– O Italie obișnuită, Marian. Milano. Săptămâna modei și câteva workshopuri cu designeri celebri. Am cumpărat deja biletele.
Cana a fost trântită pe masă cu zgomot, vărsând cafeaua.
– Tu… ce-ai zis? – vocea lui vibra de furie abia stăpânită. – Ai cumpărat bilete? Cu ce bani?
Ana ridică acum privirea. Îl privi direct în ochi – și el observă brusc că privirea ei se schimbase. Unde dispăruse blândețea de altădată? Când apăruse acea siguranță calmă?
– Cu ai mei, Marian. Cu banii câștigați de mine. Sau ce-ai crezut, că muncesc din zori până-n noapte doar așa, de formă?
El râse nervos:
– Muncești? Asta numești tu muncă? Să faci tivuri la fustele vecinelor?
– Și fuste, da, – puse jos felia de pâine prăjită și scoase telefonul. – Vrei să-ți arăt ultima comandă? O rochie de seară pentru soția primarului nostru. Sau mai bine vrei extrasul de cont? Știi cât am primit pentru ea?
Ea spuse suma. Mâna lui Marian tresări și cafeaua se vărsă din nou pe fața de masă.
– Nu se poate… – șopti el. – Minți.
– Intră pe pagina mea de Instagram. Treizeci de mii de urmăritori, Marian. Sau treci prin atelierul meu – e listă de așteptare pe două luni înainte. Și poți s-o întrebi și pe secretara ta Monica – îți amintești în ce era îmbracată la petrecerea firmei? Da, e creația mea.
Vorbea calm, dar în interior tremura toată sub o ciudată combinație de triumf și amărăciune. Atâția ani a așteptat momentul ăsta – momentul în care va putea dovedi… Ce anume? Cui?
Marian tăcea, privind fix într-un punct nevăzut. Maxilarele i se mișcau spasmodic.
– Și acum ce urmează? – mormăi printre dinți într-un târziu. – Ai vrut să-mi arăți cât ești tu… independentă?
– Nu, – Ana clătină din cap ușor. – Doar am decis să trăiesc cu adevărat. Știi… chiar îți sunt recunoscătoare într-un fel. Dacă nu era discuția aia despre buget separat…
– Termin-o! – izbucni el lovind cu pumnul în masă. – Tu… tu n-ai dreptul!
– N-am dreptul la ce anume, Marian? – simți cum vocea i se frânge trădător. – Să câștig bani? Să evoluez? Să fiu mândră de mine?
– Ai fost casnicã! Soția mea! Iar acum…
– Iar acum sunt tot soția ta. Doar că nu mai sunt casnicã, ci proprietara propriului atelier vestimentar. Și știi ceva? – se ridică încet de la masã.– Plec în Italia! Iar tu poți folosi timpul ãsta ca sã te gândești.
– La ce anume?
– La faptul dacã poți trãi lângã o femeie care nu-ţi cere bani pentru ciorapi fini… O femeie care decide singurã unde merge şi ce cumpără… O femeie care… poate sã se descurce fără tine.
Se albise la faţă brusc şi apoi parcã i s-au muiat umerii şi s-a cocoşat dintr-odatã.
– Tu… pleci?
– Nu ştiu încă… răspunse sincer Ana.– Depinde de tine… Mai exact: depinde de noi amândoi… Dar un lucru e sigur: nu voi mai fi niciodatǎ cea care eram înainte.
Ieşi din bucătărie simţind cum genunchii îi tremură trǎdător sub ea… Geanta era deja făcutǎ pentru drum… Biletele rezervate… Rămânea doar esenţialul: să decidǎ ce face cu aceastǎ libertate nouǎ şi neaşteptatǎ… Şi cu acest om nou şi necunoscut în care pǎrea cǎ s-a transformat soţul ei… Sau poate doar acum îl vedea aşa cum fusese mereu…
Aeroportul din Milano o întâmpină pe Ana cu răcoare și zumzet straniu al limbilor strǎine… Stǎtea lângǎ banda rulantǎ privind absent valizele trecând una câte una când telefonul vibra scurt: un mesaj.
„Cum ai ajuns?”