pentru aniversarea lui, peste paharele de cristal și peste tavanul înalt al sufrageriei mele. A oftat adânc, lung, cu un hârâit vechi în piept, apoi a rostit încet, dar limpede:
— Dă-i-le, Georgiana. Nu mai împinge lucrurile spre păcat. Ești femeie cu bani, faci alții. Iar Adriana o ia razna dacă băiatul se supără. Lasă-i mașina o zi. Nu sărăcești tu din asta.
Parcă aerul din încăpere se preschimbase într-o placă de sticlă.
Îl priveam pe omul căruia îi plătisem operația de cristalin, la clinica de microchirurgie oculară, cu douăsprezece mii de lei. Omul pentru care, în fiecare primăvară, comandam o mașină de lemne și trimiteam muncitori să-i sape grădina. Stătea în fotoliul meu, în casa mea, mâncase peștele gătit de mine și mă vindea fără să clipească, fiindcă așa îi era mai comod. Pentru el era mai înspăimântător să suporte țipetele propriei fiice decât să-și calce nora în picioare.
— Am înțeles, am spus eu încet.
— Ce-ai înțeles tu, mă rog? a pufnit Paul Diaconu, ridicându-se de la masă. Ai auzit ce-a zis bătrânul, nu? Gata, am plecat. Ți-o aduc diseară la poartă, dacă mai rămâne benzină.
— Stai jos, am spus eu, fără să ridic vocea.
— Du-te unde știi, a rânjit el obraznic și a pornit spre ieșirea din sufragerie.
Blocajul
— Paul, stai! a strigat Adriana Vlad, însă nu către fiul ei, ci către mine, tăindu-mi calea spre hol.
A smuls de pe masă un șervet murdar de in, pătat cu grăsime de pește, l-a mototolit în pumn și mi l-a aruncat cu toată puterea în piept. Bucata de material s-a lipit de cardiganul meu bej, din mătase, lăsând o pată cenușie, uleioasă, apoi a căzut pe podea.
— Fiul meu are mai multă nevoie de jeep decât tine, pocitanie stearpă! Tu poți să mergi și pe jos! mi-a scuipat ea în față, cu stropi de salivă. Du-te, Paulică, plimbă-te! Nu-ți face ea nimic! Să îndrăznească numai să crâcnească și o scoatem noi imediat la lumină!
Paul a țâșnit în hol. Ușa grea de la intrare s-a izbit cu zgomot.
Eu n-am făcut niciun gest. N-am țipat. N-am plâns. Înăuntrul meu, ca și cum cineva ar fi strâns brusc o vană, s-a oprit totul: agitația, cei zece ani în care mă chinuisem să merit iubirea acestei familii, toate zecile de mii de lei aruncate pe datoriile lor. Totul s-a transformat într-o cenușă rece, gri.
— Stimați oaspeți, am spus, iar vocea mea a sunat surprinzător de calm, aproape cristalină, spintecând tăcerea ca un bisturiu. Masa s-a încheiat. Vă rog să părăsiți imediat casa mea.
Mătușa s-a ridicat speriată, lovind scaunul cu genunchiul.
— Georgiană dragă, dar noi… noi n-am făcut nimic…
— Afară, am indicat ușa cu mâna. Toți. Domnule Viorel Rădulescu, este valabil și pentru dumneavoastră.
Socrul a început să respire greu, iar pe față i-au apărut pete vineții.
— Georgiana… ți-ai pierdut mințile? Îți dai afară tatăl? Pentru o grămadă de fier pe roți?
— Nu este vorba despre mașină, i-am răspuns, privindu-l fix între sprâncene. Este vorba despre casa mea. Și acum veți ieși din ea.
Adriana a zâmbit triumfător, încrucișându-și brațele la piept.
— Îneacă-te cu palatul tău cu tot! Hai, tată. Să stea singură aici, ca lupoaica în vizuină, dacă nu știe să trăiască printre oameni!
Au început să se îndrepte spre hol. Eu rămăsesem în mijlocul sufrageriei răvășite și mi-am scos telefonul din buzunarul pantalonilor.
De afară s-a auzit mârâitul gros, sigur, al motorului turbo de trei litri. Mașina pornise. Plăcuțele de frână au scârțâit — Paul întorcea în curte, pregătindu-se să iasă prin porțile automate larg deschise, spre drumul din fața casei.
Am deblocat ecranul telefonului. Degetul mare a apăsat fără ezitare pe pictograma neagră a sistemului de pază prin satelit. Aplicația mi-a cerut confirmarea prin amprentă. Ecranul a licărit și a afișat schema mașinii, nivelul de combustibil și starea: „Motor pornit. Viteză: 12 kilometri pe oră.”
Am atins simbolul roșu din colțul din dreapta jos: „Blocare de urgență a sistemelor”.
A apărut avertismentul: „Atenție! Alimentarea cu combustibil va fi întreruptă, iar închiderea centralizată va fi blocată fără posibilitate de deschidere din interior. Confirmați?”
Am apăsat „Da”.
Prin geamurile termopan s-a auzit un clic metalic, tăios, urmat de scârțâitul roților blocate. SUV-ul s-a oprit brusc de-a curmezișul ieșirii, cu bara înfiptă aproape în stâlpul de cărămidă al gardului.
Am deschis a doua filă a aplicației: apelarea serviciilor de urgență.
— Operatorul numărul patruzeci și doi, vă ascult, s-a auzit în difuzor o voce feminină, vioaie.
— Bună ziua, am spus eu pe un ton perfect liniștit, profesional, același cu care comandam de obicei știfturi de titan de la furnizori. Notați adresa: comuna Pădureni, strada Mestecenilor, numărul doisprezece. A avut loc furtul unui autovehicul, cu pătrundere într-o locuință privată. Mașina a fost blocată de la distanță la ieșirea din curte, iar suspectul se află în interior. Depun plângere pentru sustragerea cheilor și tentativă de furt auto comisă în grup.
— Autoturismul este blocat? Făptașul e înăuntru? a întrebat operatoarea, ca să confirme.
— Da. Suspectul este încuiat în habitaclu. Aștept echipajul.
Am închis apelul și am ieșit pe verandă.
Pe aleea pavată se desfășura deja un adevărat spectacol. Paul, cuprins de panică, izbea cu pumnii în geamul gros și fumuriu al portierei șoferului, din interior. Încuietorile fuseseră blocate definitiv de releul sistemului de securitate, iar geamurile fumurii nici măcar nu vibrau sub loviturile lui.