— Putem vorbi despre asta altă dată, încercă Monica să închidă discuția, păstrându-și vocea cât mai calmă. Am nevoie de timp să mă gândesc.
Numai că Aurelia Iliescu nu avea nici cea mai mică intenție să lase lucrurile așa. În săptămânile care au urmat, totul s-a transformat într-un adevărat asediu. Soacra o suna de câteva ori pe zi, Gabriela apărea „întâmplător” pe la ei, văitându-se de apartamentul prea mic, iar până și George, băiețelul ei de cinci ani, fusese atras în această presiune de familie. Copilul o privea pe Monica cu ochi triști și o întreba de ce el nu avea camera lui, așa cum aveau ceilalți copii.
Emil, în schimb, se așezase discret de partea mamei sale. Nu insista direct, nu ridica problema pe față, dar ofta mereu, clătina din cap și lăsa să se înțeleagă, prin fiecare gest, că Monica se purta egoist.
După o lună, răbdarea ei ajunse aproape de capăt. Se strânseseră din nou la o cină în familie. Aurelia Iliescu venise cu plăcinta preferată a lui Emil, iar Gabriela îl adusese și pe George, ca și cum prezența copilului ar fi trebuit să cântărească în favoarea ei.
— Monica, a trecut deja o lună de când așteptăm un răspuns, începu Aurelia Iliescu, de îndată ce se așezară cu toții la masă. Gabriela trebuie să-și organizeze mutarea. Poate va fi nevoie și de mici reparații acolo. Nu putem amâna la nesfârșit!
— Am spus că mă voi gândi, răspunse Monica, obosită.
— Dar ce mai e de gândit atât? izbucni Gabriela. Tu ai două apartamente, iar eu stau înghesuită cu copilul într-o garsonieră! Măcar îți dai seama cum e?
Monica își întoarse privirea spre cumnata ei. Gabriela nu mai lucrase de trei ani și trăia din pensia alimentară plătită de fostul soț și din ajutorul mamei.
— Gabriela, nu te obligă nimeni să trăiești înghesuit. Îți poți găsi un serviciu și poți închiria ceva mai mare.
— A, deci după tine eu ar trebui să mă spetesc muncind, în timp ce tu ții un apartament nefolosit? ridică Gabriela tonul.
— Apartamentul acela nu este „nefolosit”. Este moștenirea mea, spuse Monica apăsat.
— O moștenire pe care ai primit-o fără niciun merit, doar din noroc! îi aruncă Gabriela.
Aurelia Iliescu puse o mână pe umărul fiicei sale, încercând să o potolească, apoi își îndreptă atenția spre noră.
— Monica dragă, acum trebuie să te gândești și la familia soțului tău. Norocul acesta nu este numai al tău, e al nostru, al tuturor. Într-o familie adevărată, oamenii se ajută între ei.
Monica îl privi pe Emil. Soțul ei stătea cu ochii în farfurie, evitând limpede să-i ia apărarea.
— Emil, tu ce ai de spus? îl întrebă ea direct.
El ridică privirea, iar Monica văzu în ochii lui o iritare rece.
— Mama are dreptate, Monica. Familia e pe primul loc. Sincer, nu înțeleg de ce te încăpățânezi atât.
În clipa aceea, Monica simți că înlăuntrul ei se rupe ceva. Bărbatul cu care se măritase din dragoste, alături de care trăise șase ani, nu considera necesar nici măcar să stea de partea ei.