Își privi soțul și, pentru o clipă, nu reuși să priceapă cum putea un om să fie atât de rece, atât de lipsit de rușine.
— Incomod? repetă ea încet. Dar mie crezi că îmi este comod? Am semnat eu undeva că devin infirmiera mamei tale?
— Oana, nu începe iar. E mama mea, are nevoie de ajutor…
— Atunci ajut-o tu! ridică Oana vocea. E mama ta, Vlad! A ta, nu a mea! Eu nu sunt obligată să am grijă de ea! Tu ești fiul ei, tu trebuie să te ocupi!
— Ți-am spus, sunt lucruri de femei…
— Nu, îl întrerupse ea tăios. Sunt lucrurile tale. Tu ai adus-o aici, tu m-ai mințit că e vorba doar de „puțină supraveghere”, iar apoi m-ai transformat într-o slujnică pe gratis!
— Exagerezi!
— Nu exagerez absolut deloc!
Oana se răsuci brusc, merse la dulap și trase de acolo o valiză mare. Vlad o urmări uluit, de parcă nu înțelegea ce vede.
— Ce faci acum?
Ea nu-i răspunse. Cu mișcări precise, fără grabă și fără un cuvânt, începu să-și arunce hainele în valiză. Tricouri, blugi, rochii, pulovere — toate ajungeau una peste alta. Vlad sări din pat și veni lângă ea.
— Oana, ai înnebunit? Te apuci să împachetezi în miez de noapte? Unde pleci?
— La părinții mei, spuse ea scurt, continuând să strângă lucrurile.
— Oana, stai! Hai să discutăm calm!
— Nu mai avem ce discuta.
Vlad încercă să-i smulgă din mână puloverul pe care tocmai voia să-l pună în bagaj.
— Termină imediat! Ești soția mea, trebuie să fim împreună! Mama e bolnavă, are nevoie de ajutor, iar tu ce faci? Ne lași singuri tocmai când ne e mai greu?
Oana se opri. Îl privi drept în ochi, fără să clipească.
— Mama ta are nevoie de ajutor? Foarte bine. Ajut-o. Spal-o, hrănește-o, schimbă-i așternuturile. Eu nu mai fac asta.
— Dar eu sunt bărbat! Mi-e jenă!
— Și mie îmi face plăcere, nu? zâmbi ea amar. Știi ceva, Vlad? Mai am și eu demnitate. Nu am de gând să-mi irosesc viața slujindu-te pe tine și pe mama ta.
— Oana, gândește-te bine la ce faci! Ne distrugi familia!
— Nu, zise ea, trăgând fermoarul valizei. Tu ai distrus-o. În ziua în care m-ai păcălit cu mutarea. În clipa în care ai aruncat toată povara îngrijirii mamei tale pe umerii mei. Atunci când ai fost convins că voi tăcea, voi înghiți și voi servi.
Vlad o prinse de braț.
— Oana, te rog, nu face asta! Iartă-mă, am greșit! O să te ajut, jur! Numai nu pleca!
Ea își smulse mâna din strânsoarea lui și ridică valiza.
— Știi care e partea cea mai urâtă? Nici acum nu înțelegi cu adevărat unde ai greșit. Nu-ți pare rău că m-ai folosit. Îți pare rău că, de acum înainte, va trebui să ai tu grijă de mama ta.
Ieși din dormitor, își luă haina din hol și deschise ușa apartamentului. Vlad rămase în pragul camerei, palid, dezorientat, speriat.
— Oana! Oana, întoarce-te!
Ușa se închise în urma ei.
Oana chemă un taxi, iar după douăzeci de minute se afla deja în fața ușii de la apartamentul părinților. Tatăl ei, Sergiu, îi deschise în pijama, adormit și vizibil alarmat.
— Oana? Ce s-a întâmplat?
— Tată… pot să stau la voi o vreme?
— Sigur că poți, fata mea. Intră, spuse el imediat, luându-i valiza din mână.
Mama ei, Daniela, apăru și ea din dormitor, cu halatul strâns la piept.
— Oana, s-a întâmplat ceva?
— Nu, mamă. Doar că… am nevoie să fiu aici un timp.
Părinții se priviră scurt, dar nu insistară cu întrebări. În tăcere, îi pregătiră canapeaua din sufragerie, îi aduseră o pătură și o pernă. Oana se întinse, închise ochii și simți cum, pentru prima dată după multe săptămâni, încordarea din ea începea să se topească.
Dimineața, Vlad începu să o sune. Oana respinse apelul; nu avea putere și nici dorință să vorbească. Apoi veniră mesajele — lungi, pline de scuze și promisiuni. „Oana, iartă-mă, am greșit. Te rog, întoarce-te. O să repar totul. Eu o să am grijă de mama, tu nici măcar nu va trebui să ajuți. Numai vino acasă.”
Oana nu crezu niciun cuvânt. Îl cunoștea prea bine pe Vlad.