Cu sora ta, cu mama ta, chiar și pe canapeaua de la birou, dacă asta îți convine. Pe mine nu mă mai privește.
— Mă ameninți?! izbucni Mihai.
— Nu, Mihai. Îmi apăr casa. Fac acum ceea ce trebuia să fac de acum două săptămâni. Poți să continui să ridici tonul, să mă jignești, să mă acuzi de orice vrei tu. Dar fiecare cuvânt pe care îl mai spui de aici înainte te apropie și mai mult de momentul în care o să te trezești în prag, cu valiza lângă tine. Alegerea îți aparține.
De partea cealaltă se lăsă o tăcere grea. Mihai respira apăsat, simțind cum valul de adrenalină începea să se retragă, lăsând în urmă o luciditate rece, tăioasă.
— Îți aștept răspunsul până la ora șapte, adăugă Ioana. Raluca poate veni după lucruri între opt și nouă. Dacă vii cu ea, ai grijă să nu facă spectacol. Nu mai am putere pentru scene. Atât.
Sunetul apelului întrerupt răsună în urechea lui ca o sentință.
Mihai se prăbuși înapoi pe scaun și rămase cu privirea lipită de ecranul telefonului. Gândurile i se învârteau haotic, fără să se poată așeza în vreun fel. De o parte era Raluca, sora pe care o apărase de când erau copii, mezina familiei, care plânsese la telefon. De cealaltă parte era Ioana, femeia lângă care trăia de patru ani, femeia pe care o iubea… sau cel puțin fusese convins că o iubește.
Telefonul vibră din nou. Raluca.
— Ei? Ai vorbit cu ea? Și-a cerut scuze? Când pot să mă întorc?
Mihai își acoperi fața cu palmele.
— Raluca… mai spune-mi o dată. Dar de data asta pe îndelete. Exact ce s-a întâmplat.
— Cum adică „pe îndelete”? se bosumflă ea imediat. Mihai, tu nu mă crezi?
— Spune-mi doar. De la început.
— Păi… m-am trezit, ca de obicei. Pe la unsprezece. M-am dus în bucătărie…
— La unsprezece? o întrerupse el. Și la ce oră te-ai culcat azi-noapte?
— Nu știu… pe la trei, cred. Am stat de vorbă cu fetele, apoi am mai terminat un episod dintr-un serial…
— Stai. Fetele au fost la noi?
— Da, au trecut pe aici. Și ce-i cu asta? Am stat liniștite!
Lui Mihai îi reveni brusc în minte imaginea Ioanei de luni, când strânsese fără niciun comentariu cioburile unui pahar spart în sufragerie, pahar care „căzuse singur de pe raft”.
— Continuă, spuse el sec.
— Deci m-am dus în bucătărie, voiam să mănânc ceva, iar Ioana era acolo. Și imediat a început cu reproșuri, că să-mi spăl vasele după ce le folosesc. I-am zis că le spăl mai târziu, că întâi vreau să mănânc. Atunci ea a început că la mine „mai târziu” înseamnă seara sau niciodată și că s-a săturat să strângă după mine. Îți dai seama? De parcă aș face mizerie intenționat prin casă!
— Și le-ai spălat?
— Mihai! se revoltă Raluca. Tu de partea cui ești, până la urmă?
— Te-am întrebat doar.
— Păi… uneori mai uitam. Am admiterea în curând! Trebuie să învăț!
Mihai închise ochii. Când Raluca spunea „uneori mai uitam”, de obicei însemna: „nu le-am spălat niciodată”.
— Și după aceea?
— După aceea s-a luat de mine că fac gălăgie noaptea. Că ea se trezește devreme. Bine, mai ascult muzică din când în când, dar nu tare! Și oricum apartamentul e mare, n-ar trebui să audă chiar orice!
— Are trei camere, Raluca. Trei camere, nu e palat.
— Tot aia! Și atunci am văzut că îmi călca rochia. Cea albastră, pe care am purtat-o la petrecere. Am întrebat-o de ce mi-a luat-o, iar ea a zis că rochia e a ei! Îți dai seama?
Un fior rece îi coborî lui Mihai în stomac.
— Raluca. Rochia albastră în care ai apărut săptămâna trecută în poza de pe Instagram?
— Da! Nu era frumoasă? Am crezut că Ioana nu o să observe, oricum nu o mai purtase de mult…
— Doamne, murmură Mihai. Raluca, i-ai luat lucrurile fără să-i ceri voie?
— Mihai, suntem aproape familie! Ce mare dramă? Și surorile își mai împrumută haine între ele!
— Voi două nu sunteți surori.
— Bine, dar aproape! Și oricum aveam de gând s-o spăl și să i-o pun la loc, numai că a apărut din greșeală o pată…
— Ce pată?
— Păi… s-a vărsat puțin vin. Roșu. Dar nu am făcut-o intenționat!
Mihai simți cum furia lui, aceea cu care intrase în conversație, se risipește dintr-odată.
— Și Ioana ce a zis?
— Ea… a spus că rochia a costat vreo o mie de lei și că o purtase o singură dată, la un eveniment de serviciu. Și că ori îi plătesc curățătoria, ori îi cumpăr alta. Iar eu i-am spus de unde să am eu atâția bani? Și că, până la urmă, e doar o rochie, își poate lua alta. Atunci s-a făcut albă la față și mi-a zis să mă mut.
— Iar tu ce i-ai răspuns?
— Ce voiai să-i răspund?! vocea Ralucăi redeveni jignită. I-am spus că am venit la fratele meu, că și asta e casa ta, și că eu nu plec nicăieri! Dacă nu-i convine, să plece ea!
Mihai își trecu palma peste față, obosit.
— Raluca, spuse el rar, apăsând fiecare cuvânt. Asta nu este casa mea. Este apartamentul Ioanei.