— Unde e? Chiar trebuie să știu. Știți exact unde?
— Exact — în pat. Doarme.
Ioana a chemat-o în dormitor și i-a arătat fetița. Când a văzut-o, Gabriela a făcut ochii mari, s-a prăbușit pe covoraș și a izbucnit în plâns. Umerii îi tremurau necontrolat. A trebuit s-o ridice, să-i dea apă și câteva picături calmante, apoi ceai în bucătărie.
— Mănâncă. Ia și o bucată de ciocolată, că altfel mi te prăbușești aici — Ioana știa ce are de făcut.
Printre sughițuri, fata a întrebat: Ioana nu anunțase pe nimeni?
— Deja mă gândeam că o să-mi ia dreptul de mamă… Mulțumesc… Am greșit…
Fata se numea Gabriela, iar fetița — Laura.
Povestea era cât se poate de simplă. Și mintea Gabrielei — una naivă, crudă ca o frunză de salată.
Vara trecută s-a îndrăgostit. George, un băiat din zonă, student. Gabriela fusese o singură dată în apartamentul 21 — cu George. La început el nu a negat copilul, promitea că se vor căsători, spunea că mama lui o va ajuta.
După Anul Nou a dispărut. Telefonul — blocat.
Gabriela știa că el studia la universitatea locală, apoi aflase: se transferase la București la aceeași specializare. Nimeni nu i-a dat nici telefonul lui nou, nici adresa.
Acasă avea tatăl și mama vitregă într-un sat îndepărtat. Mama vitregă poate ar fi cedat până la urmă. Dar tatăl i-a spus că e o curvă și practic a dat-o afară din casă spunând că nu-i mai dă niciun ban.
Gabriela a rămas însărcinată în căminul studențesc. O mai ajuta puțin mătușa — sora mamei ei biologice. Dar nici ea nu putea duce tot greul singură. Gabriela învăța cu sârguință: visa din copilărie să devină medic.
A născut la Timișoara. Înapoi în cămin — imposibil. A stat câteva săptămâni la o prietenă. Voia foarte mult să treacă sesiunea ca să intre în ultimul an de facultate. Învățase bine până atunci.
Dar soarta are răbdare puțină: îți dă semne discrete — apoi te lovește direct peste frunte.
Totul s-a prăbușit într-o clipită: prietena i-a cerut să plece, banii s-au terminat, n-avea cum să meargă la examene cu copilul după ea; pe internet apărea George îmbrățisând altcineva.
Și atunci Gabriela și-a amintit promisiunile lui despre „mama ajutătoare”. Amorțită, s-a dus spre apartamentul 21 al lui George.
A lăsat copilul acolo și a fugit spre autobuz plângând și fără să se uite împrejur. Seara tocise materia încercând să nu se gândească la nimic; noaptea — plângea.
Dimineață i-a scris lui George într-un comentariu: c-ar veni după copil după sesiune. Și atunci s-a aflat: mama lui nu auzise nimic despre vreun copil!
Gabriela a țâșnit afară cum era îmbracată și a alergat cât putea de repede crezând c-a lăsat fetița temporar bunicii paterne… dar greșise complet adresa!
George locuia într-un bloc identic alături — tot cu nou etaje și tot apartamentul nr 21!
— Am văzut-o pe mama lui în poze… — sughița Gabriela — Sunteți leit! Tunsoarea… cerceii… Doamne! Ce-am făcut!?
— Știi cum se spune? Cea mai mare prostie e să creezi un miracol și apoi să renunți la autor dreptului tău asupra lui… — spuse încet Ioana.— M-am uitat la Laura ta și mă întrebam: cum poate o mamã sã renunțe la asemenea comoarã? Bine c-ai venit înapoi… Acum ce faci? Te duci iar la George? La maică-sa?
— Nuuuu… — clătină din cap Gabriela.— Într-o zi am fost gata s-o iau razna… N-am dormit deloc noaptea trecutã… O cãutam cu mâinile prin pat… Mã dor sân ii… Merg înapoi în cãmin… Dupã aia vedem noi… V-am pus într-o situație urâtã… Probabil v-a fost greu?
— Ca sã fiu sincerã – da… M-am gândit c-ar fi putut fi fiu-meu tatãl… Dar el are familie acum… M-am speriat rãu!… Şi-apoi – trebuie neaparat eu şi prietena mea sã ne cerem scuze vecinului George! Vai! – râse Ioana acoperindu-şi faţa cu palmele – Ce nebunie am fãcut!
Le povesti vizita lor vecinului cu lux de amãnunte – pânǎ şi Gabriela zâmbi uşor…
— Nu-i corect ce s-a întâmplat… Lasaţi-mǎ pe mine sa urc şi sa-i spun eu personal ca totul e-n regulǎ şi cǎ doar am greşit apartamentul…
— Unde te duci aşa? Ai ochii umflaţi! Şi oricum… Gabriela… rămâi azi aici la mine! Eu stau singură! Şi… – Ioana ezită puţin – băiatul meu mă bate demult la cap sa dau camera asta cu chirie… Mutǎ-te aici!
— La dumneavoastrǎ?! Nu pot… Nu am bani deloc… În cǎmin or sa mã suporte cumva; mǎcar mǎ mut cu Laura pe hol ca sa nu deranjez fetele – toate au examene acum… Dupǎ aia merg iar la mãtuşa mea… Poate n-o sa mã alunge…
Vorbea dar vocea ei trada nesiguranţa…
— Rămâi aici! Mǎcar pentru o lunǎ! Vedem dup’aia!… Când ai examen?
— Poimâine!… Dar…
— Perfect!… Hai in dormitor!
Gabriela se aşezӑ într-un fotoliu larg iar Ioana scoase lenjerie şi pilotӑ…
— Mâine sunt la muncӑ… Tu stai liniştitӑ cu Laura şi pregӑteşte-te pentru examen!… Azi mergi dupӑ lucruri şi cursuri!… În frigider ai ce ronţãi dacӑ ţi-e foame!… Fetiţa doarme mult acum!… Lapte praf am cumpӑrat deja!… Deşi tu încӑ poţi alӑpta…
Ioana privi spre ea – Gabriela adormise deja… Lângӑ ea pe pat – fetiţa…
— Hortensia?… Salut…, şopti Ioana în receptor.— Nu e fata lui Adrian…. El m-a sunat deja…. Nici vecina…. Ascultӑ-mӑ bine!… E aici…. Doarme…. Da…, s-a întors…. S-o dau afarӑ?! Nu…. O pӑstrez eu…. Da…, da…, nu ţipa aşa…. Ce bine cӑ n-am sunat poliţia!
Laptele matern încă era prezent.
Sesiunea Gabrielei a mers bine: note bune spre foarte bune.
La mama Ioanei mergea acum des Gabriela – acel etaj cinci celebru…
Și culmea: sfaturile Teodorei erau ascultate fără împotrivire:
– Are mintea proaspătă! E fatā isteaţă!
Dupā sesiune Gabriela şi-a găsit un loc de muncā.
Prin vechi relaţii Ioana i-a aranjat ture ca asistentā pe ambulanţā.
Fata isteaţă consulta des pe Ioana:
medicina chiar devenise pasiunea ei adevāratā…
Iar vecinul George brusc realizase
că bunica lui avea nevoie urgentā
de un tratament injectabil…
Pe care îl făcea chiar Gabriela…
Toamna aceea,
Gabriela urcă definitiv câteva etaje mai sus —
la bunica lui George,
cu bagaje şi micuţa Laura:
sănătoasă,
hotărâtā
şi gata sā rescrie scenariul vieţii
cu literē clare,
sigure —
de tot începutul din nou…