— Soțul tău are datorii. Vinde stupina, altfel va fi mai rău.
Ioana privea ecranul, iar inima îi bătea în gât. Încercă să-l sune pe Alexandru — nu răspundea. Îi scrise — nu primi niciun răspuns.
Cumpărătoarea a venit după două zile. Nicoleta. Înaltă, sigură pe ea, într-un palton alb care s-a murdărit imediat de poarta din fier.
— Sunteți Ioana? Mi s-a spus că sunteți gata să vindeți.
— Eu… nu știu.
— Nu mai trageți de timp, — spuse Nicoleta și scoase un dosar cu acte, pe care îl puse pe masă. — Aveți nevoie de bani, nu? Uitați contractul. Semnați aici, aici și aici.
Ioana luă pixul. Mâinile îi tremurau. Se gândea la Alexandru, la acel video, la bărbatul cu mască.
Nicoleta scoase telefonul — să vadă cât e ceasul. Ecranul se aprinse. Și Ioana văzu.
Fundalul telefonului. O fotografie. Alexandru. În pijama. O ținea pe Nicoleta de talie și o săruta pe gât.
— Asta e… — Ioana nu termină fraza.
Nicoleta își trase repede telefonul înapoi, dar era prea târziu.
— Sunteți împreună cu el, — spuse Ioana nu ca o întrebare, ci ca o sentință.
— Ascultă-mă bine: ce-ți pasă ție? Semnează odată! — izbucni Nicoleta și bătu cu palma în masă.
— El nu e în niciun beci. Nu sunt niciun fel de bandiți…
— Și ce dacă? — Nicoleta se îndreptă și un zâmbet i se întinse pe față. — Oricum n-ai ce face cu asta. El vrea bani. Eu vreau pământul ăsta. Iar tu? Tu doar stai în cale.
— Ieși afară! — Ioana se ridică în picioare. Luă contractul și îl rupse bucățele.
— O să regreți amarnic! — strigă Nicoleta apucându-și geanta. — Foarte tare o să regreți!
Trânti ușa atât de tare încât geamul vibra din tocuri.
Au venit noaptea târziu. Ioana s-a trezit din somn din cauza bătăilor în ușă – dure, poruncitoare.
— Deschide! Adu actele!
Se uită pe fereastră: patru bărbați solizi; unul avea o rangă metalică în mână.
Ioana făcu un pas înapoi de la ușă; inima îi bătea atât de tare că părea că vrea să-i sară din piept. Apucase telefonul – dar semnal nu era deloc.
— Spargem ușa imediat! Mai bine deschide tu singură! – vocea era calmă, aproape banal de obișnuită.
Îi auzea cum vorbesc între ei; cineva ocolise casa; altcineva tragea de obloane încercând să le deschidă forțat.
— Nu te da curajoasă acum! Soțu-tau are datorii mari! Vrei să pățească ceva mai rău?
Ioana se lipise cu spatele de soba caldă; actele erau toate într-o geantă: certificatul, contractele, ștampilele – tot ce le trebuia lor era acolo…
Și atunci ușa trosni sub lovituri: una… a doua…
Ioana țipase cât putuse de tare!
Paul apăru brusc din lateral – din întunericul dintre șopron și casă – cu un baston gros în mână; piciorul lui șchiop trena după el dar mergea repede – aproape alerga!
— Lasați casa asta-n pace… — spuse el încet dar ferm!
Bărbații se întoarseră spre el; unul râse batjocoritor:
— Ce faci mă?! Ești șchiop?! Ia-ți targa și pleacă până mai poți!
— V-am zis ultima datã: plecaţi!
— Du-te-n mă-ta!
Primul porni spre el hotărât; Paul îl lovi brusc cu bastonul drept în plex – omul se îndoi şi începu să horcăie greu… Al doilea veni cu pumnii ridicaţi; Paul se feri şi-i trase una peste genunchi – trosnet sec… urlet prelung…
Dar erau patru…
Unul îl prinse pe Paul din spate şi-i sucise mâinile; altul ridică ranga pregătit s-o coboare peste el… Paul încercase să scape dar piciorul bolnav l-a trântit jos într-un genunchi…
Şi atunci făcu ceva ce nimeni nu ar fi crezut posibil:
Se repezi spre stupii cei mari şi izbi cu piciorul într-un colţ al primului… Stupina se clătină… încă o loviturã… Stupul căzu şi se sparse…
Zumzet asurzitor izbucni instantaneu…
Albinele ieşirã roiuri negre ca furia purtatã de vânt – nori zumzăitori plini de venin şi furie! S-au repezit asupra tuturor: asupra bărbaţilor… asupra lui Paul…
Urlete… sudalme… unul fugi spre maşină acoperindu-şi faţa… altul căzu rostogolindu-se prin noroi ţipând… al treilea urla ceva despre ochii lui…