— Al cui, spui? Este mama mea!
— Da, mama ta — i-a răspuns Bianca, cu vocea controlată. — Nu și a mea. Eu n-am făcut credite, eu n-am băgat bani în afaceri dubioase. De ce ar trebui să plătesc eu pentru asta?
Victor și-a strâns pumnii, iar respirația i s-a tăiat pentru o clipă:
— Pentru că suntem o familie! Într-o familie oamenii se ajută între ei!
— Se ajută atunci când li se cere, nu când sunt puși în fața faptului împlinit — a replicat Bianca, fără să ridice tonul.
Victor s-a întors brusc pe călcâie și a ieșit din bucătărie. Bianca a auzit pașii lui grăbiți spre dormitor și zgomotul ușii trântite. Ea a rămas lângă chiuvetă, cu mâinile încă tremurând. A dat drumul la apă, și-a clătit fața și s-a șters încet cu prosopul, încercând să-și adune gândurile.
Casa de vacanță. Casa bunicii. O clădire cu două niveluri, la marginea orașului, cu teren generos, grădină, pomi bătrâni și o verandă largă. Bunica murise cu trei ani în urmă și, prin testament, îi lăsase totul Biancăi. Fiind singura nepoată, crescuse practic sub aripa ei: părinții erau mereu la muncă, iar verile și le petrecea aproape integral la bunica.
În acea casă învățase să citească. Acolo gustase pentru prima dată dulceața de coacăze. Acolo trăise cele mai senine și luminoase momente ale copilăriei. După moartea bunicii, Bianca suferise mult, o durere adâncă și tăcută. Casa devenise pentru ea un loc sacru, un adăpost al amintirilor.
Din când în când, mergea acolo singură, se așeza pe verandă și își amintea de bunica. Gândul de a vinde casa îi părea o trădare, ca și cum ar fi declarat că trecutul nu mai contează.
S-a mutat în living și s-a așezat pe canapea. După câteva minute, Victor a ieșit din dormitor și s-a așezat în fața ei. Părea epuizat: umerii îi erau lăsați, ochii roșii, privirea obosită.
— Bianca, iartă-mă că am ridicat vocea — a spus el încet. — Pur și simplu nu mai știu ce să fac. Mama mă sună întruna, plânge. Spune că îi este frică. Vin recuperatorii, o amenință. E singură și îngrozită.
Bianca l-a privit cu atenție:
— Victor, înțeleg cât de greu îți este. Știu că îți faci griji pentru ea. Dar casa de vacanță este moștenirea mea. Nu pot să o vând așa, pur și simplu.
— Nu de dragul vânzării. Ca să o ajutăm.
— Există și alte forme de ajutor.
— Care? — a întrebat el, fără răbdare.
Bianca s-a gândit câteva clipe. Variante existau, dar toate presupuneau sacrificii din partea Tatianei Andreescu, nu din partea ei.
— Să-și vândă propriul apartament. Achită datoria, apoi își ia o garsonieră la periferie. Sau stă cu chirie. Sau poate locui la noi, temporar, până găsește o soluție.
Victor a dat din cap, refuzând ideea:
— Mama nu va accepta să-și vândă apartamentul. Acolo e viața ei.
— Iar casa de vacanță este viața mea — a spus Bianca, ferm. — De ce interesele mele ar conta mai puțin?
— Pentru că mama e într-o situație limită! Riscă să rămână pe drumuri!
— Atunci trebuie să-și rezolve singură problema. E adult. Ea a luat creditul, ea a investit. Să-și asume și urmările.
Victor s-a ridicat și a început să se plimbe nervos prin cameră:
— Ești lipsită de inimă.
Bianca a oftat adânc:
— Poate. Dar nu voi sacrifica ce e al meu pentru cineva care nu vrea să-și asume responsabilitatea propriilor decizii.
— E mama mea!
— Știu. Dar asta nu înseamnă că eu sunt obligată să mă distrug pe mine ca să o salvez.
Victor s-a oprit și a privit-o drept în ochi:
— Deci chiar refuzi să ajuți?
— Refuz să vând casa. Dacă vrei să-ți ajuți mama, caută o altă cale.
— Nu există altă cale! Nu avem banii necesari!
— Atunci să-și vândă apartamentul.
Victor și-a încleștat maxilarul și a ieșit din cameră. Bianca l-a auzit luându-și haina și încălțându-se, apoi ușa de la intrare s-a trântit. Plecase. A rămas singură.
Ziua a trecut într-un haos de gânduri. Nu s-a putut concentra la muncă; mintea îi revenea mereu la același punct: casa de vacanță, soacra, datoria. Simțea că Victor încerca să o împingă spre milă, să o forțeze să cedeze. Dar Bianca nu voia să facă acest pas. Casa era a ei — și doar ea avea dreptul să decidă ce se întâmplă cu ea.
Victor s-a întors târziu, pe la zece seara. Nu băuse, dar era posomorât. A intrat în dormitor, s-a întins pe pat și s-a uitat fix la telefon. Bianca l-a urmat:
— Victor, trebuie să vorbim.
— Despre ce? — a întrebat el, fără să-și ridice privirea.
— Despre mama ta. Despre situație.
— Tu ai spus deja tot. Nu vrei să ajuți.
— N-am spus asta. Am spus doar că nu vând casa.
Victor a ridicat ochii:
— E același lucru.
— Nu, nu e. Pot ajuta cu bani, dacă am. Pot oferi un împrumut, dacă există șanse să fie returnat. Dar vânzarea casei este ultima, extrema soluție, la care nu sunt dispusă să ajung.
Victor s-a ridicat în capul oaselor:
— Nu avem economii. Nici tu, nici eu. Casa e singura variantă.
— Singura pentru cine? — a întrebat Bianca încet. — Pentru tine? Pentru mama ta?
— Pentru toți.
Bianca s-a așezat pe marginea patului:
— Ascultă-mă. Înțeleg presiunea în care ești. Dar nu voi da casa ca să acopăr consecințele iresponsabilității mamei tale.
Victor a zâmbit amar:
— Nu e singura casă de vacanță din lume! O vindem și cumpărăm alta!
Bianca a clătinat din cap:
— Nu. Nu vom cumpăra alta. Pentru că aceasta nu poate fi înlocuită. Nu e doar o clădire. E locul unde am crescut. Unde a trăit bunica. Unde sunt toate amintirile mele.
Victor a făcut un gest de lehamite:
— Amintirile sunt în cap, nu în pereți.
Bianca s-a ridicat și l-a privit drept:
— Poate pentru tine. Pentru mine nu e așa.
Victor n-a mai spus nimic. Bianca a ieșit din dormitor și s-a întins pe canapea, în living. Somnul nu venea. Privea tavanul și se întreba ce va urma, pentru că era limpede că nici Victor nu avea de gând să renunțe, iar Tatiana Andreescu, cu siguranță, își făcea deja propriile calcule.