— Cum a fost zborul?
Două cuvinte simple de la Marian. Primele după o săptămână de tăcere. Ana ezită puțin înainte să răspundă.
— Bine. Îmi iau bagajul.
El nu răspunse — și bine făcu. Amândoi aveau nevoie de acest timp. Timp să gândească, timp să înțeleagă.
Săptămâna trecuse ca o clipă. Ana absorbea cunoștințe noi, întâlnea oameni uimitori, își făcea notițe și schițe fără oprire. Seara, prăbușindu-se istovită în patul micuțului hotel cochet, se surprindea gândindu-se: altădată l-ar fi sunat pe Marian, l-ar fi întrebat ce face, dacă a cinat. Iar acum…
În ultima seară, stând într-o trattorie minusculă și sorbind vin roșu, răsfoia fotografii în telefon. Uite prima ei rochie cusută singură – cam strâmbă, dar atât de importantă. Uite noul atelier. Uite-o cu clientele ei, cu fiica ei, singură… Când începuse să zâmbească altfel? Când apăruse acea sclipire în ochi?
Avionul aterizase într-un amurg iernatic rece și umed. Ana mergea încet prin terminal, trăgând după ea valiza plină cu mostre de stofe și tipare noi. Aproape că nu se miră când îl văzu pe Marian în sala de așteptare.
El păși spre ea — apoi se opri brusc, neștiind dacă s-o îmbrățișeze sau doar să-i ia valiza din mână. Ana îl privi: îmbătrânit, tras la față, cu fire albe necunoscute la tâmple… Când oare apucase el să albească fără ca ea să observe?
— Am rezervat o masă — spuse el răgușit — La restaurantul acela unde îți place pastele. Dacă… dacă nu te deranjează.
Ea încuviință din cap. Tăcură tot drumul până la restaurant. Tăcură cât timp chelnerul le lua comanda. Și abia când li s-au adus farfuriile aburinde în față, Marian vorbi:
— M-am gândit mult, Ana. La tot ce s-a întâmplat. La noi doi. La cum s-a schimbat totul.
Ea aștepta răbdătoare, amestecând ușor pastele din farfurie.
— Știi ce-am realizat? — zâmbi el amar — Întotdeauna m-am mândrit că pot întreține familia noastră. Că pot să-ți ofer tot ce ai nevoie. Iar acum…
— Acum poți fi mândru că soția ta a reușit ceva prin forțele proprii — spuse ea încet — Dacă vrei asta.
El ridică privirea: — Dar tu… tu mai vrei să fii soția mea?
Ana trase adânc aer în piept. Iată-l: momentul adevărului.
— Vreau să fiu eu însămi, Marian. O femeie care poate coase rochii minunate. Care poate merge singură până-n Italia ca să studieze mai mult despre ceea ce iubește să facă cu adevărat. Care poate decide singură cum vrea să trăiască viața ei… Și vreau lângă mine un bărbat care se bucură pentru asta! Care vede în mine nu doar o soție sau o gospodină – ci un partener egal.
El tacu mult timp privind farfuria din fața lui; apoi întrebă încet:
— Și dacă… dacă încerc să devin acel bărbat?
Ea întinse mâna peste masă și îi atinse ușor degetele:
— Atunci avem o șansă s-o luăm de la capăt… dar altfel de data asta.
Afară ningea – fulgi moi și pufoși acopereau orașul ca un cearceaf alb imaculat… Ca o pagină curată pe care puteai scrie o poveste nou-nouță.
O poveste despre cum o nedreptate duce uneori către libertate neașteptată… Cum durerea devine forță… Cum o femeie împinsă într-un colț găsește curajul de a-și deschide aripile…
Și poate chiar o poveste despre cum iubirea devine mai puternică după ce trece prin încercări grele… Sau poate nu devine… Dar aceea va fi deja altfel de poveste – una pe care vor scrie-o împreună… Sau fiecare pe-a lui…
În centrul atenției: