— Era o discuție purtată pe hol. Cornelia Cătălinescu fusese acolo cu o zi înaintea dumneavoastră. Și ea ceruse sfatul avocatului, numai că pentru cu totul altceva.
Mihaela Voinea nu spuse nimic. Aștepta.
— Vrea să întocmească un act de donație. Pentru întreg apartamentul. Pe numele nepotului ei — același Mădălin Tudor care stătea la masă.
Se lăsă o tăcere grea.
— Dar cum? rosti Mihaela rar. Dacă o treime din apartament este a mea?
— Exact despre asta este vorba, răspunse Simona. Ea pornește de la ideea că veți semna o renunțare la partea dumneavoastră. Că nu vă cunoașteți drepturile sau că veți putea fi… convinsă. Într-un fel sau altul.
Mihaela se lăsă pe spătarul scaunului.
Dincolo de geamul cafenelei, ploaia continua să cadă — măruntă, de septembrie, încăpățânată. Frunzele ude se lipeau de sticlă, apoi alunecau încet, lăsând dâre transparente în urmă.
Își aminti chipul Corneliei Cătălinescu de la masă. Nu fusese doar furie. Nu. În privirea ei se vedea altceva: satisfacție. Când îi strigase să plece de la masă, nu o făcuse fiindcă își pierduse cumpătul. Voise ca Mihaela să se ridice și să plece. Rănită, umilită, cu ochii în lacrimi — și, dacă se putea, fără niciun avocat lângă ea.
Așadar, asta era.
— De ce îmi spuneți toate lucrurile astea? întrebă Mihaela.
Simona tăcu o clipă. Apoi răspunse încet:
— Pentru că și eu, cândva, n-am știut ce drepturi am. Și mi-am pierdut locuința. Nu vreau să văd aceeași poveste repetându-se cu altcineva.
Mihaela o privi. Pentru prima dată de când începuseră să vorbească, o privi cu adevărat.
— Vă mulțumesc, spuse ea simplu, fără vorbe în plus.
Apoi își scoase telefonul și îl sună pe Liviu Croitoru.
— Domnule Croitoru, trebuie să ne vedem mai devreme decât stabilisem. Cred că situația este ceva mai complicată.
Ploaia nu se oprise. Dar Mihaela nu se mai uita pe fereastră. Gândurile i se ordonau repede, limpede, unul după altul.
Jocul abia începea. Iar acum știa regulile.
Liviu Croitoru o ascultă până la capăt, fără s-o întrerupă. Când ea termină, își scoase ochelarii, îi șterse cu gesturi lente, precise, apoi și-i puse la loc.
— Deci, donație pe numele nepotului, repetă el.
— Da.
— Interesant. Bătu ușor cu degetele în birou. Fără acordul dumneavoastră, nu poate dispune de cota care vă aparține. În schimb, partea ei și partea fiului ei ar putea încerca, teoretic, să le transfere. Asta v-ar aduce în apartament un coproprietar incomod, adică pe Mădălin Tudor. Calculul este simplu: să nu mai vreți să împărțiți locuința cu un străin și să vă vindeți cota pe nimic. Firește, tot lor.
Mihaela încuviință din cap. Ajunsese singură la aceeași concluzie, în taxi, pe drum.
— Și ce facem?
— O luăm înaintea lor, spuse Liviu Croitoru. Dumneavoastră le trimiteți prima o ofertă oficială de cumpărare a cotelor lor. La prețul pieței, cu acte în regulă. Vor refuza, sunt aproape sigur. Dar vom avea o dată clară și dovada că ați acționat corect, cu bună-credință. După aceea cerem o evaluare independentă a apartamentului și căutăm cumpărător pentru partea dumneavoastră. Un cumpărător real, nu unul de fațadă.
— Și dacă încearcă să conteste?
— Să încerce. Din punct de vedere juridic, sunteți acoperită.
Când ieși din biroul avocatului, se lăsase amurgul. Orașul își aprindea luminile: reclame, vitrine, felinare care se reflectau în asfaltul ud. Mihaela mergea fără grabă și nu se mai gândea la apartament. Se gândea la Cristian Lupescu.
Întâlnirea lor se întâmplă fără să fi fost stabilită. Duminică dimineață, el sună la ușa apartamentului Paulei Nicolae. Mihaela ieși pe palier și nu-l invită înăuntru.
Cristian arăta rău: neras, cu geaca desfăcută, de parcă se îmbrăcase pe fugă. Așa arăta mereu când mama lui era nemulțumită de el. Vinovat și, în același timp, ofensat.
— Mihaela, vorbește cu mine.
— Te ascult.
— De ce ai făcut asta? Avocați, notificări… Nu se putea omenește?
Ea îl privi și se întrebă cum de nu văzuse mai devreme. Sau poate văzuse, dar își explicase altfel. Cristian nu era un om rău. Nu asta era problema. Era doar… comod. Comod pentru mama lui. Iar ea, pentru el, fusese mereu o piesă din decor: trebuia să se potrivească, să stea la locul ei și să nu contrazică.
— Omenește cum anume? întrebă ea. Cum a fost când mama ta mi-a spus, în fața tuturor rudelor, să plec de la masă? Asta numești tu omenește?
El strâmbă din gură.
— S-a enervat. Îi știi firea.
— O știu. Tocmai de aceea am avocat.
Cristian tăcu. Apoi vorbi mai încet, aproape rugător:
— Mama spune că vrei să ne lași pe drumuri.
Mihaela simți o oboseală amară, aproape ironică.
— Cristian, eu vreau să primesc banii pentru partea mea și să plec. Nu scoate nimeni pe nimeni în stradă. Totul se face legal.
— Dar apartamentul…
— Apartamentul este proprietate comună. Și eu am băgat bani în el. Îți amintești?
El se crispa din nou. Deci își amintea.
— Vorbește cu mama, spuse până la urmă. Doar vorbește cu ea. Ea… o să accepte o soluție.
Mihaela se gândi la actul de donație pregătit pentru Mădălin Tudor. La faptul că doamna Cornelia Cătălinescu fusese la avocat cu o zi înaintea ei. La expresia aceea de la masa festivă — triumfătoare, sigură de dinainte.
— Bine, spuse ea.
Cristian ridică privirea, surprins. Nu se așteptase.
— Da?
— Stabilește o întâlnire. Toți împreună, în prezența avocatului.
Pe fața lui apăru iar acea vinovăție nehotărâtă.
Întâlnirea avu loc miercuri. Nu la cabinetul avocatului — Cornelia Cătălinescu refuzase categoric. Până la urmă se alesese un teren neutru: o sală de ședințe dintr-un mic centru de afaceri, pe care Liviu Croitoru o închiria uneori pentru asemenea discuții.
Cornelia Cătălinescu veni îmbrăcată cu cea mai bună bluză a ei, vișinie, prinsă cu o broșă, și cu aerul unei femei nedreptățite. Cristian se așeză lângă ea, tăcut. În mod neașteptat, venise și Mădălin Tudor.