Elisabeta Constantinescu știa foarte bine cât de adânc mă durea încă pierderea ei.
— Vă rog să nu-mi amestecați mama în asta, am spus eu, cu voce joasă.
— Dacă te-ar fi crescut cum trebuie, n-aș fi nevoită să repar eu acum lipsurile ei.
A împins pixul pe masă, spre mine. Pentru că nu l-am atins, s-a aplecat brusc, mi-a prins încheietura și a încercat să-mi îndese pixul între degete, ca și cum semnătura mea ar fi fost doar o formalitate.
Atunci mi-au căzut ochii pe carafa mare cu apă, așezată în fața mea.
Nu venisem acolo ca să provoc un scandal. Nu voiam să transform nunta într-un spectacol rușinos și, cu atât mai puțin, să-mi distrug singură ziua căsătoriei.
Dar în clipa aceea l-am auzit pe Andrei Lupescu spunând:
— Nu ne face lucrurile mai grele decât sunt.
„Ne.”
Se referea la el și la mama lui.
Nu la mine.
Am întins mâna, am apucat carafa, am ridicat-o și am turnat toată apa direct peste chipul Elisabetei Constantinescu.
Un strigăt colectiv a izbucnit în sală.
Apa i s-a prelins peste cocul impecabil, peste machiajul lucrat cu migală, apoi s-a scurs pe rochia scumpă din dantelă. Ea a rămas nemișcată, ca împietrită. Avea gura întredeschisă, însă preț de câteva secunde nu a reușit să scoată niciun sunet.
Am pus încet carafa goală înapoi pe masă.
— Acesta este răspunsul meu, am spus.
— Ai înnebunit de tot? a urlat Andrei Lupescu.
O prietenă de-a soacrei mele a sărit imediat cu un teanc de șervețele, însă Elisabeta Constantinescu a împins-o furioasă la o parte.
— Îți ceri scuze chiar acum! mi-a poruncit soțul meu.
În loc să fac asta, m-am ridicat și am luat microfonul pe care Elisabeta Constantinescu îl lăsase pe masă.
— Din moment ce astăzi se pare că a devenit acceptabil să anunțăm în public regulile intime ale familiei, aș vrea să le prezint și eu pe ale mele.
Andrei Lupescu a încercat să-mi smulgă microfonul, dar tata s-a așezat între noi.
— Las-o pe fiica mea să termine, a spus el calm.
Iar liniștea aceea din vocea lui era mai amenințătoare decât orice țipăt.
Am inspirat adânc.
— Prima mea regulă este simplă: salariul meu îmi aparține. Eu hotărăsc ce fac cu banii mei. Nimeni nu primește acces la contul meu doar pentru că m-am măritat.
Buzele Elisabetei Constantinescu tremurau de furie.
— A doua regulă: apartamentul bunicii mele rămâne proprietatea mea. Nu este al lui Andrei Lupescu și cu atât mai puțin al mamei lui. Apropo, Andrei le-a spus rudelor lui că el a cumpărat locuința aceea. Adevărul este că de aproape un an stă gratis în casa mea.
Un murmur agitat s-a răspândit printre invitați.
Andrei Lupescu s-a făcut alb ca varul.
— Asta nu-i privește pe oameni, a șuierat el.
— Dar numărul contului meu îi privea?
Nu a mai spus nimic.
— A treia regulă este la fel de clară, am continuat. Nu voi sluji orbește pe nimeni. Îi ajut pe cei pe care îi iubesc și pe cei care mă respectă. Dar nu voi deveni servitoarea neplătită a unei familii care, în ziua nunții mele, încearcă să-mi ia economiile, casa și libertatea.
Mi-am scos verigheta de pe deget și am așezat-o pe masă, în fața lui Andrei Lupescu.
Sunetul fin al inelului lovind farfuria de porțelan abia s-a auzit. Și totuși, pentru mine, a fost mai definitiv decât orice cuvânt rostit în seara aceea.
— Și, înainte să continuați cu planurile, am adăugat, ar fi bine să știți că nu am semnat contractul de vânzare pentru apartamentul meu. Nici avansul pentru casă nu a fost virat.
Andrei Lupescu mă privea fix.
— Mi-ai zis că rezolvi asta ieri.
— La început chiar asta intenționam să fac. Apoi am devenit bănuitoare, pentru că ai început să mă presezi din senin. De aceea, ieri m-am dus la avocata mea.