Pauza a fost apăsătoare.
— Copil? — ochii băiatului s-au mărit cât cepele. — Nu e al meu.
— Atunci al cui? În scara voastră ești singurul George, — insista Hortensia.
— N-am copii, — dădea din cap el.
— Asta trebuie dovedit. Femeia a primit copilul din greșeală — credem că s-au încurcat apartamentele.
— Stai puțin, Hortensia, — Ioana era nesigură. — Îți explic: stau la etajul patru. Dimineață o fată mi-a lăsat un bebeluș și mi-a zis că e copilul lui George, apoi a fugit. Eu nu cunosc niciun George. Ne-am gândit că a greșit etajul.
— Și ce treabă am eu cu asta? — băiatul se bătea cu degetele în piept.
— Nu vrei să recunoști, așa-i? — se înfierbânta Hortensia.
— Să recunosc ce anume? — încă nu pricepea nimic.
— Hai cu noi să vezi, — îl îndemna Hortensia.
Ioana întrebă mai blând:
— Spuneți-mi… n-ați avut vreo relație… ei bine… pe la sfârșitul verii trecute?
— Relație? E… Nu. Mie-mi ajunge conexiunea la internet, — zâmbi el ironic. — Cum o cheamă pe fată?
— Nu știu. N-a spus cum o cheamă… Probabil ne-am înșelat. Iertați-ne, — Ioana o trase pe Hortensia spre scări.
— Stați! Poate pot ajuta? Sunt blogger și IT-ist. Putem posta ceva: „Căutăm mama (sau tatăl)”, cu poza copilului, vârsta…
— Nu-nu, mulțumim, — Ioana făcu semn din mâini că nu e cazul. Încă îi era teamă pentru fetiță și știa: legal ar trebui să sune la 112, nu să posteze anunțuri online.
— Păcat. Dar dacă aveți nevoie de ceva – sunt aproape mereu acasă, — oftă el.
— Tineretul ăsta de azi… — clătină din cap Hortensia. — Nici nu mai merg la muncă! Ce zici tu – minte?
— Pare genul „geniu IT care stă doar în casă”. Nu pare vreun Don Juan…
Ioana tot n-a primit niciun apel de la Adrian – telefonul lui era în continuare închis. A sunat-o pe Monica:
— Vai mam’, m-am amețit de tot! Ba Raluca are bazin, ba Petre are nevoie de echipament pentru fotbal – abia azi mi-a zis! Umblu după anunțuri toată ziua! Și tocmai m-a sunat Adrian acum… O zi nebună!
Dacă Monica ar fi știut ce zi avusese Ioana…
„Gata! Mâine sun la poliție!”
Dar cum s-a întins și a închis ochii – iar i-a apărut privirea acelei fete: disperare, teamă și speranță într-una singură. Ce se va întâmpla cu ea dacă Ioana va suna?
Noaptea a fost grea: Ioana tresarea la fiecare zgomot mărunt, mergea prin casă cu fetița în brațe și prepara lapte praf. Spre dimineață au adormit amândouă buștean.
A trezit-o apelul Teodorei:
— Cum e piciorul? Ai să vii?
Ioana privi pe geam și apoi spre copil:
— Vin.
— Ia niște pere și mai ia…
Copiii au nevoie de aer curat. Ioana improvizase un fel de marsupiu dintr-un fular și îmbracă fetița cu o plăcere maternă autentică – haina ei era aproape nou-nouță și draguță foc. Au mers până la magazin împreună. Chiar i-a plăcut – nu mai era singură deloc… Dar… etajul cinci!
— Ce-i asta? — Teodora clipea des din ochi când le văzu intrând.
— Nu „ce”, ci „cine”. Ține pungile astea, te rog! — Ioana intrase direct spre cameră ca să culce micuța și să se odihnească puțin ea însăși.
— De unde ai luat-o?
— Adriana Ilfoveanu m-a rugat s-o țin puțin pe nepoată-sa cât merge ea la coafor; doar o orică orică orică orică orică orcă…
Teodora ridică sprâncenele:
– Și piciorul?
– Mi-a trecut deja!
Au stat împreună privind-o fascinante pe micuță fără niciuna dintre obișnuitele „liste ale durerilor” ale zilei curente.
– Uite cum se agață de deget! Dar cum o cheam-o oare?
– N-am întrebat… Am luat-o doar pentru o oricu’…
– Ei hai! Cum poți lua un copil fără măcar să întrebi cum îl cheam-o?! – o dojeni Teodora blând dar ferm.
Pe drum spre casă, Ioana chiar începu să caute un nume potrivit pentru fetiță – parc-ar fi vrut să ghicească cum i-l alesese mama ei adevărata…
Ajuns acasă – SMS: abonatul este disponibil! Fiul!
Ioana l-a sunat imediat pe Adrian și i-a povestit tot rapid și haotic:
– Ce?! Mam’, ce spui?! Eu sunt însurat!
– Dar copilul mi l-au adus mie… Înțelegi? Și m-am gândit… poate „George” era defapt tu…
– Mam’, eu sunt Adrian! Tu m-ai botezat așa! E clar că e vreo confuzie gravissim’ aici! Sun imediat la poliție dacă nu suni tu!
– Nu-nu… Sun eu… Doar că îi era foame… am ieșit afară puțin cu ea… am luat lapte proaspăt…
– Mam’!!! La poliție!!! Acum!!! Mie-mi pas’ de tine!
– Stai liniștit… Cred că m-am panicat prea tare… E atât de draguță fetița asta…
– Trebuia atunci să-l fi trecut pe Paul cu domiciliu la tine – poate te păzea mai bine să nu te bagi iar într-un roman polițist…
– Prostii spui! Rezolv azi totul! M-ajut’ Hortensia!
– Azi?! Acum trebuie rezolvat!! Sun-o!!!
Dar Ioana n-a ascultat imediat. Fetița plângea iar; scutec schimbat; biberon pregătit… Mai întâi lucrurile urgente… apoi avea s-o sune pe Hortensia – și…
Of!… Va trebui s-o dea înapoi pe micuță… Unde oare?… Probabil vor duce fata într-un cabinet pediatric sau poate direct într-un spital infecțios… Care spital?… Din experiența profesională știa spitalele orașului şi le analiza mental unul câte unul convingându-se tot mai mult că nicicum n-ar fi mai bine decât acasă la ea…
Dar mâine urma tura ei lungǎ – 24 ore – şi toată povestea asta devenea deja penalǎ: ţinea un copil strǎin şi nimeni nu ştia nimic despre asta…
Aici avea dreptate fi-su’.
Dupǎ ce terminǎ toate cele necesare şi istovitǎ complet adormi lângǎ ghemotocul cald şi moale – au adormit aproape simultan…
Un sunet insistent le trezi brusc amândurora somnul uşor ca puful unei păpǎdii uscate…
Ioana îşi trase încet mâna de sub corpuleţ şi privi prin vizor – rămase stanǔ-pē-loc loc loc loc loc loc loc loc loc loc loc
Deschise uşa încet…
În prag stǎtea chiar fata aceea – respira greu şi sacadat; privirea febrilǎ; purta doar un tricou şi pantaloni scurţi – afară era răcoare; părul ciufulit complet:
– Unde este?! Unde aţi dus-o?! De ce n‑aţi spus imediat?!
Era clar copleşită emoţional…
– Ce anume „n‑am spus”? – bâigui încă ameţită Ioana
– C‑că NU sunteţi dumneavoastră!!
Fata izbucni brusc
–– Poate tocmai pentru c‑aşa este: EU sunt acea persoanā…, ridicā sprânceanele calm Ioana
–– Şi dumneavoastrā aţi fugit prea repede atunci
–– Bine…, dar ştiţi unde este?? Ştiţi??
Privirea fetei implora milostenie umanā
„Trebuie sā ştiţi!… Vreau sā ştiţi!”
–– Intraţi…, răspunse simplu Ioana făcând un pas lateral
Fata păşi sperând sā audā adresa unde trebuia sā fugā acum-îndată
Aştepta răspuns
–– Este aici…, spuse sec Ioana