De dragul lui Mihai.
Mereu de dragul lui Mihai.
Numai că, după nici zece minute, Carmen a răsturnat vin pe fața de masă. Nu a schițat niciun gest ca să repare ceva. A rămas pur și simplu cu privirea ațintită asupra petei roșii, care se lățea încet peste materialul alb.
Apoi a strigat din sufragerie:
— Elena!
Eu eram în bucătărie.
— Ce s-a întâmplat?
— Vino aici și șterge.
De data aceasta nici măcar nu m-am clintit.
— Șervețelele sunt în sertarul de lângă tine.
S-a lăsat o tăcere scurtă, apăsătoare.
După câteva clipe, Carmen a apărut în pragul bucătăriei.
— Ți-am spus să vii și să cureți.
— Iar eu ți-am spus unde găsești șervețele.
— Chiar nu poți să încetezi cu obrăzniciile astea?
— Iar tu chiar nu poți să încetezi să-mi dai ordine?
În secunda aceea, chipul ei s-a schimbat. A făcut un pas spre mine, cu bărbia ridicată și cu privirea aceea rece, de parcă eu eram o servitoare care îndrăznise să uite cine îi plătea salariul.
— Ascultă-mă bine. Când familia este aici, tu ai grijă de musafiri. Așa se face.
— Nu în casa mea.
— Termină odată cu placa asta, „casa mea, casa mea”!
— De ce? Te deranjează?
Fața lui Carmen s-a înroșit brusc.
Apoi, fără să-i pese că toți ceilalți puteau auzi, a urlat la mine:
— Taci din gură și fă ce ți se spune!
Liniștea care a urmat a fost aproape ireală.
M-am uitat la femeia din fața mea, femeia care, de ani întregi, îmi împingea limitele câte puțin, centimetru cu centimetru, doar ca să vadă cât mai suport.
În primul an de căsnicie îmi mutase lucrurile prin dulapurile din bucătărie.
În al doilea an primise o cheie „pentru urgențe”.
După aceea începuse să intre fără să mai sune.
Mai târziu ajunsese să hotărască unde petrecem Crăciunul.
Unde mergem în vacanță.
Câți bani cheltuim.
Ce mobilă cumpărăm.
Ba chiar și când ar fi cazul să ne gândim la copii.
De fiecare dată când îndrăzneam să spun ceva, Mihai îmi repeta aceeași frază obosită:
— Așa e ea. Nu pune la suflet.
Numai că, în ziua aceea, ceva s-a rupt în mine.
Sau poate, dimpotrivă, ceva s-a așezat în sfârșit la locul lui.
Mi-am șters încet mâinile. Apoi am ridicat privirea și am privit-o pe Carmen drept în ochi.
— Iar tu pari să fi uitat complet în casa cui stai și dai ordine.
Trăsăturile i s-au încordat.
— Poftim?
— Ai auzit foarte bine.
Mihai s-a ridicat brusc de pe scaun.
— Elena…
Am ridicat palma, oprindu-l.
— Nu, Mihai. De data asta taci și asculți până la capăt.
S-a blocat în loc.
M-am întors către cei adunați în sufragerie.
— Dacă tot sunteți cu toții aici, poate ar fi momentul să lămurim câteva lucruri.
Carmen a râs scurt, disprețuitor.
— Ce spectacol ieftin…
— Casa asta este a mea.
Ea a ridicat din umeri, de parcă spusesem o copilărie.
— Știm cu toții că ați cumpărat-o împreună.
— Nu.
Atunci Mihai și-a coborât privirea.
Și în aceeași clipă am înțeles.
Carmen nu știa.
M-am uitat la soțul meu.
— Nu i-ai spus niciodată?
El și-a frecat ceafa, stânjenit.
— Nu mi s-a părut important.
— Ce anume nu era important? a întrebat Diana.
Am zâmbit, dar zâmbetul meu nu avea nimic cald în el.
— Casa aceasta am cumpărat-o cu doi ani înainte să mă mărit cu Mihai.
S-a făcut din nou liniște.
— Din banii mei.
Carmen a clipit des, ca și cum încerca să găsească rapid o replică.
— Asta nu schimbă nimic.
— Ba schimbă. Schimbă foarte multe.
— Mihai este soțul tău.
— Da. Soțul meu. Nu proprietarul meu.
Una dintre mătuși și-a dres glasul, vizibil neliniștită.
Carmen și-a pus mâinile în șolduri.
— Și acum ce vrei să faci, să ne dai afară pe toți?