— E domeniul tău.
— Deci refuzi să mă ajuți? întrebă Gabriela Carpatencu, ca să fie sigură că înțelesese bine.
— Nu refuz, răspunse Vlad Morar, lungind cuvintele cu un aer plictisit. Pur și simplu nu văd de ce aș face-o. Fiecare are responsabilitățile lui. Tu nu te bagi peste treaba mea, nu?
— Vlad, dar asta e NEDREPT! izbucni Gabriela.
— Viața, în general, nu e dreaptă, rosti el pe un ton de mare înțelept, apoi își coborî din nou privirea în telefon.
Discuția aceea se terminase cu o ceartă zdravănă. Gabriela îi strigase că era egoist și comod, iar Vlad îi aruncase în față că făcea istericale și că se alinta fără motiv. În cele din urmă, ea trântise ușa dormitorului, iar el rămăsese peste noapte pe canapea.
După acel scandal trecuse o săptămână. Gabriela continua să ducă singură casa în spate, însă cu fiecare zi simțea cum i se adună tot mai multă furie în piept. Se trezea la șase dimineața, pregătea micul dejun, se aranja în grabă și pleca la serviciu. Seara ajungea acasă pe la șapte, gătea cina, strângea prin apartament. În weekend urma același ritual obositor: rufe multe, călcat, curățenie generală. Iar în tot acest timp, Vlad se purta de parcă ar fi fost stăpânul moșiei: mâncarea trebuia să fie gata la timp, cămășile curate, pantalonii călcați.
— Gabriela, unde sunt șosetele mele gri? răcnea el din dormitor.
— În comodă, în al doilea sertar! îi răspundea ea din bucătărie, amestecând în oala cu supă.
— Nu sunt acolo!
— Ba sunt. Uită-te mai atent!
— Îți spun că NU SUNT! Iar ai pus toate lucrurile aiurea!
Atunci Gabriela lăsa lingura jos, mergea în dormitor, deschidea sertarul și scotea șosetele aflate chiar deasupra, la vedere. Vlad nici măcar nu se obosea să-și ceară scuze. Le lua din mâna ei și începea să se îmbrace, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
Într-o seară, după cină, în timp ce Gabriela spăla vasele, iar soțul ei zăcea întins pe canapea, ca de obicei, ceva în ea se rupse definitiv. Privi teancul de farfurii murdare, lucrurile aruncate peste tot de Vlad, apoi se uită la el: sătul, mulțumit, convins până în măduva oaselor că lumea era așezată exact așa cum trebuia.
— Știi ceva, Vlad? spuse ea, ștergându-și mâinile de prosopul de bucătărie. Eu nu mai pot continua așa.
— Ce mai e acum? mormăi el iritat.
— M-am săturat să fiu servitoarea ta, zise Gabriela cu o fermitate rece. Ori începi să participi și tu la treburile casei, ori…
— Ori ce? o întrerupse Vlad, cu un zâmbet batjocoritor. Pleci? Hai, Gabriela, fii serioasă. Unde să te duci?
— O să vezi, răspunse ea enigmatic, apoi ieși din cameră.
A doua zi, Gabriela luă o hotărâre. Dacă soțul ei era atât de sigur că gospodăria îi aparținea exclusiv ei, atunci avea să guste puțin viața fără acel „serviciu” invizibil. Nu mai găti pentru amândoi; mânca lângă locul de muncă. Nu-i mai spălă hainele lui Vlad, nu-i mai călcă nicio cămașă și nu mai strânse nimic în urma lui.
În primele două zile, Vlad trăi din sandvișuri și nici nu păru să bage de seamă schimbarea. În a treia zi însă, explodă:
— Gabriela, ce-i asta? De ce e frigiderul gol?
— Nu știu, răspunse ea, ridicând din umeri. Poate pentru că nimeni nu a cumpărat mâncare.
— Atunci cumpără!
— De ce-aș face-o? Eu nu am nevoie. Mănânc la serviciu.
— Și eu? Eu trebuie să umblu flămând?!
— Asta e problema ta, Vlad. Du-te la magazin și ia-ți ce-ți trebuie.
— Asta e TORTURĂ! urlă el. E obligația ta!
— NU, spuse Gabriela calm. Nu este obligația mea. Nu sunt menajera ta. Sau, dacă vrei să fac toate astea, plătește-mă pentru munca din casă.
Mai trecu o săptămână. La început, Vlad încercă să se victimizeze, apoi trecu la amenințări, iar după aceea începu să promită că „se va gândi” la situație. Dar Gabriela nu cedă. Îl vedea cum aleargă prin apartament după o cămașă curată, cum încearcă să-și calce singur pantalonii și le arde materialul cu fierul, cum mănâncă zile la rând doar semipreparate congelate, fiindcă altceva nu era în stare să pregătească.
— Gabriela, ajunge! o imploră el într-o seară. Termină odată circul ăsta!
— Nu e niciun circ, îi răspunse ea pe loc. Asta se numește VIAȚĂ. Realitatea pe care am trăit-o eu în ultimii doi ani. Diferența e că eu făceam toate astea pentru amândoi.