…unde, dacă asta îți dorești, poți întâmpina Anul Nou singur. Sau cu ei. Cum vrei tu. Dar fără mine.
— Nu poți face asta…
— Ba pot, — a spus Raluca Cristea, apucându-și geanta și îndreptându-se hotărâtă spre ușă. — Și, sincer, probabil ar fi trebuit să o fac mai demult. Îți dau cinci minute să te gândești. Dacă alegi ce trebuie, rămân. Dacă nu, plec la o prietenă. Și de acolo… vom vedea.
Ușa s-a trântit scurt, lăsând în urmă un ecou sec. Cătălin Moldovan a rămas singur în dormitor, înconjurat de bagajele pregătite și cu telefonul strâns în palmă.
Cinci minute. Atât avea. Doar cinci.
A început să se plimbe prin apartament fără direcție, ca un animal prins între gratii. Își imagina apelul către Diana Croitoru: țipetele, acuzațiile, reproșurile despre egoism, despre cum a uitat de „familie”, despre cât de rănită va fi mama lor. Își vedea mama plângând la capătul firului, spunându-i că nu l-a crescut pentru a deveni un fiu nerecunoscător. Își imagina sărbători otrăvite de un scandal care avea să se întindă pe luni întregi.
Apoi i-a apărut în minte cealaltă variantă. Revelionul la casă, cu Diana, cu Lucian Mihaescu și copiii lor. Televizorul urlând fără oprire, toasturi spuse cu paharele deja prea pline, copii alergând prin camere. Diana examinând fiecare colț, fiecare detaliu, aruncând observații acide: „Tapetul ăsta parcă nu e pus drept, nu vezi?”. Lucian tolănit lângă șemineu, cu o bere în mână. Și absența Ralucăi. Raluca, care visase la zilele acelea timp de șase luni.
A ridicat telefonul. Degetele îi tremurau când a format numărul Dianei Croitoru.
— Cătălin! — i-a răsunat vocea ei veselă. — Suntem aproape gata! Doar că Mara nu-și găsește schiurile, dar nu-i nimic, luăm altele pe drum…
— Diana, stai puțin, — a spus el, închizând ochii. — Trebuie să vorbim.
— Despre ce? Dacă e vorba de mâncare, nu-ți face griji, ne ocupăm noi, doar că…
— Nu puteți veni.
Liniștea s-a așternut grea, apăsătoare.
— Cum adică? — a întrebat ea în cele din urmă, iar tonul i s-a întărit.
— Îmi pare rău, dar nu v-am invitat. Raluca și-a dorit să petrecem Anul Nou doar noi doi. A fost un an greu și avem nevoie de timp pentru noi.
— Glumești? — l-a întrerupt, iar furia i se simțea clar în glas. — Vorbești serios? Cu o zi înainte?
— Nu știu ce ți-a spus mama…
— Nu știi! — a izbucnit ea într-un râs rece. — Evident că nu știi, niciodată nu știi când nu-ți convine! Ascultă-mă bine, Cătălin: nu-mi pasă de casa ta! Dar tu ești, se pare, un egoist desăvârșit!
— Diana…
— Taci! — acum striga. — Crezi că nu înțeleg? E ideea prețioasei tale Raluca, nu? Ne-a detestat de la început! Mereu ne-a privit de sus! Iar tu, slab ce ești, faci tot ce-ți spune!
— Ai grijă cum vorbești despre soția mea!
— O să vorbesc cum vreau! — vocea îi vibra de mânie. — Noi suntem familia ta! Familia! Ea e o străină! Și dacă o alegi pe ea, să știi că mama va afla. Și va fi extrem de dezamăgită.
— Să afle, — a răspuns Cătălin, simțind cum ceva se rupe și se eliberează în pieptul lui. — Sunt căsătorit cu Raluca. Ea este familia mea. Iar voi…
— Noi ce?
— Voi ați putea, măcar din când în când, să înțelegeți că lumea nu se învârte în jurul vostru. Că am dreptul la viața mea. La casa mea. La limitele mele.
— Limite! — a pufnit Diana. — Ea te-a învățat prostiile astea psihologice? Limite, spațiu personal… Dar valorile familiei? Legăturile de sânge?
— Valorile adevărate nu înseamnă ca unul să dea mereu, iar ceilalți doar să ia, — s-a mirat el de cât de sigur suna. — Te iubesc, ești sora mea. Dar Anul Nou îl vom petrece eu și Raluca, singuri. Îmi pare rău.
Respirația ei se auzea sacadat în telefon.
— Să știi ceva, Cătăline, — a spus într-un final. — Duceți-vă amândoi cu tot cu casa voastră. Avem și fără voi unde să mergem. Și nu te aștepta ca după asta lucrurile să mai fie ca înainte. Ai depășit o limită.
— Dacă limita e acolo unde nu am voie să am viața mea, atunci mă bucur că am trecut-o, — a spus el și a închis.
Telefonul i-a alunecat din mână. S-a așezat pe canapea, cuprins de un amestec straniu de teamă și ușurare. O făcuse. Pentru prima dată îi spusese surorii lui „nu”. Pentru prima dată o alesese pe Raluca, fără să se mai teamă de judecata mamei sau a Dianei.
După câteva minute, ecranul telefonului s-a aprins cu un mesaj de la Leontina Tudor: „Diana mi-a spus tot. Sunt profund dezamăgită de tine…”, iar Cătălin a rămas privind cuvintele, conștient că nimic nu va mai fi ca înainte.