Pe vremea când locuia în apartamentul Simonei, chiria nu exista pentru el ca problemă.
Acum însă exista. Și trebuia achitată lună de lună.
După mutare, Radu Fieraru nu mai putea contribui pentru ai lui la fel ca înainte. Numai că, în loc să-și reevalueze promisiunile făcute mamei și lui Emil Morar, alesese varianta mai comodă: să împingă lipsa de bani în direcția Simonei.
— Deci ai început să-i dai mai puțin mamei tale fiindcă plătești chirie?
— Pentru o perioadă.
— Iar eu ar trebui să acopăr ce lipsește?
— Nu aș formula chiar așa.
— Dar cum ai formula, ca să sune mai frumos?
Radu nu găsi niciun răspuns.
În seara aceea s-au despărțit fără o nouă ceartă. El și-a terminat ceaiul, și-a luat lucrurile și a plecat.
Patru zile mai târziu, Simona Cioban a dat peste o fotografie postată de Emil.
Stătea lângă garaj, cu o cască moto nouă în mâini, evident încântat. Sub poză scrisese că, în sfârșit, își cumpărase casca pentru care strânsese bani de multă vreme. Nu uitase să se laude și cu prețul: două mii șase sute de lei.
Din simplă curiozitate, Simona a căutat modelul pe internet. Prețul era exact acela.
I-a trimis lui Radu o captură de ecran.
Fără explicații. Fără ironii. Fără niciun cuvânt.
După vreo zece minute, el a răspuns:
„Am văzut deja.”
Apoi, peste încă un minut, a mai scris:
„Și i-am spus ce cred.”
Simona a tastat:
„Nu e nevoie. Sunt banii lui. Face ce vrea cu ei.”
Și chiar așa era.
Emil avea tot dreptul să-și cumpere o cască, un costum moto sau chiar încă o motocicletă, dacă asta își dorea.
Dar și ea avea același drept de a nu plăti chiria garajului unui om care își permitea să dea două mii cinci sute de lei pe o pasiune.
Mai târziu s-a dovedit că episodul cu fotografia fusese util pentru toată lumea.
Poate mai puțin pentru Monica Dulgheru, care multă vreme a continuat să considere totul o trădare personală.
După o lună, Radu a renunțat la garsoniera scumpă. A găsit un apartament cu o cameră, într-un bloc vechi, fără prea multe pretenții, cu o chirie de o mie șase sute cincizeci de lei. Nu arăta la fel de bine, nu avea mobilier modern și nici intrare luminoasă, dar costa cu cinci sute de lei mai puțin.
Banii economisiți au început să meargă către mama lui.
Cu medicamentele au făcut ordine separat. Radu cumpăra tratamentul de bază, iar pentru procedurile costisitoare a stabilit cu Emil să împartă suma pe jumătate, dar numai atunci când acestea erau cu adevărat necesare. Cura din octombrie a fost achitată până la urmă de Radu, înainte de data de douăzeci și cinci, ca Monica Dulgheru să nu piardă programarea. După aceea, cei doi au bătut definitiv palma: cheltuielile mari pentru sănătatea mamei urmau să fie împărțite între frați.
Emil s-a plâns câteva săptămâni că garajul „merge pe zero”.
Apoi, într-un final, s-a uitat cu atenție peste lista de prețuri.
Și a descoperit că ani întregi ținuse unele tarife sub nivelul pieței, doar pentru că îi fusese jenă să le ceară clienților vechi mai mult.
Le-a mărit.
Nu a fugit nimeni.
După două luni, Radu i-a spus Simonei, aproape în treacăt:
— Îți dai seama? Acum își plătește singur chiria la garaj și îi mai rămân și bani.
— Fascinant mecanism are economia, a zis Simona. Veniturile pot fi folosite pentru cheltuieli.
Radu a scos un sunet scurt, între râs și pufnit.
Altădată s-ar fi supărat pe loc la o asemenea replică.
De data aceasta n-a mai comentat.
În general, conversațiile dintre ei deveniseră mai calme.
Nu mai vorbeau des.
Doar când apărea câte un detaliu rămas nerezolvat.
Într-o zi, Radu a venit să ia o cutie cu scule uitată în debara. Altă dată i-a adus Simonei o carte care ajunsese din greșeală printre lucrurile lui.
Niciunul nu a încercat să reia relația. Niciunul nu a deschis iar discuția despre divorț ca și cum s-ar mai fi putut negocia ceva.
Totuși, încetul cu încetul, Radu a încetat să-și mai privească fosta soție ca pe un portofel de rezervă al familiei lui.
Adevăratul test a venit spre sfârșitul lui noiembrie.
A sunat-o într-o seară.
— La casa mamei de la țară curge o țeavă.
Simona și-a amintit imediat tabelul.
Acele patru sute de lei puși lunar deoparte, teoretic, pentru situații neprevăzute.
— E grav?
— A fost instalatorul. Trebuie schimbată o porțiune. Ar fi bine să se facă înainte de îngheț.
— Cât costă?
— Două mii nouă sute de lei.
— Am înțeles.
Radu a tăcut.
Apoi, totuși, a spus cu voce joasă:
— Voiam să te rog… Poate ajuți măcar de data asta? Cu o mie de lei. Îți dau înapoi după…
Simona l-a întrerupt:
— Radu, tu ai depus cererea de divorț, iar eu ar trebui să-ți întrețin rudele în continuare?
De data aceasta nu a mai început să-i explice despre cei opt ani de căsnicie, nici despre apartamentul mare fără ipotecă, nici despre „cum se face într-o familie”.
A oftat doar, obosit.
— Da. A sunat prost.
— Mai ales după tabel.
— Despre tabel o să putem uita vreodată?
— Nu. A fost prea reușit ca să fie uitat.
A doua zi, Radu a vorbit cu Emil. Fiecare a pus câte o mie patru sute cincizeci de lei, iar țeava a fost schimbată.
Fără Simona.
În decembrie, pentru prima dată după mulți ani, Simona a deschis aplicația bancară și nu a mai văzut niciun transfer către rudele lui Radu.
Creditul pentru mobilă scăzuse deja aproape la jumătate, datorită plăților anticipate.
Într-un cont separat de economii se adunaseră primii trei mii de lei pentru bucătărie.
Monica Dulgheru continua să fie supărată pe ea.
La un moment dat, i-a transmis chiar prin Radu că „nu s-ar fi așteptat la atâta nerecunoștință”.
Simona a întrebat simplu:
— Și pentru ce anume ar trebui să fiu recunoscătoare?
Radu a stat câteva clipe pe gânduri.
— Nu știu. Cam același lucru i-am spus și eu.
Atunci a observat Simona prima schimbare reală.
Nu când el recunoscuse că greșise.
Nu când încetase să-i mai trimită tabele.
Ci în clipa în care, aflat într-o situație asemănătoare, nu-i ceruse Simonei să cedeze de dragul liniștii mamei lui, ci îi pusese chiar el mamei o întrebare incomodă.
Până în primăvară, Simona a închis complet creditul pentru mobilă.
Bucătăria a hotărât să o facă abia toamna, ca să nu mai ia un împrumut nou și să strângă suma fără presiune.
Radu a continuat să-și ajute mama, dar numai în limitele bugetului lui.
Emil și-a plătit singur chiria garajului.
Internetul de la casa de la țară a fost prelungit de Monica Dulgheru din banii ei și, după cum s-a văzut, a supraviețuit perfect acestei încercări.
Iar Simona nu a mai primit niciun tabel.
Deși fișierul acela l-a păstrat.
Nu din nostalgie.
Ci fiindcă uneori e util să ai o dovadă scrisă despre cât de stranii pot deveni niște oameni cât se poate de serioși atunci când încearcă să împartă bani care nu le aparțin.