Pe care îl cumpărase cu mult înainte să ne căsătorim.
— Și ce dacă? Sunteți soț și soție!
— Asta înseamnă doar că, din punct de vedere legal, eu am domiciliul trecut acolo. Proprietara este ea.
— Dar tu ești bărbatul ei!
— Tocmai de aceea locuiesc acolo, Raluca. Tu însă nu ai niciun drept să te instalezi în casa ei ca și cum ți s-ar cuveni.
Tăcerea care se lăsă în receptor spuse mai mult decât ar fi putut spune orice izbucnire.
— Deci… tu ești de partea ei? întrebă Raluca într-un șoptit tremurat. Împotriva propriei tale surori?
— Încerc să privesc lucrurile limpede, răspunse Mihai, cu o oboseală grea în glas. Raluca, spune-mi sincer: ai făcut curat după tine?
— Păi… nu chiar de fiecare dată…
— Ai spălat vasele pe care le-ai folosit?
— Mihai…
— Raluca. Răspunde simplu. Da sau nu.
— Am mai uitat, murmură ea.
— Ai adus prieteni în apartament fără să anunți dinainte?
— O singură dată…
— De câte ori, de fapt?
— De două ori, recunoscu ea încet. Poate… de trei.
— Și ai luat lucrurile Ioanei fără să-i ceri voie.
— Era doar o rochie! Și aveam de gând s-o pun la loc!
— Cu pată de vin pe ea.
Raluca trase aer pe nas, gata să plângă.
— Mihai, de ce ești așa de rău cu mine? N-am făcut-o intenționat! Eu doar… am crezut că suntem familie…
— Familia nu este o scuză pentru lipsa de bun-simț, spuse Mihai, simțind cum ultimele lui iluzii se sfărâmă una câte una. Te-ai purtat ca un copil răsfățat și needucat, Raluca. Iar Ioana avea tot dreptul să-ți ceară să pleci.
— Dar eu…
— Nu. Acum mă asculți. În seara asta poți veni înapoi. Între opt și nouă. Îți strângi tot ce ți-a mai rămas acolo. Îți ceri iertare de la Ioana. Nu pe jumătate, nu printre dinți, ci cum se cuvine, ca un om matur. După aceea te muți. La mama sau într-o cameră închiriată. Ai bani pentru asta din ce ți-am trimis.
— Și examenul meu?
— Mai sunt două zile până la examen. Două zile sunt suficiente ca să găsești o soluție provizorie. Raluca, ai nouăsprezece ani. A venit vremea să înveți că faptele au urmări și că trebuie să ți le asumi.
— Deci pe ea o alegi.
— Aleg să judec cu mintea limpede. Și da, Raluca, îmi aleg soția. Pentru că are dreptate. Întru totul.
— O să regreți asta! izbucni ea, apoi în telefon nu se mai auzi decât semnalul convorbirii întrerupte.
Mihai rămase câteva clipe cu privirea în ecranul telefonului și oftă adânc, ca și cum abia atunci ar fi lăsat jos o greutate. După aceea formă numărul Ioanei.
— Da? răspunse ea, iar vocea îi era prudentă.
— Îmi pare rău, spuse Mihai simplu. Ai avut dreptate. În toate. M-am lăsat dus de lacrimile ei și n-am verificat nimic. Iartă-mă.
Urmă o pauză scurtă.
— Ai vorbit cu ea? întrebă Ioana cu grijă.
— Da. Și mi-am dat seama cât de prost am fost. Ioana, iartă-mă. Pentru că am țipat, pentru vorbele urâte, pentru că n-am fost de partea ta din prima clipă. Ai suportat două săptămâni toate astea, iar eu nici măcar n-am vrut să văd…
— Am încercat să-ți spun, zise ea încet. Dar de fiecare dată ai trecut peste. „E doar un copil”, „o să se obișnuiască”, „mai dă-i timp”…
— Știu. Am fost orb. Sau poate am preferat să nu văd. Era mai comod să mă prefac că lucrurile sunt normale.
— Mihai… eu nu sunt un monstru. Chiar am încercat. Dar când mi-a spus că eu ar trebui să plec din casa mea… atunci a fost prea mult. Atunci am înțeles că, dacă nu pun capăt pe loc, ea o să rămână acolo. Pentru că tu n-ai fi fost în stare să-i spui nu.
— Ai dreptate, recunoscu Mihai. N-aș fi fost. Așa că îți mulțumesc că măcar unul dintre noi a avut coloană vertebrală.
— Nu ești supărat pe mine?
— Pe mine sunt furios. Pe tine? Nu. Ai făcut ceea ce ar fi trebuit să fac eu. Ai apărat casa noastră.
Ioana oftă ușor, iar Mihai simți, chiar și prin telefon, cum tensiunea din ea începea să se risipească.
— Vine diseară? întrebă ea.
— Da. Își ia lucrurile. Și, Ioana… voi fi și eu acolo. Am să am grijă să nu se transforme totul într-un scandal. Și am să mă asigur că își cere iertare. Cum trebuie.
— Bine, spuse Ioana după o mică ezitare. Mihai… poate am exagerat când ți-am spus să-ți iei lucrurile și să pleci…
— Nu, o întrerupse el. N-ai exagerat. Am meritat fiecare cuvânt. Dar sper din tot sufletul să-mi dai ocazia să repar ce am stricat.
— Vom vedea, răspunse ea, iar în glas i se simți o urmă firavă de zâmbet. Pentru început, fă în așa fel încât sora ta să nu organizeze un spectacol diseară.
— Nu va organiza. Îți promit.
Când închise, Mihai observă că mâna nu-i mai tremura. Pentru prima dată în ziua aceea, gândurile îi erau limpezi. Poate chiar pentru prima dată în ultimele două săptămâni.
Se uită la ceas. Mai erau cinci ore până seara. Destul timp ca să-și pună ordine în cuvinte pentru o discuție grea cu sora lui. O discuție pe care ar fi trebuit s-o poarte de mult.
Până atunci, însă, trebuia să termine raportul.
Venise momentul ca fiecare să se maturizeze. Inclusiv el.