Când Elisabeta Constantinescu s-a ridicat în picioare în mijlocul petrecerii noastre de nuntă și a lovit ușor cu lingurița în cupa de șampanie, am fost convinsă că urma un toast obișnuit.
Muzica s-a oprit treptat, ospătarii au încremenit printre mesele aranjate festiv, iar aproape o sută douăzeci de invitați și-au întors privirile spre soacra mea, așteptând curioși să audă ce avea de spus.
Câțiva își ridicaseră deja telefoanele, pregătiți să filmeze un discurs emoționant, din acela care smulge lacrimi și aplauze.
Elisabeta purta o rochie liliachie, din dantelă fină. Zâmbea către sală cu o siguranță atât de mare, de parcă mireasa nu aș fi fost eu, ci ea ar fi fost adevărata vedetă a serii.
Andrei Lupescu, care de doar câteva ore devenise soțul meu, s-a aplecat spre mine.
— Mamei îi plac intrările spectaculoase, mi-a șoptit el, amuzat. Nu pune la suflet.
Atunci încă nu bănuiam că Elisabeta își pregătise, probabil, cuvântarea aceea timp de săptămâni întregi.
La început, le-a mulțumit invitaților pentru prezență.
Apoi a început să povestească pe larg cât de greu îi fusese să-l crească pe Andrei fără ajutor. Repeta mereu câte sacrificii făcuse pentru fiul ei, la câte renunțase și câtă recunoștință îi datora el pentru toate acestea.
În primele clipe, lumea a zâmbit politicos. Dar, pe măsură ce minutele treceau, expresiile celor din sală deveneau tot mai serioase. Tata și-a lăsat tacâmurile pe masă, iar cea mai bună prietenă a mea, Oana Diaconu, mi-a aruncat o privire nedumerită.
În cele din urmă, Elisabeta s-a întors direct către mine.
— Acum, Raluca Alexandrescu face parte oficial din familia noastră, a spus ea. Prin urmare, a venit momentul să afle ce reguli se respectă în casa noastră.
Câțiva invitați au râs încet. Probabil au crezut că era o glumă.
Și eu încă speram același lucru.
— Stați liniștiți, a continuat Elisabeta. Sunt doar trei reguli. Dacă Raluca le va respecta, ne vom înțelege cu toții minunat.
Și-a așezat paharul pe masă, apoi a ridicat arătătorul.
— Prima regulă: de acum înainte, Raluca îmi va transfera mie tot salariul ei. Eu administrez de ani buni finanțele acestei familii și știu mult mai bine decât o femeie tânără pe ce trebuie cheltuiți banii.
Zâmbetul mi-a înghețat pe buze.
Din capătul celălalt al sălii, cuiva i-a căzut o furculiță pe podea. Zgomotul metalic a răsunat neobișnuit de puternic în liniștea care se lăsase brusc.
M-am uitat spre Andrei, însă el nu privea către mama lui. Stătea cu ochii fixați în farfurie.
Elisabeta a ridicat al doilea deget.
— A doua regulă: imobilele, mașinile și orice alte achiziții importante vor fi trecute exclusiv pe numele lui Andrei. Într-o căsnicie așezată, bărbatul poartă responsabilitatea și, prin urmare, tot el trebuie să dețină bunurile. Așa se evită certurile inutile.
De data aceasta, nu m-am mai uitat la ea. Îl urmăream doar pe soțul meu.
Nu și-a încruntat fruntea. Nu a întrebat-o pe mama lui ce însemna absurditatea aceea. Nici măcar nu părea surprins.
În clipa aceea am înțeles că discursul acesta nu era o noutate pentru el.
— Iar a treia regulă, a anunțat Elisabeta, întinzând și ultimul deget, este că familia noastră se așteaptă ca Raluca să-și ia în serios îndatoririle de soție.
A făcut o pauză scurtă, apoi a continuat, cu aceeași voce limpede și rece:
— Când am eu nevoie de ajutor, ea vine la mine. Dacă sora lui Andrei are nevoie de sprijin, Raluca îi stă la dispoziție. Sărbătorile se petrec în casa mea. Raluca gătește, strânge masa și respectă hotărârile celor mai în vârstă. O soție bună nu discută fiecare fleac. Ea știe când trebuie să asculte.
Apoi Elisabeta și-a luat din nou paharul în mână.
— Să bem pentru o noră ascultătoare și pentru o căsnicie lungă și fericită!
Nimeni nu a reacționat.
Niciun pahar nu s-a ridicat.