, să te joace pe degete, iar tu ai să cedezi. Mai întâi stabilim noi doi ce avem de făcut, abia după aceea…
Dar Mihai ridicase deja.
— Bună, Roxana, a spus el, cu o vină limpede în glas. Ascultă, la noi acum…
N-am mai suportat. M-am apropiat brusc, i-am smuls telefonul din palmă și am apăsat pe difuzor.
— …voiam doar să știu sigur, s-a auzit vocea Roxanei Florescu, agitată, cu un plâns abia ținut în frâu. Ai vorbit cu Anca? E de acord? Pentru că eu le-am spus deja copiilor că de Anul Nou primesc telefoane noi. Nici nu-ți imaginezi cât s-au bucurat…
— Roxana, am intervenit eu, iar tonul meu era atât de rece, încât Mihai Diaconu a făcut instinctiv un pas înapoi. Sunt Anca.
S-a lăsat o pauză.
— A… salut, a murmurat ea, devenind dintr-odată precaută. Și Mihai unde e?
— Aici. Te aude. Ești pe difuzor.
Tăcerea următoare a fost mai lungă.
— Eu… voiam doar să cer… Știi și tu că îmi e foarte greu acum, iar copiii…
— Roxana, telefoane nu vor exista, am spus rar, fără să ridic vocea. Și nici bani nu veți mai primi de la noi. Niciun leu. Pentru nimic.
La celălalt capăt s-a făcut o liniște atât de apăsătoare, încât părea că firul însuși vibrează. Apoi ea a izbucnit:
— Poftim? Anca, ce-i cu tine? Vorbim despre niște copii! Ei au nevoie… Mihai, chiar o lași să spună așa ceva?
— Mihai nu te va mai susține financiar, am continuat, tăindu-i vorba înainte să se agațe de el. Ai treizeci și șapte de ani, ai studii, ai două mâini, două picioare și mintea întreagă. Poți munci. Și vei munci. Noi nu mai suntem bancomatul tău personal.
— Anca! Vocea ei s-a rupt imediat în lacrimi. Tu nu pricepi! Am copii! Sunt singură! Liviu îmi dă niște firimituri! Nu am din ce să-i cresc!
— Se poate trăi și din acei bani, dacă nu stai cu brațele încrucișate așteptând să pice totul din cer, i-am răspuns sec. Caută-ți serviciu. Oriunde. La magazin, la restaurant, chelneriță, casieră, orice.
— Eu, cu diploma mea, la magazin?! a țipat ea, vocea urcând până aproape de isterie. Sunt economist! Am terminat cu rezultate excelente! Eu nu am de gând să…
— Atunci angajează-te ca economist, am spus obosită. Dar de la noi să nu mai ceri.
— Mihai! plângea deja în hohote în receptor. Spune-i ceva! Ești fratele meu! Nu poți să mă lași baltă! Mama…
— Nu o băga pe mama în asta, a zis Mihai încet, iar mâna îi tremura vizibil. Mama ar fi vrut să înveți să te descurci singură.
— Trădătorule, a șuierat Roxana. Nemernicule. Papagal ce ești. Te-a sucit de tot, nu-i așa? Din cauza ei îți abandonezi propria soră?
În clipa aceea am simțit că ultima fărâmă de răbdare se rupe în mine.
— Roxana, am spus foarte încet, și ceva din vocea mea a făcut-o să amuțească. Vrei să te ajutăm?
— Da! Normal că da! Eu doar…
— Atunci ascultă-mă cu mare atenție. Dacă ne mai ceri vreodată bani, o să le spun tuturor rudelor — mamei tale, mamei lui Mihai, tuturor mătușilor și unchilor — cine este, de fapt, tatăl Denisei Alexandrescu.
Liniștea care a urmat a fost atât de adâncă, încât mi-am auzit propria inimă bătând.
— Ce? a șoptit Roxana. Ce-ai spus?
— Ai înțeles perfect, am răspuns, privindu-l pe Mihai direct în ochi și văzând cum i se scurge culoarea din obraji. Liviu Rădulescu mi-a povestit tot. În septembrie, când ne-am întâlnit întâmplător la centrul comercial. Era beat, furios și a scăpat totul. Mi-a spus cum a aflat, din întâmplare, că Denisa nu este fiica lui. Cum a făcut pe ascuns un test ADN. Cum ai recunoscut, când nu ai mai avut pe unde să ieși. Și cum n-a putut să treacă peste asta, motiv pentru care a plecat.
— Nu… nu e adevărat, abia se auzea vocea ei. Minte. Vrea doar să se răzbune pe mine, fiindcă…
— Roxana, termină, am rostit istovită. Denisa Alexandrescu este fiica fostului tău șef. Acel bărbat pentru care rămâneai mereu „peste program” și plecai în „delegații”. Liviu a aflat, a depus actele de divorț și a plecat. Iar familia întreagă crede că el pur și simplu „n-a făcut față responsabilității”. El tace, pentru că nu vrea să-i rănească pe copii și nu vrea să te pună într-o lumină atât de urâtă. Dar dacă vei continua să trăiești pe spinarea noastră, eu nu voi mai păstra tăcerea.
— Anca… a șoptit Mihai Diaconu. Tu vorbești… serios?
M-am întors spre el. Avea fața albă, iar ochii îi erau mari, dilatați de șoc.
— Cât se poate de serios, am spus. Liviu m-a rugat să nu spun nimănui. Mi-a zis că nu vrea ca cei mici să sufere. Vrea să-i protejeze pe Denisa și pe Valentin Dunărescu. Am acceptat. Dar asta se întâmpla înainte ca sora ta să hotărască să ni se urce în cap și să ne transforme în sursa ei de bani.
Din telefon se auzea o respirație grea, sacadată. Apoi un suspin înfundat.
— Tu… nenorocito, a scuipat Roxana printre dinți. Nu îndrăznești. Dacă spui cuiva, eu…
— Ce anume? am întrebat aproape blând. Ce vei face, Roxana? Te vei plânge fratelui tău? O vei suna pe mama ca să mă certe? Numai că atunci va trebui să explici de ce am spus asta.