Raluca l-a părăsit pe Stefan. S-a întors acasă spre dimineață și a spus:
— Gata, dragule. Plec. Am întâlnit iubirea vieții mele, un bărbat cu care voi fi fericită.
— Și eu? Ce fac eu?
— Tu ce? Dacă vrei, fii și tu fericit. Eu ce legătură am cu asta?
Raluca a ridicat din umeri și a început să-și strângă lucrurile.
— Așa… hainele cele mai necesare pentru început le iau acum. Pe cele de iarnă — mai târziu.
— Raluca… Deci tu… m-ai înșelat? — întrebă în cele din urmă, șocat, Stefan.
— Păi da, — se uită mirată la el Raluca. — Ciudat că n-ai înțeles până acum.
— Dar cu cine?!
— Cu Bogdan. Un bărbat adevărat! — ochii Ralucăi au strălucit. — Nu ca tine.
— Și eu sunt un bărbat adevărat! Chiar tu ai spus-o! — protestă disperat Stefan.
— M-am înșelat.
Raluca trânti ușa și plecă, iar Stefan rămase singur într-o casă goală. Vreo două ore stătuse pe marginea patului, apoi brusc își luase o geantă, aruncase câteva lucruri în ea, chemase un taxi și plecase la gară.
***
Raluca era cea mai frumoasă fată din orășelul lor. Toți se uitau după ea, dar tot lui Stefan i-a revenit norocul s-o cucerească. A răpit-o pur și simplu. A așteptat-o lângă serviciu cu mașina, i-a propus s-o ducă acasă și apoi – direct pe accelerație spre gară! Până să-și dea seama ce se întâmplase fata, o împinsese într-un tren care tocmai pleca și o dusese la mare să se relaxeze.
— Ești atât de spontan și imprevizibil… — torcea Raluca după o săptămână.
Fata apreciase gestul romantic: nimeni – absolut nimeni! – dintre cunoscuții ei nu fusese răpit și dus la mare!
— Stai să vezi ce urmează! — îi promisese Stefan.
Și chiar așa: după ce s-au întors acasă, a dus-o pe Raluca direct la starea civilă. Relaxată de soarele sudic și de mare, fata acceptase să se mărite cu el.
Dar viața de familie n-a mers cum speraseră. Pentru că Stefan gândea așa: el va munci (și câștiga destul de bine), iar Raluca va avea grijă de gospodărie. Sigur, dacă voia – putea lucra și ea; dar borșul și chiftelele trebuiau să fie mereu pe masă!
Iar Raluca gândea altfel: căsătoria însemna renunțarea la muncă pentru a se ocupa doar de sine însăși și pentru a-și împodobi lumea cu prezența ei fermecătoare. În acea lume nu era loc pentru borș sau chiftele – doar țelină apio și avocado!
Vedeți diferența? Așa că au fost nevoiți să caute compromisuri. Pe Raluca oricum o duseseră afară din serviciu după „răpirea” lui Stefan; iar la noul loc de muncă reușise să obțină jumătate de normă. Așa că jumătate de zi „împodobea” biroul firmei unde lucra, iar cealaltă jumătate – casa lui Stefan.
— Paulaa… e gata prânzul? C-am zis că vine curând Stefan! – mofturea Raluca pilindu-și unghiile.
— Da, Raluca dragă… e aproape gata totul!
— Grabește-te… trebuie să ieși pe furiș înainte să apară el…
Exact cum v-ați dat seama: principala abilitate culinar-gastronomică a Ralukei era savuratul salatelor dietetice… Iar gătitul îl făcea mama ei – Paula –, fără ca Stefan să știe nimic despre asta! El muncea toată ziua ca robul doar ca s-o bucure pe scumpa lui Raluca cu haine noi sau bijuterii elegante…
***
Dar s-a întâmplat nenorocirea: Stefan a căzut urât – ambele picioare rupte – internat direct în spital! Iar draga lui Raluca îl vizita rar: chipurile mirosurile din spital îi făceau rău… Lui Stefan îi era tare greu fără ea; lucru care o întrista profund pe medicul curant al acestuia – fosta colegǎ din liceu Elena…
— Stefane dragule… ai nevoie de emoții pozitive; doar atunci te vei însănătoși repede… Altfel mai zaci aici încă o lunǎ cel puțin…
— Elena… da’ ce-i cu grija asta bruscǎ fațǎ de mine? Am nevastă pentru asta!
— Da-da… Și unde-i nevasta ta? De trei săptămâni ești aici internat şi nici urmă de ea prin spital!
— Nu suportǎ mirosurile astea medicale… De aia nu vine…