Dincolo de ușa întredeschisă, cei doi continuau să pună la punct amănuntele înșelătoriei, ca și cum ar fi vorbit despre ceva firesc. Gabriela rămăsese nemișcată lângă perete și nu reușea să accepte că totul se întâmpla cu adevărat.
Opt luni de relație, de vorbe calde, de grijă mimată, de planuri pentru o viață împreună — toate se dovedeau acum o minciună bine jucată. Andrei nu-și iubise viitoarea soție. Îl interesa doar apartamentul ei, averea ei, siguranța pe care putea să o smulgă de la ea.
Gabriela își trecu palma peste față și își șterse lacrimile cu un gest hotărât. Nu mai avea voie să plângă. Trebuia să facă ceva înainte ca oamenii aceștia să apuce să-și ducă planul până la capăt.
Inspiră adânc, își îndreptă umerii și bătu tare în ușa bucătăriei.
Râsul se curmă pe loc. În încăpere se lăsă o liniște grea, încordată.
— Pot să intru? întrebă Gabriela, cu o politețe rece.
— Sigur, draga mea! răspunse Rodica, mult prea vesel, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.
Gabriela păși în bucătărie și îi privi pe amândoi. Pe chipurile lor apăruse o vinovăție prost ascunsă. Andrei frământa nervos un șervețel între degete, iar Rodica își lipise pe față un zâmbet fals, încordat.
— Frumos plan v-ați făcut, spuse Gabriela calm. Chiar foarte frumos. Îmi pare doar rău că am aflat surpriza înainte de vreme.
Andrei se făcu alb la față. Rodica, în schimb, încercă imediat să joace rolul femeii nevinovate.
— Ce plan, Gabriela? Despre ce vorbești, copilă?
— Despre procura pe care voiați s-o rezolvați mâine. Despre schimbarea yalelor. Și despre anularea nunții.
— Gabriela, ai înțeles greșit! se grăbi Andrei să spună. Noi doar…
— Doar aveați de gând să mă jefuiți, îl întrerupse ea. Și trebuie să recunosc, v-ați pregătit cu atenție.
— Nu! strigă Andrei. Ai interpretat complet aiurea ce ai auzit!
— Atunci explicați-mi, propuse Gabriela, fără să ridice tonul. Spuneți-mi limpede de ce aveați nevoie de procură pentru apartamentul meu.
Andrei deschise gura, apoi o închise. Încercă din nou să spună ceva, dar nu găsi niciun cuvânt care să-l salveze. Rodica stătea pe scaun cu fața împietrită, privindu-și fiul cu iritare.
— Exact, încuviință Gabriela. Nu există nicio explicație, fiindcă am priceput foarte bine ce puneați la cale.
— Gabriela, draga mea, interveni Rodica, încercând să preia controlul discuției, tu trebuie să înțelegi că noi îți vrem binele…
— Binele meu? repetă Gabriela, cu amărăciune. Să lași un om fără acoperiș deasupra capului înseamnă, după părerea dumneavoastră, să-i faci un bine?
— Nu voiam să te lăsăm fără nimic! se revoltă Andrei. Doar… doar voiam să ne protejăm și noi cumva…
— Să vă protejați de ce anume? întrebă ea. Ce pericol reprezenta apartamentul meu pentru voi?
— Păi… nu știi niciodată ce se poate întâmpla după nuntă, bâigui el nesigur. Poate divorț, poate împărțirea bunurilor…
— Deci voi vă gândeați la divorț încă dinainte de nuntă? întrebă Gabriela.
Andrei tăcu din nou. Își dădu seama că orice frază rostită nu făcea decât să-l afunde și mai tare.
— Știi ceva? spuse Gabriela, obosită brusc de toată mizeria aceea. Nunta nu va mai avea loc. Începând de astăzi, totul s-a terminat.
— Ce? sări Andrei de pe scaun. Gabriela, stai! Hai să discutăm liniștiți!
— Nu mai avem nimic de discutat. Mi-ați arătat cine sunteți cu adevărat.
— Dar eu te iubesc! strigă el disperat.
— Nu pe mine mă iubești, îl corectă ea. Iubești apartamentul meu. Iar între cele două lucruri este o diferență uriașă.
Rodica se ridică, își netezi bluza și porni spre ușă cu un aer ofensat.
— Hai, fiule. Vezi bine că nu vrea să asculte nimic.
— Stați, îi opri Gabriela. Nu am terminat.
Mama și fiul încremeniră lângă ușă.
— Andrei, mâine dimineață îți iei toate lucrurile de aici. Cheia o lași pe masă.
— Gabriela, te rog! se rugă el, cu vocea schimbată. Dă-mi măcar o șansă să-ți explic totul!
— Nu am nevoie de explicații. Timp de opt luni ai jucat rolul bărbatului îndrăgostit. Trebuie să recunosc, ai fost convingător.
— Nu a fost teatru! Chiar m-am atașat de tine!
— Te-ai atașat de confort și de locuit gratis, răspunse Gabriela cu o răceală tăioasă. Acum ieșiți amândoi din casa mea.
Andrei făcu un pas spre ea, dar Gabriela se retrase instinctiv.