machia, se îmbrăca modern.
Tatiana Andreescu nu știa să stea pe loc. Căuta constant noi surse de câștig: când marketing de rețea, când proiecte dubioase. Victor încercase de mai multe ori să o avertizeze, însă ea refuzase să-l asculte.
— Ce fel de afacere a fost? — a întrebat Bianca.
— Un fel de investiție. Un startup al unui cunoscut. Promisiuni de profit rapid, în șase luni. După aceea, omul a dispărut. Mama a rămas cu creditul.
— A făcut împrumut?
— Da. Zece milioane, garantate cu apartamentul.
Bianca și-a închis ochii. Zece milioane puse pe locuință. Tatiana Andreescu locuia într-un apartament cu trei camere, în centrul orașului, evaluat la aproximativ douăzeci de milioane. Dacă banca îl executa, femeia rămânea fără nimic.
Bianca l-a întrebat direct unde intră ea în această ecuație. Victor a ridicat din umeri:
— Dacă nu intervenim, mama ajunge pe drumuri. Trebuie scoasă din situația asta.
— Scoasă cum? — a repetat Bianca. — În ce fel?
— Vindem casa de vacanță. Cu banii plătim datoria.
Bianca s-a îndreptat în scaun și l-a privit rece:
— Vorbești serios? Îmi ceri să renunț la ceva ce îmi aparține ca să acopăr iresponsabilitatea ei?
Fața lui Victor s-a întunecat:
— Ce iresponsabilitate? A fost păcălită. Oricine poate cădea într-o astfel de capcană.
— Ți se pare normal să iei un credit de zece milioane fără să ai nicio șansă reală să-l rambursezi?
— A vrut să câștige!
— Fără să verifice partenerii, fără consultanță juridică? Doar pe baza unor vorbe frumoase?
Victor a ridicat vocea:
— Chiar nu ai pic de omenie? E mama mea! E în pericol!
Bianca s-a ridicat și a dus farfuria la chiuvetă. Mâinile îi tremurau, dar încerca să rămână stăpână pe ea. Victor s-a apropiat de ea:
— Bianca, știu că locul acela contează pentru tine. Dar e doar o clădire. Mama nu are unde să stea.
Bianca s-a întors spre el:
— Victor, nu e „doar o clădire”. E singurul lucru rămas de la bunica mea. Este al meu. Și nu ai dreptul să decizi în locul meu.
— Nu decid, doar cer ajutor!
— Asta numești tu cerere? Ai hotărât deja, se vede. În mintea ta, casa trebuie vândută.
Victor a tăcut. Fața i s-a înroșit, pete roșii i-au apărut pe gât. Bianca vedea furia din el, deși încerca să se controleze.
— Bine — a spus el într-un final, pe un ton mai domol. — Nu e nimic decis. Doar propun. Putem discuta calm.
Bianca și-a încrucișat brațele:
— Nu avem ce discuta. Nu voi vinde casa de vacanță.
— Atunci ce facem? Mama nu mai are timp! Banca a pornit deja procedurile!
— Să-și vândă propriul apartament — a răspuns Bianca. — Își achită datoria și își cumpără ceva mai mic.
Victor a privit-o uluit:
— Să-și vândă casa? Îți dai seama ce spui? A trăit acolo o viață întreagă! E căminul ei!
— Iar casa de vacanță este a mea. Și nu sunt dispusă să o pierd din cauza greșelilor altcuiva.