— De ce nu e nimic pregătit pentru cină și de ce n-ai cumpărat mâncare? izbucni soțul Gabrielei Carpatencu. Ce-i asta, vreo revoltă?
Gabriela stătea nemișcată în mijlocul bucătăriei, răsucind încet între degete certificatul de căsătorie. Doi ani. Numai doi ani trecuseră de când ea și Vlad Morar își promiseseră, în fața ofițerului stării civile, iubire până la capătul vieții. Atunci i se păruse că în fața lor se întindea un drum lung, luminos, plin de înțelegere și fericire.
— Te-am întrebat ceva! De ce n-ai făcut cina și de ce frigiderul e gol? repetă Vlad, din ce în ce mai iritat. Ai intrat în grevă?
Ca de obicei, Vlad ajunsese acasă în jurul orei opt seara. Era un bărbat înalt, prezentabil, de treizeci și doi de ani, cu părul închis la culoare și ochii căprui. Lucra ca manager de vânzări într-o firmă de construcții și era convins că el ducea greul familiei. Gabriela, în schimb, era administratoare într-un centru medical, iar salariul ei era aproape egal cu al lui.
— Da, Vlad, răspunse ea calm, strecurând cu grijă actul într-un dosar. Este o grevă. Și poți s-o consideri pe termen nedeterminat.
— Ce prostie mai e și asta? explodă el, aruncând servieta pe podea. Ți-ai pierdut mințile? O soție trebuie să-i gătească bărbatului ei! Asta este datoria TA!
Gabriela își ridică ochii verzi spre el. Avea douăzeci și opt de ani, părul șaten-deschis prins aproape mereu într-o coadă simplă și nici urmă de machiaj pe față. Nici nu avea când să se aranjeze: de dimineața până seara alerga întruna, ca prinsă într-o roată fără oprire.
— Datorie? întrebă ea, iar vocea i se întări. Și obligațiile tale unde sunt, Vlad? Sau tu ești scutit de orice?
— Eu aduc bani în casă! strigă el. Eu sunt bărbatul aici!
— Desigur, bărbatul, rosti Gabriela cu un zâmbet amar. Bărbatul care nu e în stare să-și spele nici măcar farfuria după ce mănâncă. Cel care își lasă hainele aruncate prin toate camerele. Cel care crede că spălatul, curățenia și gătitul sunt treabă exclusiv de femeie.
— Pentru că așa și este! declară Vlad încăpățânat. Tata n-a făcut niciodată treburi prin casă. Nici bunicul. Astea sunt lucruri femeiești.
— Tatăl tău a trăit în alte vremuri, îl tăie Gabriela. Iar mama ta nu mergea la serviciu, stătea acasă. Eu însă, ca să nu uităm, ajung acasă cam la aceeași oră cu tine. Uneori chiar mai târziu.
Totul începuse cu o lună înainte. Gabriela trecuse pe la prietena ei, Cristina Moldovan, care se căsătorise de curând cu Andrei Voinea. Ce văzuse acolo îi răsturnase complet ideea despre viața de familie. Andrei pregătea cina, în timp ce Cristina, abia întoarsă de la muncă, se odihnea câteva minute. Apoi au pus masa împreună și tot împreună au strâns după aceea. Nimeni nu poruncea, nimeni nu aștepta să fie servit; pur și simplu făceau totul cot la cot.
— La noi a venit firesc, îi explicase Cristina, după ce Andrei ieșise din bucătărie. Muncim amândoi, obosim amândoi. Ar fi absurd ca toate să cadă pe umerii unuia singur.
Atunci Gabriela începuse să se gândească serios. De ce ar trebui, de fapt, să poarte singură întreaga gospodărie? Și ea avea program întreg. Și ea se întorcea epuizată. Cu toate acestea, imediat ce intra pe ușă, începea al doilea schimb: mâncare, curățenie, rufe, călcat. Vlad, între timp, se lungea pe canapea, cu telefonul în mână, sau se uita la televizor.
În seara aceea, după ce ajunsese acasă, încercase să deschidă subiectul.
— Vlad, începuse ea cu prudență, așezându-se lângă el pe canapea. Hai să încercăm să împărțim treburile casei. Înțeleg că ești obosit după serviciu, dar și eu obosesc. Poate le facem pe rând?
Vlad își desprinsese privirea din telefon și se uitase la ea de parcă tocmai auzise ceva de neconceput.
— Gabriela, ce te-a apucat? întrebase el. Ce împărțire? Eu am o singură treabă: să câștig bani. Tu ai grijă de casă. E perfect logic.
— Dar și eu muncesc! protestase Gabriela.
— Și ce dacă? ridicase Vlad din umeri. Asta e alegerea ta. Dacă vrei, lucrezi; dacă nu, stai acasă. Însă când vine vorba despre gospodărie, pentru tine situația ar trebui să fie limpede.