Rămase încremenit în mijlocul bucătăriei, de parcă podeaua i-ar fi fugit de sub picioare. Chipul i se făcu cenușiu.
— Ce-ai spus?
— Exact ce ai auzit, răspunse Daniela, ridicând bărbia. Dacă pentru tine e o chestiune de principiu să fii aproape de ai tăi, cumpără-ți singur un teren acolo. Eu îmi voi lua unul lângă tata.
— Suntem o familie! izbucni el. Sau nu mai suntem?
— Familie înseamnă să hotărâm împreună, nu ca unul să poruncească, iar celălalt să tacă și să achite nota!
Mihai își duse mâinile la cap, uluit.
— Daniela, ce se întâmplă cu tine? Ne iubim… aveam planuri pentru viitor…
— Aveam, da, încuviință ea. Numai că, în mod ciudat, toate planurile noastre se potriveau perfect cu ce le convenea părinților tăi.
— Părinților mei? clipi el, derutat. Ce legătură au ei?
— Legătura e că mama ta a făcut deja lista cu ce plantează! Că nici măcar o dată n-am discutat serios vreo altă variantă! Și că, de fiecare dată când am venit cu argumente logice, tu ai sărit ca ars, de parcă aș fi declarat război familiei tale!
Daniela se apropie de masă și își luă haina de pe spătarul scaunului.
— Unde pleci? întrebă Mihai, speriat.
— La tata. Mai vreau să văd o dată terenul. Și am de gând să mă gândesc foarte serios dacă îl cumpăr.
— Daniela, stai… Încercă să o prindă de încheietură, însă ea se feri cu o mișcare scurtă.
— Nu. Nu mai stau. M-am săturat ca dorințele mele și banii mei să nu cântărească deloc atunci când luăm „decizii împreună”.
— Nu e adevărat, contează! Se așeză în fața ușii, blocându-i trecerea. Doar că… doar că deja stabiliserăm totul! Ai mei ne așteaptă, se bazează pe noi…
— Dar pe mine cine mă întreabă? Pe nevoile mele cine se bazează? îl privi Daniela drept în ochi. Eu muncesc zi de zi, vin acasă stoarsă de puteri, iar tu vrei să-mi petrec și weekendurile pe drum, câte patru ore dus-întors?
— N-ar trebui să mergem chiar în fiecare weekend…
— Atunci la ce ne trebuie casa de vacanță? Ca să bifăm că avem și noi una?
Mihai deschise gura, dar niciun cuvânt nu ieși. În privirea lui trecu o umbră care o făcu pe Daniela să încremenească.
— Mihai… de ce ții tu neapărat la terenul acela?
El își coborî ochii.
— Pur și simplu… vreau să fiu mai aproape de ai mei…
— Minți, spuse ea încet. Mai e ceva. Spune adevărul.
Tăcerea se lungi apăsător. În cele din urmă, Mihai trase aer adânc în piept.
— Tata vrea să înceapă o mică afacere. O echipă de construcții, iar mai târziu poate și un magazin de materiale. El crede că, dacă am avea un teren prin apropiere, eu aș putea… să-l ajut. Să găsesc comenzi, să aduc clienți, lucruri de genul ăsta…
— Deci asta era! Daniela simți cum ceva i se răsucește dureros înăuntru. Așadar eu ar trebui să cumpăr terenul din banii mei, ca tu să-i pui pe picioare afacerea tatălui tău?
— Nu e așa! Ar fi bine pentru toți…
— Pentru toți, mai puțin pentru mine! Apăsă clanța cu hotărâre. Mă duc la tata. Când mă întorc, sper să te fi lămurit ce vrei cu adevărat: o familie sau să îndeplinești planurile părinților tăi pe banii mei.
— Daniela!
Ușa se trânti înainte ca el să mai poată spune ceva.
Terenul tatălui ei se afla într-un colț liniștit de la marginea orașului, strâns între brațele unor pini bătrâni și ale câtorva mesteceni înalți. Daniela porni pe poteca bine cunoscută, inspirând mirosul de ace uscate, pământ reavăn și frunze vechi. Locul acela îi păstra toate începuturile.