Neîncrederea li se citea pe chipuri, amestecată cu o superioritate disprețuitoare. Niciuna nu lua în serios ce vedea. Pentru ele, totul părea o scenetă ieftină, un gest stângaci menit să sperie fără consecințe reale.
— Ai înnebunit de tot? — a pufnit Paula Sibianul, împingându-și buza lucioasă într-o grimasă ironică. — Chiar crezi că ne impresionezi cu un cuțitaș? Călin, nu fi ridicol. Lasă prostia și cere-ți scuze de la mama.
Călin Gabrielescu nu i-a răspuns. Nici măcar nu a privit-o. Atenția lui rămânea ancorată în geanta pe care Paula o ținea strâns, un obiect scump, din piele fină, cu un logo auriu care striga valoare și statut. A făcut un pas spre ea. Un pas calculat, precis, asemenea celui făcut de un chirurg înainte de incizie.
— Călin, oprește-te! Încetează cu teatrul ăsta! — a strigat Veronica Fieraru, retrăgându-se instinctiv și trăgând-o pe fiică lângă ea.
Mișcarea lui a fost însă mai rapidă. Nu brusc, nu violent, ci fluid și hotărât. I-a prins cureaua genții într-o mișcare sigură. Paula a scos un țipăt scurt și a tras cu disperare, dar mâna lui nu a cedat. Cu cealaltă, a ridicat cuțitul. O lamă rece a licărit în lumină.
Și atunci a început.
Nu a lovit. A tăiat. Tăișul a intrat în pielea moale cu un sunet umed, aproape dureros de auzit. Călin nu acționa din furie oarbă. Mișcările erau lente, controlate, încărcate de o concentrare rece. A tras o tăietură lungă, hidoasă, pe toată fața genții. Logo-ul auriu s-a desprins și a căzut pe parchet cu un clinchet sec. A continuat, despicând o laterală, apoi a întors obiectul mutilat și, cu aceeași lipsă de milă, a tăiat și cealaltă parte. Fâșii de piele au rămas atârnate, dezvăluind căptușeala de mătase din interior.
Paula privea cu gura întredeschisă. Din gât i-a scăpat un sunet sugrumat. Nu mai era ironie. Nu mai era sfidare. Era groază. Nu de cuțit, ci de felul în care distrugerea se petrecea: metodic, rece, fără ezitare. În fața ei nu mai era un bărbat impulsiv, ci cineva străin, imposibil de recunoscut.
— Ce faci… ce ești tu?! — a reușit Veronica Fieraru să rostească, cu vocea frântă. S-a repezit spre el, încercând să smulgă rămășițele genții, dar Călin i-a îndepărtat mâna fără să-și întrerupă gestul.
Când a terminat, și-a desfăcut degetele. Bucata de piele distrusă a căzut la picioarele Paulei. Așeză cuțitul pe măsuța de cafea, cu aceeași exactitate calmă cu care îl folosise. Apoi s-a îndreptat și le-a privit drept în ochi.
— V-am avertizat, — vocea lui era joasă, lipsită de orice vibrație. — N-ați vrut să înțelegeți. Poate așa devine mai clar. Lucrurile altora nu se ating. Mai ales sub acoperișul meu.
S-a apropiat de sacul mare, negru, aflat în mijlocul camerei încă de la început. L-a ridicat cu o singură mână, de parcă ar fi fost gol. Nu s-a îndreptat spre ușă, ci spre Veronica Fieraru. I l-a pus în brațe, obligând-o să-l strângă bine.
— Și acesta vă aparține. L-ați adus, îl luați înapoi. Dați-l Paulei, dacă pentru ea totul e permis. Iar acum… ieșirea e acolo. Soția mea își va cumpăra lucruri noi, iar tu nu le vei atinge niciodată. Pe acestea nu le va mai purta. Sunt pângărite de tine.
Veronica îl privea ca pe un necunoscut. Din ochii ei dispăruse orice urmă de autoritate sau indignare. Rămăseseră doar frica și confuzia. Siguranța ei de mamă se spulberase, odată cu resturile genții împrăștiate pe podea. Paula plângea în tăcere, ștergându-și lacrimile cu dosul palmei, fără să-și poată desprinde privirea de ceea ce fusese cândva mândria ei.
— Să nu mai veniți, — a adăugat Călin, privind dincolo de ele. — Niciodată.
A deschis ușa de la intrare și a rămas nemișcat, așteptând. Au făcut pași înapoi. Veronica, strângând sacul negru, s-a împiedicat la prag. Paula a prins-o de braț. Au ieșit, iar el a închis ușa fără grabă, răsucind cheia de două ori în broască.
Călin s-a întors. Roxana Oltean se afla exact unde o lăsase. Îl privea fără urmă de triumf sau răzbunare. În ochii ei era doar o înțelegere adâncă, liniștitoare. Fără cuvinte, s-a apropiat de măsuță, a luat o șervețelă, a șters cu grijă lama și a pus cuțitul la loc. Apoi a venit lângă el, i-a cuprins mâna și a strâns-o ferm. În apartament s-a așternut din nou liniștea. De data aceasta însă, era o liniște curată. Definitivă.