— Chiar îți închipui că nu m-aș descurca fără tine? Crezi că ești de neînlocuit?
Adriana îi susținu privirea fără să clipească.
— Încearcă. Iar dacă ai uitat cumva, apartamentul acesta este al meu.
Zilele care au urmat s-au scurs într-un fel de război tăcut. Andrei o ocolea ostentativ, nu-i adresa niciun cuvânt și dormea pe canapea. Rudele lui sunau de câteva ori pe zi, însă Adriana lăsa telefonul să vibreze până se oprea.
Vineri seara, când intră în casă, le găsi pe Cornelia Iliescu și pe Bianca Bacovianul instalate în bucătărie. Andrei stătea lângă fereastră, cu brațele încrucișate.
— Ce adunare interesantă, remarcă Adriana, lăsând geanta jos. Obișnuiți să țineți ședințe în locuința mea fără să fiți invitați?
— Adriana, am venit să discutăm, începu Cornelia Iliescu pe un ton împăciuitor.
— Vă ascult.
— Distrugi familia! izbucni Bianca. Pentru niște bani!
Adriana râse scurt, fără veselie.
— Niște bani? Bianca, în doi ani ai scos din bugetul nostru aproape două mii cinci sute de lei. Aceia sunt „niște bani” ai mei!
— O să-i dau înapoi!
— Când? Spune-mi o dată concretă.
Bianca se fâstâci și își mută privirea.
— Păi… când o să pot…
— Adică niciodată. Bianca, ai treizeci și doi de ani. Du-te și muncește.
— Am copii!
— Și ce-i cu asta? Mii de femei cresc copii și totuși lucrează. Tu, în schimb, stai agățată de gâtul fratelui tău. Mai exact, de gâtul meu.
Cornelia Iliescu se ridică brusc de la masă.
— Cum îți permiți să vorbești așa? Noi suntem familia lui Andrei!
— Iar eu sunt soția lui Andrei! Adriana se ridică la rândul ei. Și nu mai am de gând să întrețin oameni adulți, sănătoși, care pot foarte bine să se descurce singuri.
— Andrei, spune și tu ceva! se întoarse Cornelia Iliescu spre fiul ei.
El tăcu o vreme, privind dincolo de geam. În cele din urmă, rosti încet:
— Mamă, Bianca, mergeți acasă. Eu și Adriana trebuie să vorbim.
După ce ușa se închise în urma lor, Andrei se așeză în fața soției sale.
— Poate că ai dreptate, Adriana. Dar sunt ai mei. Nu pot să le întorc spatele.
— Nu ți-am cerut să-i abandonezi. Îți cer doar să nu mai cheltuiești banii mei pentru capriciile lor.
— Dar eu nu am bani ai mei!
— Exact despre asta vorbesc. Andrei, găsește-ți un serviciu stabil, ține-te de el, câștigă, și apoi ajută-i cât poftești.
El își plecă fruntea.
— Mă pui să aleg între tine și familia mea.
— Nu. Îți ofer o alegere: ori devii un bărbat responsabil și capul propriei familii, ori ne despărțim.
În noaptea aceea, Adriana rămase mult timp pe scaun, lângă fereastră, urmărind luminile orașului adormit. În sufletul ei nu mai era nici durere, nici revoltă. Doar un gol ciudat, ca după încheierea unui lucru important.
Dimineața, Andrei își strânse hainele într-o geantă.
— O vreme stau la mama, spuse el. Am nevoie să mă gândesc.
Adriana dădu din cap. Nu mai avea putere nici să se certe, nici să implore, nici să explice iarăși aceleași lucruri.
Când ușa se închise în urma lui, simți, spre surprinderea ei, o ușurare adâncă. Pentru prima dată după multe luni, parcă o piatră grea îi fusese luată de pe umeri.
Seara, stătea singură în bucătărie, cu o cană de ceai în față. Era liniște. Nimeni nu suna, nimeni nu cerea bani, nimeni nu făcea scene. Doar liniște și pace.
Adriana știa că o așteptau discuții grele, poate chiar un divorț. Dar atunci, în clipa aceea, se simțea liberă. Liberă de datoriile altora, de problemele impuse, de șantajul emoțional.
Și mai știa ceva cu certitudine: orice hotărâre ar fi luat Andrei, nimeni nu avea să o mai transforme vreodată într-un portofel pentru nevoile altora. Ajunsese. Venise vremea să trăiască și pentru ea.