– Știi, și mie mi-a plăcut colecția ta, – spuse ea pe neașteptate, cu o voce blândă. – Era parte din viața noastră. Când am vândut-o, ceva s-a rupt în mine. Dar m-am gândit – dacă tu ești dispus să riști familia noastră, casa noastră pentru propriile tale plăceri, de ce aș păstra eu comorile tale?
Andrei tăcea, incapabil să găsească cuvintele potrivite.
– Rămâi cu bine, – spuse Ana și ieși din birou. După un minut se auzi trântindu-se ușa de la intrare.
Andrei rămase singur în biroul gol, privind rafturile pustii. Telefonul vibra din nou, dar nu se uită la el. În schimb, scoase din sertarul biroului o fotografie veche – el și tatăl său priveau împreună o marcă rară abia cumpărată. Pe spate erau scrise câteva rânduri decolorate: „Fiului meu. Păstrează ceea ce este cu adevărat valoros.”
Ironia amară a acestor cuvinte îl ardea pe dinăuntru. Nu păstrase ce era mai important – încrederea, iubirea, familia. A alergat după o iluzie și a pierdut realitatea.
Telefonul sună – de data asta nu era un mesaj, ci un apel. Pe ecran apăru numele Mihaelei. Andrei privi ecranul care clipea câteva secunde, apoi apăsă hotărât butonul de respingere a apelului. Apoi deschise agenda telefonică, găsi numele ei și o blocă. Asta nu-i va aduce înapoi colecția și nici nu-i va salva căsnicia, dar era primul pas spre a înceta să-și distrugă viața.
Ieși din casă fără să știe unde mergea. Doar mergea pe stradă încercând să se obișnuiască cu gândul că totul s-a schimbat iremediabil. Mașinile treceau pe lângă el grăbite spre destinațiile lor, trecătorii alergau preocupați de ale lor, iar soarele tomnatic strălucea blând pe cer. Lumea continua să existe chiar dacă lumea lui tocmai se prăbușise.
La intersecție zări acel restaurant unde se întâlnea des cu Mihaela. Deodată își dădu seama că nu voia deloc să mai intre acolo vreodată. Toate acele întâlniri ascunse, orele furate, minciunile… Pentru ce?
Andrei se întoarse și porni în direcția opusă. Nu știa dacă va putea vreodată recâștiga încrederea Anei. Nu știa dacă fiica lui îl va ierta când va afla adevărul. Nu știa dacă va reuși vreodată să refacă colecția care acum nu mai exista. Dar știa un lucru sigur – e timpul să înceteze să mintă: pe sine și pe ceilalți.
Scoase telefonul și scrise un mesaj. Nu Mihaelei, ci Anei: „Ai dreptate. Am stricat totul. Nu știu dacă mai poate fi reparat ceva, dar vreau măcar să încerc. Dacă ești dispusă să vorbim – te voi aștepta.”
Nu se aștepta la un răspuns rapid, dar telefonul vibrase aproape imediat: „Vorbele nu mai ajută acum. E prea târziu.”
Andrei strânse telefonul în mână simțind cum ceva umed îi curge pe obraz. Nu mai plânsese de la înmormântarea tatălui lui… Iar acum stătuse în mijlocul strazii plângând ca un copil care tocmai realizase că pierduse cel mai prețios lucru din viața sa.
Tatăl lui îi spunea mereu: „Adevărata valoare nu se măsoară în bani ci prin ceea ce ești dispus să dai ca s-o păstrezi.” Andrei n-a fost pregătit să dea nimic pentru a-și păstra familia intacta… Iar Ana sacrificase colecția lui pentru a salva casa lor.
Acum înțelegea cine dintre ei doi cunoștea cu adevărata valoarea lucrurilor neprețuite…