de hârtie igienică. Iar acolo, lângă coșul de rufe, zace și o cutie goală de prezervative. Minunat mod de a te pregăti pentru examene, nu-i așa? Probabil că orele practice de anatomie s-au desfășurat cu o implicare totală în materie.
Mihai Lupescu se făcu alb la față din pricina mirosului grețos și, fără să vrea, se trase înapoi spre hol, evitând să mai privească instalațiile sanitare mânjite. Totuși, în loc să accepte ceea ce era limpede ca lumina zilei, adică nesimțirea fără margini a rudei lui, se aruncă din nou într-o apărare agresivă.
— Ce legătură au prezervativele acum? Tinerii mai ies, mai beau, nu și-au calculat bine limitele și au întrecut măsura! — izbucni el, întorcându-și capul dinspre baie. — Parcă tu, în studenție, ai fost vreo sfântă și n-ai pus niciodată gura pe alcool la petreceri! Fata e sub o presiune uriașă, are prima sesiune la facultate, profesorii îi storc de vlagă, nervii sunt întinși la maximum. A cedat și ea, a vrut să se destindă. Iar bărbații ăștia… poate nici măcar nu a fost ideea ei! Poate s-au invitat singuri, au venit cu băutura după ei, iar ea n-a știut cum să-i refuze. Oana e blândă, timidă, nu se pricepe să spună „nu”!
— Timidă? — Ana Mureșan își strâmbă buzele cu un dispreț tăios, privindu-l de parcă își pierduse mințile. — Sora ta cea timidă mă înjura ca la ușa cortului acum nici un sfert de oră. Și pe indivizii aceia ea i-a lăsat înăuntru, cu mâna ei. În apartamentul nostru, Mihai. În casa pe care am renovat-o și am mobilat-o din banii munciți de mine. Dar turul nu s-a terminat. Hai mai departe.
Fără să mai aștepte un răspuns, porni pe coridor către dormitorul lor. Mihai o urmă fără tragere de inimă, târându-și pașii, simțind cum tălpile i se lipesc de parchetul laminat murdărit. În dormitor, priveliștea nu era cu nimic mai puțin respingătoare.
— Acesta este patul nostru, — rosti Ana rar, apăsat, parcă bătând fiecare cuvânt în perete, și arătă spre lenjeria mototolită. Pe cearșaful deschis la culoare se întindeau pete mari, întunecate, de bere vărsată, firimituri de tutun erau împrăștiate peste tot, iar urme unsuroase de mâini murdare brăzdau materialul. — Aici au dormit niște bărbați străini, nespălați. Nici nu vreau să-mi imaginez ce anume au făcut în patul nostru cu ruda ta minoră la minte, în timp ce noi eram la muncă și prin delegații. Din dulap vine un miros de parcă cineva a fumat acolo trei zile la rând, cu geamurile închise. Poți să te întinzi chiar acum pe salteaua asta și să te bucuri de aroma transpirației altora. Eu, însă, nu pun nici măcar un deget pe mizeria asta.
Fața lui Mihai se schimonosi de furie. Lucrurile distruse nu-l interesau câtuși de puțin; pentru el conta doar că soția îndrăznise să atingă ceea ce considera sfânt: familia lui. Își încleștă fălcile atât de tare, încât mușchii de pe pomeți începură să-i zvâcnească.
— Tu ai urât-o mereu! — răcni Mihai, îndreptând spre Ana un deget tremurător. — Din prima zi ai căutat pretexte ca să te iei de ea! Nu dai doi bani pe oameni, pentru tine contează doar ca afurisitele tale pernuțe să stea aliniate perfect! Oana îngheață acum pe palier, în șosete, iar tu îmi ții predici despre pete pe saltea și vomă în chiuvetă. Mă duc imediat după ea, o aduc înapoi, iar tu, Ana, o să-ți ceri scuze pentru că ai pus mâna pe ea și ai aruncat-o afară ca pe un câine fără stăpân!
— Dacă deschizi acum ușa și o lași să intre din nou, — vocea Anei deveni complet rece, netedă, fără nicio fisură, — vei spăla singur fiecare centimetru pătrat din mizeria asta. Cu mâinile tale. Fără firme de curățenie și fără ajutorul meu. Eu îmi iau o cameră la un hotel decent. Iar voi doi o să locuiți aici, printre sticle, mucuri de țigară și jeg.
— Am spus că ea doarme aici! Și apartamentul ăsta e și al meu! — mârâi Mihai, întorcându-se brusc și pornind cu pași repezi spre intrare. Metalul broaștei pocni sec, iar ușa se deschise cu un scârțâit ușor, lăsând aerul rece al scării să pătrundă în holul îmbâcsit de fum.
Mihai trase larg ușa. Pe platforma de beton, lipită de perete și cu brațele strânse în jurul umerilor, stătea Oana Rădulescu. Tovarășii ei de băutură dispăruseră, după toate aparențele, în josul scărilor de îndată ce simțiseră primele semne de primejdie, abandonându-și camarada de petrecere în voia sorții. Studenta arăta jalnic și, în același timp, dezgustător: rimelul ieftin i se scursese pe obraji în pete negre murdare, tricoul bărbătesc lălâi, luat parcă de pe umărul altcuiva, abia îi acoperea coapsele, iar șosetele subțiri de nailon, înnegrite de praful intrat în fibre de pe casa scării, îi acopereau picioarele; una era ruptă în dreptul degetului mare. În clipa în care își văzu fratele, Oana se schimbă pe loc. Postura ei amărâtă, cocoșată, dispăru ca prin farmec, spatele i se îndreptă, iar în ochii tulburi de alcool îi apăru o scânteie obraznică, triumfătoare. Înțelese că apărătorul sosise și că putea trece fără teamă la atac.
— Intră, Oana, nu-ți fie frică, — Mihai îi cuprinse grijuliu umerii și o trase înapoi în holul plin de fum, aruncându-i Anei priviri ostentativ dușmănoase, aproape arzătoare. — Nu te mai atinge nimeni și nu te mai dă nimeni afară. Du-te în cameră, așază-te pe canapea, îți aduc imediat ceva gros de îmbrăcat. Iar isterica asta poate să plece unde vede cu ochii, dacă pentru ea o bucată de burete din mobilă și podelele curate valorează mai mult decât un om viu.
— Mihăiță, ea e nebună de-a binelea, aproape că m-a aruncat pe scări! — se smiorcăi Oana, trăgând teatral pe nas și întinzându-și pe obraji resturile de machiaj ieftin, intrate deja în piele în dâre negre. — Eu doar discutam cu băieții niște notițe la economie, am băut câte o cutie de bere, așa, ca să ne relaxăm puțin, să ni se odihnească mintea de atâtea cifre. Și ea a năvălit în apartament ca o furtună, a început să urle, să înjure, să fluture o tigaie! Prietenii mei au rămas șocați, sunt oameni cumsecade, din familii bune, educate! Iar ea m-a apucat de păr și m-a azvârlit afară în frig, nici măcar geaca nu m-a lăsat s-o iau! Am fost la un pas să îngheț acolo!
Ana nu scoase niciun sunet. Rămase în coridor, cu spatele sprijinit de perete, urmărind în tăcere această reprezentație ieftină, scârboasă, jucată fără pic de rușine. Înăuntrul ei nu mai era, în clipa aceea, nici furie, nici durere, nici impulsul de a țipa. În locul unde, cu numai o oră înainte, mai pâlpâiau dragostea pentru soțul ei și speranța într-un viitor fericit, se întindea acum o pustietate rece, nimicitoare, care ardea orice emoție. Ani la rând încercase să nu vadă infantilismul lui evident, nevoia lui veșnică și bolnăvicioasă de a fi „băiatul bun” pentru toate rudele lui numeroase, obraznice și profitoare. Le suportase vizitele neașteptate, le împrumutase bani care nu se mai întorceau niciodată, strânsese masa după ei fără să spună nimic. Dar în seara aceea, ultimele iluzii se prăbușiseră definitiv, sfărâmându-se de podeaua lipicioasă, de pereții îmbibați cu fum de țigară și de trădarea aceasta cinică, deschisă, imposibil de acoperit.
Fără o vorbă, Ana se întoarse și merse cu pas sigur către dormitor. Mirosul acru de alcool stătut și rufe murdare o izbi din nou, însă acum aproape că nu-l mai simțea. De pe raftul de sus al dulapului încastrat scoase o geantă mică de voiaj, din material gros, îi scutură cenușa lipită de suprafață, o aruncă pe marginea saltelei compromise și începu să-și strângă lucrurile metodic, fără niciun gest inutil și fără cea mai mică izbucnire. Actele. Mapa cu contractele de serviciu. Laptopul. Încărcătorul. O cutiuță cu bijuteriile cumpărate de ea, pentru ea. Un set minim de cosmetice luat din baie și două rânduri de haine curate, potrivite pentru birou.
Când auzi zgomotul aspru al fermoarului metalic, Mihai apăru în cadrul ușii dormitorului. Agresivitatea lui, lipsită de opoziția obișnuită din partea ei, începu să se transforme rapid într-o ușoară derută. Cu toate acestea, orgoliul umflat, mândria lui falsă și prezența surorii-spectator în camera alăturată nu-i permiteau să dea înapoi și să încerce să vorbească omenește.
— Ce circ ieftin mai pui la cale acum? — întrebă el cu batjocură fățișă, sprijinindu-se alene cu umărul de tocul ușii și încrucișându-și brațele la piept. — Te-ai hotărât să faci pe nevinovata jignită și să fugi sub aripa mămicii? Hai, strânge-ți boarfele și cară-te. Dar să ții minte un lucru: dacă treci acum pragul și ne abandonezi, înapoi să nu te mai întorci. Eu nu voi tolera în casa mea o femeie care ridică mâna asupra surorii mele mai mici și o aruncă în stradă.
— În casa ta? — Ana se opri pentru o clipă, tocmai când așeza cu grijă o bluză de mătase peste documente, apoi își ridică încet spre soț privirea, una absolut înghețată.