— V-am anulat plecarea. Gabriel trebuie să fie prezent la ziua mătușii lui, spuse soacra mea cu o liniște atât de firească, încât, pentru câteva clipe, am fost convinsă că face o glumă proastă.
M-am oprit din turnat cafeaua.
— Poftim? Ce ați spus?
Nicoleta luă un biscuit de pe farfurie și se lăsă comod pe spătarul scaunului.
— Am zis că v-am anulat excursia. Sâmbătă este aniversarea de șaizeci de ani a mătușii Diana, iar Gabriel trebuie să fie acolo.
Mi-am întors privirea spre soțul meu. Gabriel stătea lângă blatul din bucătărie, ținând în mână o sticlă cu apă. După expresia lui, era limpede că auzise exact același lucru ca mine.
Mi-am scos încet telefonul din buzunar.
— Stați puțin. Spuneți că ați anulat rezervarea noastră fără să ne întrebați?
Nicoleta își încruntă fruntea.
— Nu te mai uita așa la mine. Am făcut-o pentru binele vostru.
— Pentru binele nostru?
— Da. Pentru că, în ultima vreme, nu vă mai pasă decât de voi doi.
Era joi după-amiază.
Noi trebuia să plecăm sâmbătă dimineață.
Planificasem călătoria aceea de aproape patru luni. Cinci nopți într-un hotel mic, la malul mării. Nimic extravagant, nimic peste măsură de scump. Doar câteva zile departe de serviciu, de obligațiile de familie și de vizitele interminabile de duminică.
Gabriel nu-și mai luase de aproape un an mai mult de două zile libere la rând.
Eu îmi schimbasem concediul de două ori la muncă, numai ca să reușim să fim liberi în aceeași perioadă.
Plătiserăm hotelul.
Cumpăraserăm biletele.
Închiriaserăm chiar și o mașină.
Iar acum soacra mea stătea în bucătăria noastră și ne anunța, senină, că ne anulase vacanța.
Am tras aer adânc în piept.
— Nicoleta, ce anume ați anulat?
Ea făcu un gest scurt din mână, ca și cum întrebarea ar fi fost lipsită de importanță.
— Hotelul.
Mi-a înghețat sângele în vine.
— Hotelul nostru?
— Da.
Gabriel puse sticla pe blat.
— Mamă, cum naiba ai reușit să ne anulezi rezervarea?
— Să nu-mi vorbești pe tonul ăsta.
— Te întreb cum ai făcut.
Nicoleta oftă, deranjată.
— Aveam datele.
— Ce date?
— Datele rezervării.
Am rămas cu ochii fixați asupra ei.
Atunci mi-am amintit.
Cu două săptămâni înainte, Nicoleta fusese la noi exact când eu tipăream documentele pentru călătorie.
Confirmarea de la hotel rămăsese pe masa din sufragerie.
Doar câteva minute.
Dar, se pare, acele câteva minute fuseseră suficiente.
Am deschis e-mailul pe telefon.
Am căutat numele hotelului.
Și mesajul era acolo.
Primise confirmarea chiar în dimineața aceea.
„Rezervarea dumneavoastră a fost anulată cu succes.”
Inima a început să-mi bată tot mai repede.
— Nu pot să cred așa ceva.
Gabriel s-a apropiat de mine.
— Arată-mi.
I-am întins telefonul.
Fața i s-a schimbat pe loc.
— Mamă.
Nicoleta ridică din umeri.
— Ce e?
— Chiar ai sunat la hotel și ai anulat camera noastră?
— Ți-am spus deja că da.
— Dându-te drept unul dintre noi?
Pentru prima dată, Nicoleta păru stânjenită.
— N-a fost nevoie să mă dau drept nimeni. Aveam numărul rezervării și numele de familie.
— Asta nu răspunde la întrebare, am spus eu.
Nicoleta mi-a aruncat o privire iritată.
— Elena, nu transforma totul într-o tragedie.
Am râs scurt, fără pic de veselie.
— Dumneavoastră ne anulați pe ascuns vacanța, iar eu sunt cea care face o dramă?