— Știi, și eu trăiesc de treizeci de ani. Și am muncit din greu. Doar că n-am avut cui să-i mulțumesc. Pentru nimic. Iar acum vreau pur și simplu să trăiesc pentru mine. Fără controlul vostru, fără „așa se face”. Nu mai vreau să stau și să aștept ca Stefan Tudor să decidă dacă merit un ceainic nou.
— Aoleu, s-a pornit… — mormăi Stefan Tudor. — Gata, Gabriela Radu, nu o asculta. E vârsta. La cincizeci de ani îți sare țandăra, începe revolta și apar apartamentele noi.
— Nu, nu e vârsta. E eliberarea, — spuse Ioana Dumitrescu încet. — Doar că voi doi v-ați obișnuit cu mine tăcută, reținută, comodă. Dar eu m-am săturat. Nu mai vreau să fiu comodă.
Se lăsă liniștea. Doar ceasul de pe perete ticăia. Unul vechi, cu cuc — cadou de la mătușa lui Stefan Tudor. Ioana Dumitrescu a urât întotdeauna cucul acela mecanic. La fiecare cincisprezece minute — parcă îi amintea: nu e al tău. Nimic nu e al tău.
— Ioana Dumitrescu, — spuse în cele din urmă Gabriela Radu. — Mai gândește-te o dată. E doar o criză. Femeile la vârsta ta…
— Nu e o criză, Gabriela Radu. E o șansă. Și n-o voi rata.
Se ridică în picioare, merse spre hol și scoase din dulap vechea mapă neagră – aceea în care ascunsese toate extrasele bancare, printuri și copii ale contractelor.
— Am depus deja cererea. Agentul mi-a spus că mâine putem merge la vizionare. Și da, Stefan Tudor – fără tine.
— Ioana Dumitrescu, ai înnebunit! — izbucni el furios. — Îți interzic! Nu sunt doar banii tăi – ești soția mea!
Ea îl privi îndelung – așa cum privești pe cineva pentru ultima dată –, apoi trecu pe lângă el atingându-l cu umărul:
— Tocmai de aceea – soție… Încă… Dar nu pentru totdeauna.
— Ioana Dumitrescu, te întreb pentru ultima dată: chiar mergi mâine să vezi cocioaba aia? — Stefan Tudor stătuse în mijlocul coridorului în pantaloni sport și cu o cană de cafea în mână ca și cum el ar fi fost victima trădării – nu ea.
— Da, Stefan Tudor, merg sigur! Cocioaba aia despre care vorbești are ferestre spre curte – unde nu stau prietenii tăi cu berea pe bancă! — răspunse rece Ioana Dumitrescu trâgându-și geaca pe ea cu mișcări sigure; era îmbracată neobișnuit pentru dimineața unei sâmbete: blugi, adidași și siguranță în fiecare gest.
— Și pentru asta te-ai sacrificat zece ani? Ca să locuiești… într-un bloc comunist? — mormăi el ironic dar fără vlagǎ; voia s-o rănească dar părea jalnic.
— Pentru dreptul de a trǎi cum vreau eu! Nu cum ai decis tu!
— Acum ai arǎtat cine ești cu adevǎrat! — urlǎ el punând brusc cana pe noptierǎ; cafeaua se revǎrsǎ peste tapițerie.— Egoistǎ! Ai distrus familia!
— Dar aveam noi una oare? Stefan Tudor? Ții minte când ți-am cerut ajutor la reparatul mașinii de spǎlat acum jumătate de an? Mai ții minte ce mi-ai rǎspuns?
— Lasǎ-mǎ-n pace cu prostiile astea casnice! — izbucni el nervos.— Vrei sǎ-ți petreci toatǎ viața printre cârpe și scutece?
— Mãcar sã fie cârpele mele! — zise ea şi trânti uşa dulapului atât de tare încât valiza lui Stefan Tudor cazu din raftul de sus direct jos; el tresări speriat şi făcu un pas înapoi.
— Ai grijã ce faci nebuno! — se repezi spre ea apucând-o brusc de braţ.— M-ai scos din minţi auzi?!