— …nu-mi spune niciun cuvânt. Să fie oare bolnavă?
— Nu, mamă, lucrează, răspunse Andrei Croitoru, cu o oboseală grea în glas.
— Lucrează! pufni Cornelia Bogdănescu, ridicând din sprâncene. Să stai cu ochii într-un calculator se cheamă muncă? Pe vremea mea, la vârsta voastră…
Andrei Croitoru nu mai avu putere să asculte restul. În clipa aceea înțelese limpede că intrase singur într-o capcană. De o parte era mama lui, convinsă până în măduva oaselor că le face un bine. De cealaltă parte era soția lui, care avea toate motivele din lume să fie furioasă. Iar el, ca de atâtea ori, rămânea blocat la mijloc, incapabil să aleagă o tabără, de teamă să nu rănească pe cineva.
Următoarele trei zile au semănat cu un război rece purtat în șoaptă. Emilia pleca dimineața devreme la spațiul de coworking și se întorcea abia seara târziu, când Cornelia Bogdănescu dormea deja. Saluta scurt, politicos, dar de la distanță, nu deschidea nicio discuție și nu se așeza cu ei la masă. Cornelia, jignită, ofta zgomotos și i se plângea lui Andrei că nora ei nu are respect, că „altădată așa ceva nu s-ar fi pomenit”. Andrei alerga între cele două femei, încercând să împace spiritele, însă fiecare tentativă nu făcea decât să le irite și mai tare.
Sâmbătă, însă, totul a explodat.
Emilia se întoarse de la coworking și rămase încremenită în pragul bucătăriei. Masa ei de lucru dispăruse. În locul ei trona un bufet vechi, scos de Cornelia Bogdănescu cine știe de unde, probabil din boxa de depozitare. Laptopul, dosarele, notițele, toate lucrurile ei erau înghesuite într-o cutie împinsă sub pat.
— Unde este biroul meu? întrebă ea, cu o voce atât de rece încât aerul păru să se taie. Intră în sufragerie, unde Andrei se uita la televizor, iar mama lui împletea liniștită.
— L-am strâns eu, bineînțeles! răspunse Cornelia cu o voioșie care o făcu pe Emilia să încleșteze maxilarul. Arăta urât acolo. Am pus bufetul, e mult mai frumos așa. Iar jucăria ta de calculator am băgat-o sub pat, să nu vă mai încurce.
Emilia închise ochii. Numără până la zece. Apoi până la douăzeci. Nu folosise la nimic. Înăuntrul ei se rupse ceva.
— Ați mutat mobila. Mi-ați desființat locul de muncă. Fără să mă întrebați. În apartamentul meu.
— Nu e chiar numai apartamentul tău! se revoltă Cornelia Bogdănescu, îndreptându-se în fotoliu. Aici locuiește fiul meu! Iar eu sunt mama lui! V-am venit în ajutor, fac ordine pentru voi, și tu…
— Nu ne ajutați, o întrerupse Emilia. Vorbea încet, dar fiecare cuvânt avea tăiș de oțel. Dumneavoastră ocupați spațiul. Ați intrat în viața noastră și ați început s-o aranjați după gustul dumneavoastră. Nici măcar nu v-a trecut prin minte să întrebați dacă avem nevoie de acest ajutor. Ați hotărât singură că vi se cuvine. Pentru că sunteți soacra. Pentru că dumneavoastră „știți mai bine”.
Chipul Corneliei se înroși brusc.
— Cum îți permiți să-mi vorbești în felul ăsta? Eu sunt mai în vârstă! Eu…
— Andrei, spuse Emilia, întorcându-se spre soțul ei, care stătea ghemuit pe canapea de parcă ar fi vrut să dispară. Ai două variante. Ori mama ta pleacă mâine dimineață acasă, ori plec eu. Tu ai chemat-o aici fără acordul meu. Acum alege.
Andrei Croitoru deschise gura, dar nu scoase niciun sunet. O închise, apoi încercă din nou. Privirea lui alerga disperată de la soție la mamă și înapoi. Se albise la față.
— Silv… Emilia, totuși, e mama mea! Nu poți să spui că nu mai poți suporta puțin…
— Nu, îl opri Emilia fără ezitare. Nu mai pot. De o săptămână sunt nevoită să lucrez dintr-un spațiu de coworking pentru că în propria casă nu mai am liniște. Mama ta ne mută lucrurile, îmi judecă fiecare gest și nu mă tratează ca pe un om. Iar tu… Vocea i se frânse pentru o clipă. Tu nu m-ai apărat nici măcar o dată. Nici măcar o singură dată.
Cornelia Bogdănescu sări din fotoliu.
— Andrei, auzi cum vorbește cu mine? Pentru voi fac toate astea! Gătesc, curăț, mă zbat! Iar ea îmi râde în față!
Emilia scoase un râs scurt, amar, lipsit de orice urmă de veselie.
— Gătiți lucruri pe care noi nu le mâncăm. Curățați ce nu trebuie curățat. Mutați ce nu trebuie mutat. Nu faceți nimic pentru noi. Faceți pentru dumneavoastră. Ca să vă simțiți indispensabilă. Ca să conduceți casa asta. Iar soțul meu… În ochii ei se adună o durere pe care nu mai încercă s-o ascundă. Soțul meu este prea laș ca să v-o spună.
Fără să mai aștepte vreun răspuns, intră în dormitor, scoase o geantă din dulap și începu să pună în ea haine, încărcătorul, câteva acte și strictul necesar. Andrei se repezi după ea.
— Ce faci? Unde pleci?
— La o prietenă, răspunse ea scurt, fără să se oprească din împachetat. Mobila o voi pune la loc când mama ta va pleca. Dacă va pleca vreodată.