— E ziua de naștere a Dianei!
— Și ce-i cu asta?
Nicoleta a făcut ochii mari, de parcă tocmai spusesem ceva de neiertat.
— Cum adică „și ce”? O femeie împlinește șaizeci de ani o singură dată în viață!
— Iar noi avem excursia asta rezervată de patru luni, a răspuns Gabriel, cu voce joasă, dar fermă.
— Puteți pleca altă dată.
El a clătinat din cap.
— Nu, mamă. Nu putem.
— Ba sigur că puteți.
— Mi-am cerut zilele libere de acum trei luni.
— Atunci îți ceri altele.
— Nu așa funcționează lucrurile.
Nicoleta a început să bată ușor cu vârful degetelor în masă, încercând să pară calmă.
— Gabriel, familia ar trebui să cântărească mai mult decât un hotel.
— Iar familia ar trebui să respecte hotărârile pe care le luăm noi, i-a întors-o el.
Ea l-a privit ca și cum ar fi primit o lovitură pe la spate.
— Deci acum vorbești și tu ca ea?
Am simțit cum mi se urcă sângele în obraji.
— Vă rog să nu mă amestecați pe mine în asta.
— De când ești cu Elena, totul se învârte numai în jurul „planurilor noastre”, „timpului nostru”, „deciziilor noastre”.
— Pentru că suntem căsătoriți, mamă, a spus Gabriel. Asta e firesc.
Nicoleta s-a ridicat brusc de pe scaun.
— Și mătușa ta? Ea nu mai contează pentru tine?
— Ba da, contează.
— Atunci trebuie să fii acolo.
— Nu. Eu trebuie să decid dacă vreau să fiu acolo.
Nicoleta a deschis gura să riposteze, însă Gabriel nu i-a dat timp.
— Dacă știai că avem deja o călătorie rezervată, puteai să întrebi. Puteai să suni. Puteai să ne spui că ți-ai dori să ne schimbăm programul.
A arătat spre telefonul meu.
— Dar nu aveai dreptul să intri pe la spatele nostru și să anulezi rezervarea.
Nicoleta și-a încrucișat brațele la piept.
— Știam că o să refuzați.
— Exact, am spus eu.
Și-a întors capul spre mine.
— Poftim?
— Tocmai ați explicat singură de ce ați făcut-o. Știați că o să spunem nu, așa că ați hotărât să ne luați posibilitatea de a alege.
Nicoleta a rămas tăcută.
— Asta nu se numește grijă față de familie, am continuat. Asta se numește încercarea de a controla deciziile altora.
— Ce cuvânt urât!
— Dar potrivit.
Gabriel și-a trecut palma peste față, obosit.
— Ne-au returnat banii?
Nicoleta a clipit nedumerită.
— Ce bani?
— Costul camerei de hotel.
— Presupun că da.
M-am uitat la Gabriel.
— Nu.
Amândoi s-au întors spre mine.
Am deschis condițiile de anulare și am citit încă o dată, atent, ca să fiu sigură că nu greșesc.
— Termenul pentru anulare gratuită a expirat acum trei zile.
Gabriel s-a apropiat de mine.
— Cât am pierdut?
I-am întins ecranul telefonului.
— Patru sute optzeci de euro.
În bucătărie s-a lăsat o liniște grea.
Nicoleta a pălit ușor.
— Nu se poate.
— Scrie negru pe alb.
— Sunt sigură că, dacă îi sunați și le explicați situația…
— Ce anume să le explicăm? am întrebat eu. Că soacra mea a găsit rezervarea noastră și a anulat-o fără acordul nostru?
— Nu trebuie să formulezi chiar așa.
Am privit-o fără să-mi pot ascunde uimirea.
— Dar cum ar trebui să formulez?
Gabriel a întins mâna spre mine.
— Dă-mi telefonul.
I l-am dat.
— Ce faci?
— Sun la hotel.
Nicoleta a făcut un pas către el.
— Gabriel, nu fi absurd. Rezervarea e anulată deja. Veniți la ziua Dianei și gata.
El a ridicat privirea spre ea.
— Nu.
— Cum adică nu?
— Chiar dacă nu reușim să recuperăm camera, tot nu mergem la aniversare.
Nicoleta a încremenit.
— Mă pedepsești?
— Nu. Îți arăt doar foarte clar că, dacă ne anulezi planurile, asta nu înseamnă că vom face automat ce vrei tu.