Mihai se apropie de Roxana și îi cuprinse umerii cu brațul, ca și cum abia atunci îndrăznea să respire.
— Mulțumesc, murmură el.
— Nu-mi mulțumi, răspunse ea încet. Nu pentru ea fac asta. Pentru tine.
În noaptea aceea, somnul nu se lipi de Roxana. Stătea nemișcată în pat, asculta respirația regulată a soțului și întorcea pe toate părțile cele întâmplate. Îi reveneau în minte cuvintele Veronicăi Dulgheru, văicărelile ei, felul acela umil în care păruse că acceptă totul. Și totuși, ceva nu se potrivea. Veronica cedase prea repede. Se retrăsese prea tăcută. Înghițise prea liniștită umilința. O femeie ca ea, obișnuită să poruncească și să fie ascultată, nu ar fi depus armele fără să lovească măcar o dată.
Roxana se ridică, își trase halatul peste cămașa de noapte și ieși spre bucătărie. Pe hol ardea o veioză mică, lăsând o lumină gălbuie peste pereți. Lângă valiza soacrei era așezată geanta ei. Roxana știa foarte bine că nu era frumos să umbli prin lucrurile altuia. Dar instinctul îi spunea că acolo se ascundea ceva important. Se lăsă pe vine, desfăcu fermoarul cu grijă și începu să caute. Înăuntru găsi un portofel, o batistă, câteva pastile și niște hârtii îndoite. Scoase una dintre foi. Era copia unui contract de donație. Își trecu privirea rapid peste rânduri.
Apoi încremeni.
La rubrica privind obligațiile persoanei care primea bunul era trecut negru pe alb că beneficiarul se angaja să-i asigure donatorului dreptul de locuire pe viață în apartamentul cedat. Mai jos se afla semnătura Adrianei Voinea. Roxana întoarse foaia. Pe verso apărea o mențiune scrisă de mână: donatorul renunța de bunăvoie la acest drept, fără pretenții. Urma semnătura Veronicăi Dulgheru.
Numai că semnătura arăta ciudat. Literele erau tremurate, liniile se frângeau, ca și cum mâna bătrânei fusese împinsă, ghidată, ori ca și cum femeia semnase într-un moment în care nu se putea apăra.
Roxana înghiți în sec. Asta schimba totul. Veronica nu își dăruise pur și simplu apartamentul. Semnase și renunțarea la dreptul de a locui acolo. De bunăvoie? Greu de crezut. Adriana o păcălise mult mai abil decât păruse la început. Iar acum soacra ei știa că nu mai avea ce recupera. Dar de ce ascunsese actul de Mihai? De ce nu i-l arătase fiului ei?
Din sufragerie se auzi un foșnet. Roxana băgă repede hârtiile la loc în geantă, închise fermoarul și se întoarse în dormitor. Mihai dormea adânc. Ea se întinse lângă el și rămase cu ochii în tavan. Gândurile i se învârteau haotic. Dacă Veronica tăinuia documentul, însemna că îi era rușine. Sau poate pregătea ceva. Ori poate nu voia ca fiul ei să afle cât de nechibzuit se lăsase dusă de nas.
Un lucru însă devenise limpede: Roxana avea acum o carte puternică în mână. Și nu avea de gând să se prefacă neștiutoare.
A doua zi, cât timp Mihai era la serviciu, Roxana hotărî să vorbească direct cu soacra ei. Veronica stătea pe canapea și răsfoia fotografiile vechi pe care le adusese cu ea. Roxana se așeză în fața ei.
— Doamnă Veronica, am văzut contractul de donație.
Soacra tresări și ridică brusc privirea.
— Ai umblat în geanta mea?
— Da. Am umblat. Și nu regret. În act scrie că aveați drept de locuire pe viață. Iar pe spate ați semnat că renunțați la el. De ce?
Veronica Dulgheru păli.
— Nu e treaba ta.
— Ba este. Locuiți în casa mea și trebuie să știu cu cine am de-a face. Ați renunțat la dreptul de a sta în apartamentul fiicei dumneavoastră. De ce? V-a obligat?
Femeia tăcu multă vreme. În cele din urmă oftă, de parcă i se rupea ceva în piept.
— Adriana mi-a spus că e doar o formalitate. Că oricum voi rămâne la ea, dar hârtia aceea trebuia semnată ca apartamentul să fie „curat” dacă se va vinde cândva. Am crezut-o. N-am bănuit că mă va înșela.
— Este fiica dumneavoastră. Cum ați putut să nu bănuiți nimic?
— E sângele meu, șopti Veronica, iar vocea îi tremură. Am avut mai multă încredere în ea decât în mine însămi.
Roxana clătină din cap.
— Și acum ce faceți? Aveați de gând să tăceți? Să stați la noi și să vă purtați ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic?
— Dar ce pot face? izbucni soacra, ridicând glasul. Să mă duc la tribunal? Să-i iau apartamentul? Adriana s-ar prăbuși! Are credite, are planuri, nu se descurcă singură!
— Dar dumneavoastră vă descurcați? Roxana se aplecă ușor spre ea. Ați rămas fără locuință, fără bani, fără un domiciliu sigur. Pensia dumneavoastră e, probabil, vreo cinci sute de lei. Toată viața ați trăit pentru fiica dumneavoastră, iar ea v-a scos afară ca pe un obiect de care nu mai are nevoie. Și, cu toate astea, tot pe ea o apărați?
Veronica își acoperi fața cu palmele.
— Nu știu să trăiesc altfel. Pe ea am iubit-o mereu mai mult. Mihai e puternic, se descurcă. Adriana a fost mereu mai firavă, ea are nevoie de ajutor.
Roxana se ridică, simțind cum i se strânge stomacul.
— Vă dați seama ce rană îi faceți fiului dumneavoastră? El muncește fără zile libere ca să plătească apartamentul în care stați acum. Iar sora lui a primit totul fără să miște un deget. Și tot găsiți puterea să-i găsiți scuze.
Veronica nu mai răspunse. Se întoarse încet spre fereastră și rămase cu privirea pierdută afară. Roxana înțelese că discuția se izbise de un zid. Luă telefonul și se duse în bucătărie. Degetele îi formară numărul Adrianei Voinea. Un ton. Al doilea. Al treilea.
— Alo, se auzi în cele din urmă o voce iritată.
— Adriana, sunt Roxana. Mama ta e la noi. Și trebuie să vorbim.
— Despre ce? Tonul cumnatei deveni rece ca gheața. Despre faptul că n-a fost în stare să facă un lucru simplu? I-am cumpărat apartament, i-am făcut renovare, iar ea n-a vrut să locuiască împreună cu mine.
— Ea n-a vrut? Roxana râse scurt, fără veselie. Tu ai schimbat încuietorile. Tu ai pus-o să semneze renunțarea la dreptul de locuire. Tu ai aruncat-o afară.
— E o problemă de familie. Nu te băga.
— M-am băgat deja. Și știi ceva? Mama ta are dreptul să te dea în judecată. Poate cere anularea actului dacă se dovedește că a semnat fiind indusă în eroare. Iar noi avem dovezi.
La capătul celălalt se lăsă tăcerea. Apoi Adriana izbucni în râs.
— Să încerce. Nu va merge niciodată împotriva mea. Sunt fiica ei. Mă iubește.
— Vom vedea, spuse Roxana și închise apelul.
Spre seară, Mihai Oltean se întoarse de la serviciu.