— Mara a trecut cu degetul peste pielea tocită.
— Într-o zi… — vocea ei tremura, dar continua — …a alunecat pe gheață. Бineînțeles că nu спря să lucreze. Spunea că trebuie să aducă bani acasă. După două săptămâni, piciorul i s-a umflat tare și mama l-a dus la spital.
Mara se opri pentru o clipă, apoi continuă:
— Acolo au spus că e prea târziu. Infecția se răspândise… și… — înghiți în sec — …l-au internat, dar n-a mai ieșit.
În clasă era liniște deplină. Niciun scârțâit de scaun, niciun foșnet de hârtie. Doar Mara stătea în fața tuturor cu acel bocanc vechi pe catedră.
Octavia își mușca buza ca să nu plângă.
— Și acum îl păstrez mereu lângă patul meu, — spuse Mara încet. — Ca să-mi amintesc cât a muncit pentru noi și cât ne-a iubit.
Un băiat din primul rând s-a ridicat și a venit lângă ea.
— Scuze că am râs, — zise el rușinat. — Nu știam…
Alți copii au început să vină unul câte unul, formând un semicerc în jurul Marei și al bocancului tatălui ei.
Octavia șterse o lacrimă și se apropie de fată:
— Mulțumim că ai împărțit cu noi ceva atât de prețios, Mara.
Și pentru prima dată în acea zi, Mara zâmbi puțin.