— De ce nu răspunzi la telefon? — întreabă Teodora.
— Așa… Mamă, ce voiai?
— Ești deja la magazin?
— Încă nu.
— Aș vrea niște pere… Dar nu ca data trecută — cele de dinainte erau mai bune.
— Bine, mamă.
— Ții minte care?
— O să-mi amintesc.
— Cu vârful subțire și cu o parte roșu-închis. Și să fie moi…
Fetița se foia în brațe și scâncea ușor.
— Am înțeles, mamă… — Ioana a întrerupt conversația.
A legănat fetița și a citit proporțiile amestecului de lapte de pe cutie.
Dar trebuie făcut ceva!
Adrian!
„Sfârșitul lui mai… Deci…” Ioana a calculat lunile.
Exact: în august el fusese într-o delegație la Băile Tușnad. S-a prezentat ca George? Oare chiar a coborât la un asemenea nivel de minciună?
Dacă era doar un flirt ușor de vacanță — putea să-și ascundă numele. Bărbații sunt capabili de asta. Iar ea, mama, vede în el doar partea bună.
Un strop — pe încheietură. Fierbinte. Sub jetul de apă rece imediat.
Mâna stângă obosise deja ținând fetița. Nu mai era obișnuită. Pe vremuri căra și nouă kilograme fără probleme…
Ce face ea? Probabil ar trebui să sune la 112. Dar îndoiala o sufoca.
Dacă totuși e copilul lui Adrian? Ioana s-a uitat atent la fetiță. Parcă semăna puțin cu nepoata Raluca.
Și atunci ce? Scandal. Monica n-ar ierta așa ceva. Și copiii?
— Hai, puiule mic. Bravo…
Fetița trăgea cu poftă din biberon, făcea zgomote dulci și își închidea ochii de plăcere. Ioana o privea înduioșată: ce drăgălășenie! Se pare că îi era dor de bebeluși…
Când micuța a adormit, Ioana a pus-o cu grijă pe canapea și l-a sunat pe fiul ei. Numărul era indisponibil.
Ce păcat…
Ioana a decis să tragă de timp. Nu voia să-l pună pe fiul ei într-o situație dificilă. Și spera încă: poate fata se va răzgândi și se va întoarce. Nu părea deloc antisocială — o studentă slabuță, obișnuită.
Mamei — nimic! Oftaturile ei și scenariile negre nu ajutau acum deloc.
Ioana l-a sunat pe nepotul cel mare, Petre. Acesta i-a spus că tatăl lui plecase undeva „la graniță” pentru niște lucrări la conducte de gaz; nu avea semnal acolo și urma să revină abia poimâine acasă; dar seara vorbea cu mama lui — totul era bine din câte știa el.
— Puteați măcar să mă anunțați! — bombănise Ioana, conștientizând că fiul ei oricum e mereu plecat și nu e obligat să-i raporteze fiecare traseu al vieții sale… Dar acum simțea nevoia disperată să vorbească cu cineva — și s-a descărnat astfel fără voie…
A sunat-o apoi pe nora ei Monica și i-a cerut să-i transmită lui Adrian că trebuie neaparat̆ să ia legătura cu ea cât mai repede posibil.
— S-a întâmplat ceva? — întrebase Monica suspicioasă.
— Nu… Doar că îl aștept cu nerabdare… Te rog frumos, Monica…
Monica i-a promis că îi va transmite mesajul lui Adrian cât mai curând posibil…
Ioana i-a spus apoi mamei:
— Mam’, mi-am sucit glezna azi… Nu vin azi la tine… Ai borș făcut oricum, ai pâine…
Teodora oftase adânc, pusese întrebări peste întrebări, amenințase că vine ea singură (dar e totuși etajul cinci!), se neliniştise şi o sunase înapoi de vreo patru ori…
Ioana oftase uşurată după fiecare apel terminat… Şi-a tras jos pantalonii albi şi s-a schimbat într-o rochie lejer casnicã; s-a aşezat lângã fetiţă şi a început sã-şi desfacã ghemurile gândurilor…
Da… parcã i se luase mintea când acceptase copilul acesta necunoscut… Dar sunt cazuri când lasã copiii chiar şi în faţa uşii – putea fi mult mai rău…
Ce o împiedică acum sune pur şi simplu la poliţie şi sã predea copilul?
În primul rând frica pentru fiul ei – chiar dacã el nu e George… Dar dacă totuşi este tatãl copilului? În al doilea rând – n-avea chef nici sã meargã nicãierea şi nici sã dea explicaţii încâlcite… În al treilea rând – privirea fetei aceleia avea un amestec atât de intens între disperare, furie şi convingere cã are dreptate încât inima îi tresărise…
Avea nevoie de sfatul unei prietene vechi – cine altcineva?
— Hortensia… pregătită? Ține-te bine: mi-au lǎsat un copil!
Hortensia n‑a leşinat deloc – dimpotrivǎ: calmǎ ca Sherlock Holmes; i‑a promis c‑o viziteazǎ dupǎ serviciu…
— Fără panicǎ! Ne descurcăm noi! Important e sǎ nu stricăm nimic acum!
— Crezi c-ar trebui sau nu să sun la poliție?
— Mai aşteaptǎ puţin! Îl găsim noi pe George!
— Pe care George?!
— Tatǎl copilului! Aveţi vreun George prin bloc?
— De unde naiba sǎ ştiu?! Sunt peste cincizeci de apartamente aici; nouǎ etaje! Poate fata aia doar a greşit etajul…
— Posibilitate realӑ! Dar nici Adrian n-ar fi imposibil să fi făcut vreo prostie… Ia dӑ-i tu un mesaj!
Ziua trecu ocupată doar cu grija pentru fetiţă… Ioana intrase online ca sa revadӑ intervalele corecte pentru hrănire dar fu absorbitӑ rapid printre sfaturi contradictorii şi începu direct aplicarea lor: masaj abdominal delicat, ţinut „în poziţie verticalӑ”, baie caldӑ relaxantӑ, cremuit funduleţul sensibil – ba chiar îi cântȃ puţin…
Spre seară Teodora iar suna:
„Cum te simţi la picior?… Mâine vii?”
Ioana o linişti spunȃnd cӑ mâine sigur se rezolvӑ tot şi vine negreşit…
Spre finalul zilei Hortensia veni hotărâtӑ şi începu ancheta propriu-zisӑ: inspectӑ minuţios hӑinuţele fetiţei apoi ieşi prin vecini sub pretext cautării unui „bilet pentru George”.
Dup᾿o vreme izbucni entuziasmat:
– Gataaa!!
– Mai încet te rog!… Tocmai adormise micuţa…
– Eh las’ c-oricum dorm adânc ȋştia mici-mici!… – spuse Hortensia privind spre pătuţ iar fetiţa bineînțeles cȃ începu imediat plâns moale… – Am găsit!! – zise deja în şoaptӑ…
La etajul şase exact în aripa dreaptӑ locuia un anume George care corespundea perfect descrierilor posibilelor identităţi masculine implicate…
– Sunt sigurа: fata doar greşise etajul!! Hai sus!
– Unde mergem?!
– Cum unde?! S-aflăm adevărul!! La George!!
– Şi dacă ne dѐ refuzā?!
– Îl presăm puțin – până recunoaşte!!
– Hortensiooo… E ridicol!! Ne ducem aşa tam-nesam?! O zice c-am luato razna!!
– Vrei adevărul sau ba?..
Ioanei îi ardea inima după adevăr… Legănară fetiţa pân’ adormi complet… N-au luat liftul; urcarǎ tiptil scările pân’ sus… Sunară discret clopoţelul…
– Cine-i acolo?! – voce bătrânească din spatele uşii…
– Cautăm pe George…, răspunse Hortensia calm
Uşa fu deschisǎ larg de o bătrânicā micuțā cocoşată care privi sever spre ele apoi strigā spre interior:
– Gheorgheee!… iar au venit dup’ tineee!!!
Hortensia păşi hotărât prin coridor întunecat; Ioana rămase ezitant pe prag… Apăruse un tânăr cam şifonat ca aspect general: scunduşor dar solid construit; purta barbison modest
– Bun᾿ ziua!… Aţi pierdut cumva o tablet᾿ electronic᾿?
– Tablet᾿?! Nu!… Altceva…, zise Hortensia făcȃnd semn discret spre Ioana: Ea are din greşeal᾿ copilul dumneavoastr᾿!…