— Vedem noi pe parcurs, răspunse Georgiana, cu un aer de parcă întrebarea nici nu merita un răspuns limpede. Copiii au insistat atâta să vadă casa, că n-am mai avut încotro.
Băiatul ei cel mare o luase deja la fugă spre șopron, iar fetița cea mică se ridica pe vârfuri și trăgea cu ochiul pe la ferestre.
— În șopron să nu intrați, îi strigă Mihaela. Sunt scule acolo, cuie, cabluri, tot felul de lucruri periculoase.
Georgiana flutură nepăsătoare din mână.
— Stai liniștită, sunt atenți.
Mihaela nu se bază pe această asigurare. Ieși imediat după copii, îi ajunse din urmă și trase ușa șopronului, încuind-o. În același timp, Cristian căra în casă sacoșele și pungile aduse de rude, încercând să nu pară la fel de luat prin surprindere cum se simțea.
Musafirii se instalară cu o viteză uimitoare, ca și cum locul le-ar fi fost cunoscut de ani întregi. Gabriel începu să măsoare din priviri gardul și curtea, căutând poziția ideală pentru grătar. Emil Fieraru cercetă merii, atinse câteva crengi și anunță cu seriozitate că două dintre ele trebuiau neapărat tăiate. Georgiana făcu un tur al casei, intră pe rând în ambele dormitoare și întrebă, fără prea multe ocolișuri, care cameră fusese gândită pentru oaspeți.
— Nu avem o cameră separată pentru musafiri, spuse Mihaela.
— Dar asta? întrebă Georgiana, arătând spre dormitorul mic.
Acolo, deocamdată, Mihaela și Cristian țineau cutii cu lucruri încă nedespachetate, saci cu materiale și câteva unelte folosite la renovare.
— Aici vrem să facem biroul lui Cristian.
— Biroul poate sta foarte bine lângă geam, iar canapeaua să rămână pentru dormit, propuse Georgiana, de parcă rezolvase o problemă tehnică.
— Încă nu am hotărât exact cum îl amenajăm.
Georgiana zâmbi cu îngăduință, ca unui om care nu vede o soluție evidentă.
— Eu doar îți spun varianta cea mai practică.
Mihaela nu intră în discuție. Se întoarse în bucătărie și începu să scoată pe masă produsele aduse de ceilalți, deși simțea că nu despre mâncare avea să fie vorba în ziua aceea.
După ce băură ceaiul, Viorica Dumitrescu își plimbă privirea peste toți cei de la masă și trecu direct la subiect.
— Ați luat casă? Foarte bine! Noi ne-am gândit, în familie, să petrecem vara aici, la voi.
O spuse ușor, aproape vesel, ca și cum anunța ceva firesc și se aștepta ca fiul ei să aprobe pe loc, fără întrebări.
Mihaela se uită spre fereastră. Până la sfârșitul lui august mai rămăseseră câteva săptămâni bune, însă din tonul soacrei se înțelegea limpede că nu era vorba doar despre vara aceasta. În mintea lor, rudele împărțiseră deja curtea și camerele pentru toate vacanțele care aveau să urmeze.
— Cine anume s-a gândit? întrebă Mihaela, calm.
— Am discutat pe grup, explică Georgiana. Mama și tata ar veni în timpul săptămânii, noi cu copiii mai mult pe weekenduri și când putem. Gabriel are de lucru o parte din august, așa că el ar face naveta în oraș.
— Pe ce grup? întrebă Mihaela.
— Avem unul separat, de familie.
Cristian ridică brusc capul.
— Și eu de ce nu sunt în el?
Georgiana dădu din umeri.
— L-am făcut repede, ca să nu încărcăm grupul mare cu discuții.
— Deci voi ați discutat despre casa noastră fără noi? întrebă Mihaela, accentuând fiecare cuvânt.
— Nu formula lucrurile așa, interveni Viorica Dumitrescu. Nu vine nimeni să vă ia casa. Pur și simplu vrem să stăm aproape unii de alții, să petrecem timp împreună.
Se ridică de la masă și se duse spre hol, ca și cum începuse deja să organizeze locuința.
— Eu și Emil luăm dormitorul de lângă bucătărie. Noaptea nu ne este comod să mergem prea departe. Pe Georgiana o punem cu copiii în cealaltă cameră. Gabriel poate aduce un pat pliant, nu-i problemă.
Mihaela își întoarse privirea spre soțul ei.
Cristian clipi de câteva ori, vizibil derutat, apoi se uită la mama lui.
— Și noi unde ar trebui să dormim?
— Sunteți tineri, răspunse Viorica fără să pară tulburată. Se poate pune în curte un cort bun. În august e cald.
Pentru câteva secunde, Cristian rămase fără glas.
— Tu chiar ne propui să plecăm din propriul nostru dormitor?
— Nu pentru tot timpul. Ne mai schimbăm între noi. În plus, voi oricum spuneați că vreți să lucrați prin curte. O luați ca pe o experiență.
Georgiana se grăbi să-i susțină ideea.
— Copiii au nevoie de program, lor le-ar fi greu în cort. Voi, în schimb, puteți privi asta ca pe o ieșire în natură. E chiar frumos.
Mihaela urmări atent fața lui Cristian. Îi cunoștea expresia aceea. Buzele i se întredeschiseseră deja, iar în colțul gurii îi apăruse zâmbetul acela tensionat, de om gata să cedeze ca să evite o ceartă. Mai lipsea doar fraza obișnuită: „Lasă, găsim noi o soluție.”
Altădată, asemenea compromisuri însemnaseră un prânz la care nu voiau să meargă, o vizită prelungită sau planuri de sărbători schimbate în ultima clipă. Acum însă Cristian era pe punctul să ofere rudelor casa pentru care ei doi urmau să plătească ani de zile rată după rată.
Mihaela se ridică de la masă.
— Așteptați puțin.
Intră în dormitor și reveni cu agenda ei groasă. În paginile acelea erau trecute liste de cumpărături, scadențe, calcule pentru următoarele luni, idei pentru renovare și toate cheltuielile pe care le tot verificau seara, după serviciu.
Așeză agenda în fața ei, o deschise la pagina potrivită și își puse palma peste colțul foii.
Viorica Dumitrescu se încruntă ușor.
— Ce-i asta?
— Cheltuielile casei.
— Și ce treabă avem noi cu ele?
— Dacă intenționați să locuiți aici toată vara, e normal să știți cât costă, de fapt, o asemenea ședere.
Gabriel își luă privirea de la geam și se așeză din nou la masă.
Mihaela trecu degetul peste rândurile scrise mărunt.
— Rata la credit. Asigurarea. Curentul. Apa. Ridicarea gunoiului. Impozitul. Întreținerea instalațiilor. Cheltuielile pentru curte. Materialele cumpărate pentru renovare.
— Ce legătură are renovarea cu venirea noastră? întrebă Georgiana, vizibil iritată.
— Are legătură directă. Dacă aici stau încă șase persoane, lucrările se blochează. Camera în care sunt depozitate materialele tocmai ați hotărât că va fi a voastră. Asta înseamnă că trebuie să mutăm lucruri, să reorganizăm spațiul și să schimbăm termenele.
— Putem ajuta și noi, zise Emil Fieraru, mai mult ca să destindă atmosfera.
— Foarte bine. Atunci stabilim dinainte nu doar camerele, ci și responsabilitățile.
Mihaela întoarse pagina și continuă, cu același calm.
— Tuns iarba, îngrijit pomii și straturile, curățenie după copii, cumpărături, gătit, spălat baia, consum suplimentar de apă și electricitate. Gabriel vrea să instaleze un grătar mare, deci trebuie luate în calcul lemnele sau cărbunii, curățarea locului și respectarea regulilor de siguranță.
Gabriel se îndreptă în scaun.
— De grătar mă ocup eu.
— Perfect. Notez.
El strânse din sprâncene, dar nu mai spuse nimic.
Mihaela făcu rapid socotelile. Nu aduse în discuție prețul casei și nici salariile lor. Nu voia să transforme masa într-un interogatoriu despre bani. Enumeră doar plățile obligatorii și costurile care apăreau inevitabil atunci când o casă mică urma să fie folosită, zi de zi, de un grup mare.
— Dacă veniți toți și stați până la sfârșitul lui august, partea voastră înseamnă cam o treime din cheltuielile curente ale casei pentru perioada asta. Mâncarea și-o cumpără fiecare separat. Consumul suplimentar de apă și curent se plătește în plus. Lucrările de renovare nu se opresc, așa că în timpul zilei camerele trebuie să rămână libere.