Privirea Elisabetei Constantinescu a sărit imediat spre fiul ei.
— Și noi din ce plătim acum prima rată la credit? a izbucnit Andrei Lupescu, cu o spaimă care i se citea pe față.
Atât a fost nevoie să aud.
Nu m-a întrebat dacă mai exista vreo șansă pentru căsnicia noastră. Nu l-a interesat de ce nu mai aveam încredere în el. Nu a vrut să știe dacă îl mai iubeam sau dacă mă durea ce se întâmpla.
În mintea lui era un singur lucru: banii.
Abia mai târziu aveam să aflu cât de departe merseseră, de fapt, cu planul lor. Andrei și Elisabeta luaseră deja un credit consistent pentru casa aceea nouă. Porniseră de la ideea, fără să mă întrebe cu adevărat, că apartamentul moștenit de mine urma să fie vândut, iar banii obținuți aveau să acopere avansul și câteva rate bune.
Elisabeta intenționa să se mute acolo. La fel și sora lui Andrei, împreună cu soțul ei, care nu lucra.
Toți erau la curent.
Mai puțin eu.
— Felul în care vă achitați datoriile nu mai este problema mea, am spus.
Am plecat de la propria mea petrecere de nuntă împreună cu tata și cu Oana Diaconu. În aceeași seară, fără să mai amân nici măcar o oră, am chemat un lăcătuș și am schimbat butucul ușii de la apartamentul meu.
După trei ore, Andrei și Elisabeta erau deja în fața ușii. Au sunat insistent, au lovit cu pumnii în lemn și au cerut să li se deschidă.
Andrei a mers până acolo încât să susțină că, fiind soțul meu, avea automat drepturi asupra locuinței.
Când le-am spus, prin ușă, că următorul meu gest va fi să chem poliția, au dispărut.
La două zile după aceea, am depus actele de divorț.
Căsnicia noastră a durat mai puțin decât resturile tortului de nuntă pe care le aveam în frigider.
După șase luni, am vândut într-adevăr apartamentul moștenit. Numai că nu pentru a finanța visul lui Andrei și al familiei lui de a locui cu toții sub același acoperiș.
Mi-am cumpărat o casă mică, luminoasă, cu o grădină în care diminețile păreau mai blânde.
Cu banii rămași, am deschis cabinetul de contabilitate la care visam de ani întregi. În doar câteva luni, am reușit să atrag suficienți clienți încât să îmi permit să angajez o asistentă.
Într-o vineri după-amiază ploioasă, ușa biroului meu s-a deschis.
În prag a apărut Elisabeta Constantinescu.
Părea îmbătrânită față de ultima dată când o văzusem. Părul îi încărunțise vizibil, umbrele de sub ochi îi adânceau trăsăturile, iar aroganța aceea tăioasă, cu care obișnuia să ocupe orice încăpere, aproape că dispăruse.
Achiziția casei căzuse. Andrei își pierduse serviciul, iar datoriile ajunseseră să apese peste întreaga familie ca o piatră de moară.
Elisabeta nu și-a cerut iertare.
— Am auzit că ai nevoie de cineva la birou, a spus, evitând să mă privească în ochi. Aș putea începe imediat.
Am privit-o câteva clipe fără să spun nimic. Apoi am deschis sertarul, am scos un formular de angajare și l-am așezat pe birou, în fața ei.
— În firma mea există trei reguli, am rostit calm.
Elisabeta a încremenit.
— Prima: fiecare angajat își primește salariul în propriul cont și hotărăște singur ce face cu banii lui. A doua: bunurile unei persoane îi aparțin doar acelei persoane. Și a treia: aici nimeni nu slujește pe nimeni. Muncim împreună și ne tratăm reciproc cu respect.
Fața i s-a înroșit.
— Îți place, nu-i așa? Te bucuri de situația asta.
— Nu, i-am răspuns fără să ridic vocea. Vreau doar să înțelegeți, măcar acum, diferența dintre familie și proprietate.
Elisabeta și-a coborât ochii spre formularul gol. Pentru o clipă, a părut că vrea să spună ceva. Apoi s-a ridicat și a ieșit din biroul meu fără niciun alt cuvânt.
Când ușa s-a închis în urma ei, gândul mi-a fugit la seara nunții.
Într-un fel, Elisabeta avusese dreptate atunci: trei reguli îmi schimbaseră viața.
Doar că, din ziua aceea, nu trăisem după regulile ei.
Ci după ale mele.