Am vândut apartamentul nostru.
S-a lăsat o tăcere ca de mormânt. Andrei Cioban s-a făcut vișiniu la față și a dat să sară de pe scaun, dar eu am ridicat palma, oprindu-l.
— Ușurel, cățelușule, am spus fără să țip, pe un ton aproape blând. Stai jos. Parcă îți plăcea atât de mult ca femeia să-și știe locul, nu? Ei bine, acum tu stai pe locul meu. Renovarea făcută de tine va fi, desigur, trecută la îmbunătățiri inseparabile, însă am convingerea că instanța va ține cont și de prejudiciul moral.
Am pus peste primele hârtii încă un document.
— Iar acesta este denunțul depus la poliție pentru înșelăciune și falsificarea semnăturii la credit. Firma e trecută pe numele meu, da. Numai că ștampila este la mine. Și tocmai am depus declarațiile pe zero și am blocat conturile. Ești terminat, Andrei. Falimentar. Sau chiar ți-ai închipuit că poți lovi un om o viață întreagă, iar el n-o să riposteze niciodată, atunci când nu mai are unde să cadă?
Carmen Diaconu și-a dus mâna la piept, ca și cum inima ar fi lăsat-o chiar atunci. Adrian Cristea a început să urle, înjurând printre dinți și pomenind de niște bani pe care Andrei i-ar fi împrumutat de la el, cică punând apartamentul drept garanție. Andrei a apucat carafa și a aruncat-o spre mine. M-am ferit doar o palmă, iar sticla s-a făcut țăndări de perete.
— Cheile de la mașină sunt la mine, am adăugat, aranjându-mi cureaua poșetei pe umăr. Ai uitat pe banii cui a fost cumpărată? Și încă ceva, Patricia Craioveanu, fetița „partenerului tău de afaceri”, așteaptă un copil de la tine, nu-i așa? Ei bine, în apartamentul acesta nu mai aveți domiciliu. Strângeți-vă catrafusele. A, și să nu uit: cina se răcește. Poftă bună, cățelușilor.
Am plecat fără să întorc capul. În urma mea se auzeau țipete, plânsete, zgomot de sticlă spartă. Tremuram din toate încheieturile, dar picioarele mă duceau singure pe scări, tot mai jos. În curte m-am urcat în mașină, am încuiat portierele și abia atunci am izbucnit în plâns. Nu încet, nu reținut, ci cu hohote, așa cum nu-mi mai îngăduisem de ani întregi.
Au trecut două săptămâni. Stăteam într-o garsonieră închiriată, printre cutii cu lucrurile pe care reușisem să le scot din casă. Pe genunchii mei torcea Luna, pisica bătrână pe care Andrei o alunga mereu, urlând că lasă păr peste tot, iar eu o hrăneam pe ascuns, la subsol. Acum locuia cu mine.
După ce adrenalina s-a risipit, a venit golul. Apartamentul îl vândusem repede, sub prețul pieței, doar ca să-i lovesc acolo unde îi durea. Banii au ajuns pentru stingerea datoriilor, însă pentru ziua de mâine nu mai rămăsese aproape nimic. Gabriela Oltean mi-a adus vești proaste: Andrei depusese cerere reconvențională. Încerca să demonstreze că eu făcusem totul pe ascuns, iar creditele le luasem de bunăvoie. Soacra, la rândul ei, declarase că o amenințasem cu moartea.
Într-o seară, scotocind printr-o cutie veche, am găsit niște scrisori. Erau de la mama mea. Aceeași femeie pe care o crezusem ușuratică și care, după cum știam eu, plecase atunci când aveam șapte ani. Tata îmi repetase mereu că ne abandonase. Numai că din rândurile acelea se desprindea cu totul alt adevăr. Mama îl implora să mă lase cu ea, pentru că o bătea. Își ascundea vânătăile sub haine, răbda în tăcere, până când, într-o noapte, fugise desculță, ca să-și salveze viața. Tata îi interceptase toate scrisorile și o făcuse să pară nebună.
Totul se repetase. Fără să-mi dau seama, mă măritasem cu același fel de tiran. Blestematul de scenariu de familie mă ajunsese din urmă.
Telefonul a sunat în toiul nopții. Număr necunoscut.
— Oana Vlad? Vocea bărbătească era obosită, ușor răgușită. Mă numesc Daniel Craioveanu. Sunt detectiv particular. Mama dumneavoastră, Felicia Bogdănescu, v-a căutat douăzeci de ani. A murit anul trecut. Ați putea să vă întâlniți cu mine? Am pentru dumneavoastră o moștenire și o scrisoare.
Ne-am văzut a doua zi, într-o cafenea aproape pustie de la marginea orașului. Daniel Craioveanu s-a dovedit a fi un bărbat în vârstă, cu ținută de militar. A comandat ceai și a intrat direct în subiect:
— Mama dumneavoastră n-a fost nici alcoolică, nici femeie stricată. Tatăl dumneavoastră o bătea și a dat-o afară în frig atunci când a încercat să plece. I-a luat copilul. Ea s-a dus la Vatra Dornei, a muncit ani la rând sezonier, până la epuizare, doar ca să nu mai simtă nimic. Mai târziu, în zona satului ei s-au descoperit resurse valoroase. Avea cote, acțiuni… Oana Vlad, mama dumneavoastră ajunsese o femeie foarte înstărită.
S-a oprit și a împins spre mine un plic gros. Înăuntru se afla un testament și o casetă audio veche.
— A încercat să vă găsească, dar mai întâi tatăl dumneavoastră, apoi soțul dumneavoastră, au interceptat scrisorile. Am verificat. Andrei știa despre moștenire, Oana Vlad. Știa încă dinainte să se însoare cu dumneavoastră.
Mi s-a strâns gâtul. Daniel Craioveanu a scos din geantă un reportofon vechi, a introdus caseta și a apăsat pe buton.