— Ce prost ești, Stefan, — dădea din cap Elena.
Elena nu era o frumusețe, doar o fată obișnuită. Drăguță, bună, atentă, deșteaptă – dar nu se țineau bărbații după ea și nici nu stăteau la coadă să o ducă la Starea Civilă. A fost unul, ce-i drept, dar Elena nu-l iubea. Din clasa a șasea era îndrăgostită în taină de Stefan. Iar el habar n-avea.
— Raluca mea gătește mai bine, — a declarat odată Stefan când Elena i-a adus mâncare gătită acasă.
— Ha! Ea „gătește” acum cine știe pe unde, iar eu te hrănesc aici și acum. Înțelegi diferența?
Stefan a înghițit jignirea, dar a continuat să-și laude soția: e frumoasă, îngrijită, gătește bine și muncește – le face pe toate.
— Stefan, eu nu vreau să fiu mărul discordiei în familia voastră. Dar tu o supraestimezi pe Raluca. Nu e deloc omul care ți se pare ție că este.
— Taci din gură, femeie! — a râs Stefan. — Eu trăiesc cu ea și știu cel mai bine cum e Raluca mea.
Despre faptul că urma să fie externat ieri n-a apucat să-i spună Ralucăi. Ea i-a zis că e ocupată și i-a închis telefonul. Așa că azi Stefan plănuia să-i facă o surpriză soției.
A intrat în scară după un tip oarecare. Acela s-a grăbit pe scări în sus, iar Stefan urca încet: totuși avea două fracturi…
— Iubitul meu! – a țipat Raluca deschizând ușa.
Ia uite!, s-a gândit Stefan – m-a văzut de la geam și mă întâmpină! Iar Elena zicea că…
Dar atunci ușa apartamentului s-a trântit brusc și cuvintele de dragoste au început să răsune în două voci – una feminină și una masculină. Stefan s-a repezit cât putea el de repede până la etajul lui, cu mâinile tremurânde a descuiat ușa – iar acolo… rușine și dezonoare!
— Stefan?! Ce cauți aici?! – Ochii Ralucai erau mari cât cepele.
— Cătălin?! Tu ce cauți în casa mea?! – se uita nedumerit Stefan la prietenul lui (fost prieten, după toate aparențele). Acesta o ținea pe Raluca de mijloc.
— Raluca! Ai zis că el nu se întoarce prea curând! – s-a revoltat Cătălin. – Gata cu voi!
Oaspetele a dat din mână disprețuitor și a ieșit val-vârtej.
— Ce-nseamnă asta?! – vocea lui Stefan trecea mereu într-un falset indignat. – Eu zac în spital… iar tu seduci prietenii mei?!
— Nu e ceea ce crezi tu! – făcea din genele false atât de des încât părea gata-gata să zboare.
— Și ce crezi c-am crezut? — a ironizat-o Stefan.
— Cătălin venise ca să decoreze apartamentul pentru externarea ta! Te așteptam mâine; voiam să-ți facem petrecere-surpriză!
— Și atunci de ce l-ai întâmpinat strigând „iubitul meu”?
— Repetam momentul întâlnirii fericite!
La fiecare argument al lui Stefan urma imediat unul al Ralucai. Și până la urmă bărbatul s-a liniștit. A doua zi Cătălin i-a confirmat integral varianta spuselor Ralucai: cic-ar fi pregătit surpriza împreună și repetau scena venirii acasă. Iar el (Stefan) s-a gândit: Dumnezeu m-a ferit la timp… altfel pierdeam cel mai bun prieten pentru această fermecătoare ispititoare!
Stefan o iubea atât de mult pe Raluca și avea atâta încredere în ea încât nici măcar un ciorap străin sub pat nu l-a tulburat prea tare… Se mai întâmplase!
***
Și iar au început Stefan și Raluca să trăiască armonios împreună: prânzuri gustoase, mic-dejunuri ușoare, cămăși atent călcate cu grijile unei soții iubitoare. Soția reușea tot-tot-totul și arata mereu proaspăt ca o floare! Mai mult decât atât: devenise parc-ar fi fost chiar mai frumoasă decât înainte; ba îl răsfățase pe Stefan chiar cu haine noi colorate!
Într-o zi au trecut pe acasă ziua-n amiaza mare el cu Cătălin. Singurul miros era parfumul dulceag al Ralucai… Dar ea nicicum nu era acolo… Nici ordine prin casã…
— Ciudat… unde-o fi dispărut? — zise mirat Stefan.
— Poate s-o fi dus până la cumpărături?
— Poate… Bine… iau actele acum — apoi plecăm…