Tatăl meu își încleștase palmele pe marginea mesei cu atâta putere, încât i se albiseră articulațiile. Oana Diaconu rămăsese cu gura întredeschisă, privindu-mi soacra ca și cum nu-i venea să creadă ce auzise. Până și câțiva dintre ai Elisabetei Constantinescu își plecaseră ochii, rușinați.
M-am întors încet spre Andrei Lupescu.
— Tu știai de asta?
El și-a netezit cravata cu două degete și a oftat, de parcă eu eram cea care stricase atmosfera.
— Raluca, te rog, nu porni acum o ceartă. Mama doar a vrut să-ți explice cum merg lucrurile în familia noastră.
— Nu asta te-am întrebat. Știai de regulile astea?
A ezitat o clipă, apoi a recunoscut în șoaptă:
— Am discutat despre ele. Dar tu le dai o importanță mult prea mare. Mama se pricepe la bani. Iar dacă proprietățile sunt trecute pe numele meu, tot în familie rămân.
L-am privit fără să pot rosti imediat ceva.
— În familia ta, l-am corectat eu.
Dintr-odată, o mulțime de remarci aruncate în ultimele luni s-au legat între ele. De aceea mă întrebase Elisabeta Constantinescu, iar și iar, cât câștigam. De aceea voia să afle suma exactă pe care o aveam pusă deoparte. De aceea se interesa, cu o insistență aproape agresivă, de apartamentul moștenit de la bunica mea.
Și tot de aceea Andrei Lupescu mă tot împingea, de când ne logodisem, să vând locuința aceea.
Îmi spunea mereu că visa la o casă mai mare, potrivită pentru viitorul nostru împreună. Când îl întrebam de ce doar numele lui ar fi trebuit să apară în contractul de cumpărare, îmi răspundea că așa era mai simplu din cauza creditului.
Iar eu îl crezusem.
Elisabeta Constantinescu s-a aplecat, a băgat mâna sub scaun și a scos o mapă bej, groasă, pregătită dinainte.
— Ca să nu vă mai bateți capul cu hârtii după nuntă, am aranjat eu totul, a spus ea.
A așezat mapa în fața mea și a deschis-o cu o mișcare calmă, aproape solemnă.
Primul document era un ordin de plată permanent. Numărul contului meu, numele angajatorului și valoarea salariului lunar erau deja completate. De atunci înainte, banii mei urmau să fie virați direct în contul Elisabetei Constantinescu.
Mai lipsea doar semnătura mea.
Sub el se afla o procură prin care i-aș fi permis să opereze aproape orice tranzacție bancară în numele meu. Un alt act privea vânzarea apartamentului meu.
— Semnează aici, mi-a cerut Elisabeta Constantinescu, întinzându-mi un pix auriu. Și terminăm cu toate înainte să plecați mâine în luna de miere.
— Vorbiți serios?
Zâmbetul i-a dispărut de pe chip.
— Bineînțeles. Andrei Lupescu și-a dat deja acordul.
M-am întors către soțul meu. De data aceasta nu și-a mai ferit privirea. S-a uitat direct la mine.
— Semnează odată, a spus el iritat. Toată lumea așteaptă. Nu trebuie să mă faci de râs în fața întregii familii.
Pentru câteva secunde am avut impresia că nu auzisem bine.
Mama lui tocmai îmi ceruse, în fața tuturor invitaților, să renunț la venitul meu, la bunurile mele și la independența mea. Și totuși, în mintea lui, eu eram cea care îl umilea.
— Și dacă refuz? am întrebat.
Trăsăturile Elisabetei Constantinescu s-au înăsprit pe loc.
— Atunci dovedești că nu ești demnă de fiul meu.
— Mamă, poate ar fi mai bine să discutăm mai târziu, a murmurat Andrei Lupescu.
Nu încerca să mă apere. Voia doar să împiedice ca scena să devină și mai stânjenitoare pentru el.
— Nu, a tăiat-o Elisabeta Constantinescu. Trebuie să învețe chiar astăzi care îi este locul în familia asta. Se pare că propria ei mamă nu s-a îngrijit să-i explice cum se poartă o soție cumsecade.
Mama mea murise cu trei ani înainte, după o boală grea.