— Raluca, chiar trebuie să începi așa, din prima? mormăi el, lăsând telefonul mai jos. Mama se agită pentru Bianca, atâta tot. Nunta stă să pice, Vlad e cu nervii la pământ.
— Și ce legătură are apartamentul meu cu nunta lor?
— Suntem o familie, nu? Paul ridică, în sfârșit, privirea spre ea. Vindem garsoniera de pe strada Constructorilor. Din bani îi ajutăm pe ai mei cu restaurantul și cu avansul, iar restul îl băgăm în creditul nostru. Scade rata, ne va fi și nouă mai ușor. Ce e rău în asta?
Raluca îl privi lung, fără să clipească.
— Tu îmi ceri să vând locuința primită de la bunica, bunul meu de dinainte de căsătorie, ca sora ta să-și facă petrecerea la restaurant?
— De ce o spui de parcă ar fi numai pentru ea? se fâstâci Paul. Ți-am explicat: și datoria noastră la bancă se micșorează. Suntem împreună de patru ani, Raluca. Salariul meu intră tot în casă.
— Creditul îl achităm jumătate-jumătate, îi aminti ea, cu glas tăios. Iar moștenirea de la bunica nu are nicio legătură cu tine.
— Iar începi cu „al meu” și „al tău”! izbucni Paul, ridicându-se de pe canapea. Cum apare ceva mai greu, imediat tragi linie între noi! Dar să te porți omenește, ca între rude, nu poți? Să-ți ajuți cumnata? Te agăți cu dinții de niște pereți, dar de oameni vii nu-ți pasă!
— Omenește înseamnă să trăiești după cât îți permite buzunarul, răspunse Raluca fără ezitare. Apartamentul nu se vinde.
Paul făcu un gest nervos cu mâna, apoi ieși pe balcon și trase rama cu o smucitură iritată.
Sâmbătă, aproape de prânz, Raluca primi un apel de la un număr necunoscut.
— Doamna Raluca Iliescu? se auzi o voce bărbătească, vioaie. Sunt Vladislav, consultant imobiliar. Ne aflăm acum la adresa dumneavoastră de pe strada Constructorilor. Doamna Tamara Corbuleanu ne-a permis accesul în apartament, însă pentru întocmirea antecontractului avem nevoie de actele de proprietate. În cât timp puteți aduce extrasul?
Raluca încremeni lângă mobila de bucătărie.
— Ce agenție? Despre ce vorbiți?
— Achiziție rapidă, explică grăbit agentul. Soacra dumneavoastră ne-a spus că decizia a fost luată în familie. Cumpărătorii au banii cash și tocmai verifică locuința. Ar fi bine să veniți, avansul este pregătit.
— Ieșiți imediat din apartament, rosti Raluca rar. Eu nu vând nimic. Actele sunt la mine, iar proprietar sunt doar eu. Vă aflați într-o locuință străină fără acordul meu.
La celălalt capăt al firului se lăsă o pauză stânjenită.
— Înțeleg… Nouă ni s-a prezentat situația cu totul altfel. Ne cerem scuze, anulăm vizionarea.
Raluca închise apelul. Își trase geaca pe ea, luă cheile mașinii și ieși din casă.
Drumul, pe asfaltul ud și lucios, îi luă aproape treizeci de minute. Când ajunse, urcă până la etajul al treilea, se opri în fața ușii bine cunoscute și băgă cheia în broască.
Cheia se lovi de metal și nu se roti. Cilindrul era nou-nouț, lucios, fără urmă de zgârietură sau uzură.
Raluca apăsă pe sonerie. Dinăuntru se auziră pași târșâiți.
Ușa se deschise doar cât îi permitea lanțul de siguranță. În crăpătură apăru chipul soacrei.
— Ce tot suni așa, într-o sâmbătă? întrebă Tamara Corbuleanu, cu o acreală abia mascată.
— De ce ați schimbat încuietoarea? întrebă Raluca.
— Pentru că așa am vrut! replică femeia apăsat. Cea veche se bloca mereu. Sau vrei să stau pe preș, în fața ușii?
— Desfaceți lanțul și dați-mi cheile. Apartamentul este proprietatea mea.
— A fost al tău, acum e al familiei! spuse Tamara Corbuleanu fără să clipească. Locuiesc aici de doi ani. De facto, domiciliul meu e aici. Paul a zis că se rezolvă totul. Până nu semnezi actele pentru vânzare, nu intri peste prag.
Din hol se ivi Bianca Florescu, pilindu-și unghia cu o pilă de carton.
— Raluca, nu face circ pe scară, te rog. Până luni trebuie să plătim avansul la restaurant. Semnezi procura și îți primești cheile înapoi.
Canatul ușii se mișcă încet spre ea, ca o amenințare mută.